你是否曾经遇见过一种植物最美的样子，宛若灰姑娘穿上了水晶鞋，忽然间光芒四射。我就曾见过鸡爪槭最美的时刻。

我所居住的小区里有几株鸡爪槭，十一月底，鸡爪槭红了，却不是火红色，而是暗红色。好看是好看，但在大学里见得多了，也觉得不过寻常之美。

有一天早上，下了一场雨。雨后出门，经过鸡爪槭时，微微一惊，鸡爪槭被雨水濯得鲜丽明亮，叶面被镀了一层光，叶尖缀着晶亮雨珠，每一张叶片几乎都美得不真实，映着日光，闪闪烁烁的亮着。

站在鸡爪槭旁好一会儿，忘情地赞叹着，都忘了用手机给它拍个照了。

鸡爪槭比红枫更为常见，实际上红枫还是它的变种，它另有一个名字叫做青枫。青枫和红枫都是属槭树科、槭树属落叶小乔木或乔木，常见的是两到四米高。觉得青枫这个名字比红枫更有意境。鸡爪槭还有一种变种叫做羽毛槭，叶片掌状深裂达基部，一枚叶片如同一片羽毛一般。羽毛槭在长沙倒见得不多。

早春里的鸡爪槭，是可爱之极了，刚刚生出来的青色小枫叶，柔柔嫩嫩的。到了三月底，小青枫叶下会垂下一串串紫红色的米粒大小的小花朵，吐出娇红色的花蕊，虽然花儿很小，但是风姿婉娈，惹人怜爱之极。“苔花如米小，也学牡丹开”。红枫也是此时开花，开的花儿长相和青枫一模一样。

岳麓山下的大学城，红叶也多。大学里在草地上看书的时候，旁边就立着一株鸡爪槭。看满树红叶实在嫣然妩媚，忍不住摘下一枚夹入书中当做书签。红叶用来做书签最好不过，在书里被压得平平展展，像是绘在书页上一般。

鸡爪槭与红枫是岳麓山和大学城里红叶中最多见的。它们的区别在于，红枫的枝干为红褐色，鸡爪槭的枝干为绿色。红枫的枝干粗而硬，鸡爪槭的枝干则是细而柔软。另外鸡爪槭叶片的裂片长超过全长之半，但不深达基部。而红枫的裂片裂得更深，几乎达到基部。

用灼灼红叶向心爱的女孩子表白，是当时在麓山大学城所流行的。背靠着层林尽染的岳麓山，校园里又随处可见美丽深厚的红叶，这触目可得、随手可摘的浪漫，是属于岳麓山大学城学子们的幸福。

于是，校园里的很多故事，与山有关，与红叶有关。那么多年轻的男孩女孩，那么耀眼明亮的青春，都沉淀在了一枚枚琥珀般深厚的枫叶上。一直到很多年过后，看到那青山红叶，心湖中便泛起微微的涟漪。无可言说，又惆怅莫名。

后来，这些故事沉淀成了一枚枚红叶书签，静静躺在某本旧爱情小说里。

小时候看《森林里的小木屋》，里面有做枫糖的细节。后来有看到摩西婆婆的画，后来来到岳麓山下的大学城读书，看到校园里那么多红枫青枫，还惊喜了一下。

后来才知道，用来制作枫糖的，并不是红枫青枫这样的小乔木。美洲有一种糖枫，是一种高大落叶乔木。比枫香树还高，高达40米，树干中含大量淀粉，冬天变成香甜的树液。如在树上钻孔，树液便源源流出。

树汁熬制成的糖叫枫糖或槭糖。这种含糖的枫树和其它的枫树不一样，金秋的时候黄色一片，其它的枫树则是呈红色。