林芷并未在枫华林处多逗留，简单了解了一下情况之后便又改道朝成安县下属的三姓村而去，这三姓村乃是那个叫当日那个叫石头的小孩的家乡。

三姓村地处成安县与清水县交界，是成安县最外侧的村子之一，其名三姓乃是因为相传三百余年前有三户逃难至此的人家在这儿落脚定居，这三户人家便成了三姓村最早的居民，如今随着代代繁衍与难民涌入，三姓村已经是一个拥有千人登记在册的村子了。

清水县地势低洼，去岁夏季广受涝灾之害，与之相连的三姓村亦有所波及，幸在成安县并不是贫困之地，且成安县地势较高并未受天灾影响，三姓村的千余村民得县衙接济方能安然度过灾年，不过官府接济也只能保每人一日两顿不被饿死，至于其他庄稼收成早已在洪水中付之一炬。

村口的小路并不太能骑马，林芷与魏濯便下马牵着马步行进村，如今正值春种之际，家家户户都在田边劳作，林芷一路走来只见村民多瘦弱，显然也是饱受天灾影响。

不远处忽而传来一阵小娃娃的打闹声，林芷应声看去，只见某户人家门口一女子正在院前的小片农田内劳作，而田边有五六个小孩在玩闹，屋内又走出另一个看着大一些的男孩，他捧着一碗水走至田边，唤道：“阿娘，喝口水休息一会儿吧。”

那劳作女子闻声抬头，见到男孩露出了一个欣慰的笑容，随即把手边的活快速做完便走至了田埂接过了男孩手里的茶碗，并询问道：“书读得如何了？”

男孩道：“先生布置的任务已经全部写完了。”

女子点点头，将茶碗递给男孩，又准备继续下田劳作，男孩下意识地扯住女子的衣裳，“阿娘——”

女子回头看见男孩欲言又止的表情，母子连心她一眼便能知晓自己儿子心中所想，她伸手摸了摸男孩的头，“去带弟弟妹妹们玩吧。”

林芷走上前时男孩正咬着牙拉着女子的衣裳在僵持着，不松手也不说话，林芷开口唤道：“大姐，我能讨杯水喝吗？”

那女子见林芷这衣着气度一看便知不是普通人，立刻道：“可以可以，我去给您倒一杯，您稍等。”女子说着便拉着一声不吭的男孩走进了屋内。

只一小会儿女子便一手提着茶壶一手拿着四只叠放的碗走了出来，女子将茶壶与茶碗放置在院中的小木桌上，倒了一杯茶递给林芷，“自家煮的凉茶，小姐您莫嫌弃。”又与站在不远处的魏濯三人招呼道，“三位贵客可要一起过来歇一歇？”

林芷端起茶碗喝了一口，入口是淡淡的甘甜之味，于是回首唤魏濯道：“魏公子也一起来喝口茶坐一会吧。”

魏濯将马缰绳递给纪云，走近林芷在木凳上坐下，那女子立刻给魏濯倒了一碗茶水，不过魏濯的气势太过吓人了一些，女子也不敢多说话，而白露与纪云则守在不远处眼观四路耳听八方，在这陌生的地方又没有守卫随行，他二人皆训练有序丝毫不敢掉以轻心。

林芷喝着茶水颇为和善地与那女子道：“大姐怎么称呼？”

女子道：“我家官人姓刘，小姐若不介意叫我刘嫂便是。”

“刘嫂子。”林芷指着那几个在玩闹的娃娃问道，“这几个娃娃都是你家的？”

刘嫂子的目光落在那三个女娃两个男娃身上，眼底不自觉得露出了一丝苦涩的意味，“这几个都是去岁清水县涝灾时我家官人捡回来的，现在也算是我家的了。”

林芷倒是有些意外，这刘嫂子一家看着也不似富贵之人，没想到竟有这般菩萨心肠，“那您家相公呢？”

刘嫂子叹气道：“他在清水县衙任了一个小职，前些日子走访灾民被人打了伤还没好，我怎么劝都不听，今日一早便又去了。”

林芷了然，“那这几个娃娃平日里开销可还大？”

“我家官人心善见不得这些娃娃小小年纪便没了爹娘，如今都领回家来，只是苦了我们自家的孩子了。”刘嫂子虽这样说，但也并无太多怨言，“若是往年紧衣缩食也能养得活，只是去岁一年没有收成，所幸我还有些酿酒的手艺还能多换些银钱，不然定是养不活这么些个娃娃的。”

林芷笑道：“难怪我远远便闻着似是有酒香，原来是您家的。”

刘嫂子也是个热心人，否则也不会在如此境地之下还愿意收养这么多孤儿了，闻言立刻道：“您若不嫌弃过会儿我取一小坛给您带回去尝一尝。”

林芷点头，又问：“我前些日子在路上遇见一个叫石头的小孩，看着与您儿子一般大小，您认识吗？”

刘嫂子惊讶道：“小姐您见过石头，他和他娘还好吗？”

林芷道：“他娘病了，不过现在已无大碍，石头说他们是逃出去的，您可知晓是怎么一回事吗？”

刘嫂子无奈道：“石头也是个苦命的，他爹在他很小的时候因为替官家修园子被砸死了，后来他娘便有些疯癫，这次一听说又要修园子了，他娘的疯病便又犯了，谁劝都不听，非得带石头逃出去。”

林芷微微蹙眉，“我听石头说成安县的县太爷将所有十岁以上的男子都登记造册了？”

刘嫂子道：“是有这么回事，我家娃还差一岁便没被登进去，我听我家官人说清水县的男丁好似也都登记了。”说及此，刘嫂子忍不住感慨道，“这么大个园子估计日后得征用不少壮丁，又不知要死多少人了。”

“我听闻修园子朝廷都会拨银子下来。”林芷道，“如此荒年庄稼无收，若能在赚些工钱不也是好事？”

“小姐您一看便是没接触过下面这群小官吏的，朝廷拨下来的银子最终能到干活人手里的还剩多少？”刘嫂子摇头道，“我们庄稼人都不怕辛苦，若真能多做一份工钱大家高兴还来不及呢，又怎么会像现在这样担心受怕的。”

林芷不再多言，又与刘嫂子话了些家常，临走之前刘嫂子还特意拿了两小坛酒赠与林芷，林芷也未推辞，道谢之后便拎着酒与刘嫂子告辞。

目送着林芷四人的身影消失在小路尽头，刘嫂子这才回身来收拾茶碗，然而下一瞬她的动作便顿住了，只见林芷刚刚所坐的位置上一锭金子正在阳光下熠熠生光。

三姓村外，魏濯见马背上的林芷正在发着呆不知在想什么，便也安静地与她并行并不打断她的思绪，只在赤焰抬起前蹄越过某个水坑之时开口提醒：“小心。”

林芷回过神，抬头看了看天色，“殿下，今晚咱们便宿在成安县中如何？”

魏濯道：“听姑娘的安排。”

林芷转头问魏濯，“殿下便没有什么想说的？”

魏濯摇头，“并无。”林芷撇了撇嘴，真无趣。

魏濯又陪着林芷走访了其余几个村落，待回到成安县城时天色已经有些暗下来了，一行人找了一间客栈落脚，简单用过了晚膳后便各自回房休息。

小二早已备好了热水，林芷洗过澡后神清气爽，坐在桌边思绪万千考虑着白日里实地查探的情况，不知过了多久，直至一阵带着凉意的风吹进了屋子，林芷这方回国神来，起身走至窗边准备去将窗户关上。

林芷看了眼窗外，冷不丁得迎上隔壁窗户旁那人的目光，林芷微楞，魏濯也有些意外，他只是开窗透气，没想到这么巧隔壁窗户旁也有人。

林芷眨着眼看着魏濯，“殿下也睡不着？”

魏濯道：“还不算困。”

林芷看了看头顶的圆月，笑着邀请道：“既如此我请殿下喝酒如何？”月光皎洁，林芷的笑容却要比月色更媚人。

魏濯在自己反应过来之前便已经先一步开口应下：“好”