这一次奉皇帝召令从长安而来的使臣，名字叫做赵充国。自从西洲正式归入大汉疆域以来，数年的时间内，皇帝特使也已经来过好几个了。而赵充国是第二次来。

现任少府令的赵充国，今年刚好四十岁。却正是年富力强的时候。此人却是军伍出身，在征伐西南夷和匈奴人的战争中，都曾经立下过很大的功劳。后来转入文职，进入朝堂，凭着自己的能力，一直走到了今天。可谓是能文能武，经验丰富的大臣。

其实像他这样的人，在现在的大汉朝堂上下数不胜数。不管是大小官员，还是朝廷各职司部门的重要职责人员，没有一个庸庸碌碌之辈。而除了他们，朝廷培养起来的各类英才俊彦更是大有人在。无数的后备人才，使大汉帝国从来不缺少干实事的人。所以，即便是像赵充国这样具备能力的实干家，心中也一直绷着一根弦儿，做事格外认真，唯恐一不小心稍有遗漏，犯下不可挽回的过失，那就麻烦了。毕竟，影响自己的前途是小，如果因此而造成帝国发展的损失，那就是历史的罪人了。

不过，赵充国也自有其内心骄傲的资本所在。他的胸中有着远大的志向，并不满足于当前所担任的职务。少府令虽然也算得上是朝廷九卿重臣之一，但却并不是他目标的终点。他无时无刻不在等待着一个机会，来施展胸中的抱负。然而，岁月蹉跎，不知不觉进入不惑之年，却一直难以如愿。赵充国有时候不免暗自喟叹，深以为憾。

两年前，第一次得到出使西洲机会的时候，他心中充满了兴奋。路途的遥远和艰险，一点儿都没有妨碍他的振奋情绪。作为掌管大汉帝国农林牧渔各项产业的少府令，他知道之所以选自己来西洲，肯定是与他掌管的职责有关。为此，在到达之前，他已经做好了全面的准备。因为，赵充国深深地知道，自己之所以有这样的机会，是因为元召在一封奏疏中所提及到了他的名字，所以皇帝陛下才颁布了这项任命。

赵充国的心中既有振奋，更有忐忑不安。当年在军中的时候，他只不过是一个普通的军中校尉。像元召这样的人物，不可能会注意到他，更不可能有什么特殊的渊源。而他进入朝堂得到迅速提拔的这几年，元召更是征战在外，少有交集。所以，他并不明白自己为什么能够得到这个人的青睐。

做好了充足准备的这位少府令，果然很圆满的完成了那次出使任务。在详细的了解过西洲的山川地理分布，所具有的各种资源，运输条件，气候变化……等等的所有情况之后，赵充国废寝忘食的用半个多月时间，制定出了一个非常详细完整的开发计划。这个十分专业的计划，经过元召的过目之后，得到了他的赞扬和肯定。

也就是从那时候开始，西洲的开发和建设，随着全部疆域的勘定完成，一步一步循序渐进的开始了。而这其中，就有他赵充国的一份功劳。

只不过，这位深谙人情世故的少府令大人，从来没有对外宣扬过自己在这里面所起的作用。西征大计是元召一手主导的，在史册上，所有的功勋和荣耀理所应当记在他的名下。即便是其他人在这其中做出太大的贡献，也不能喧宾夺主。但赵充国却深深明白，世人知不知道他的功绩，这一点儿都不重要。只要元

召知道就可以了。

而这一次接到皇帝的出使命令，却让他感到非常意外。因为随着西洲正式划入大汉疆域后的开发和建设的展开，那片遥远的西方大陆，已经成为无数人趋之若鹜的所在。而如果能以皇帝特使的身份去往那边，更是一种显赫的荣耀。几年以来，曾经有机会去过的十几个人，无一不是朝堂重臣。而他赵充国竟然能够第二次去，无疑会成为无数人艳羡的对象。

长安的局势，现在虽然有些扑朔迷离，甚至有些令人担心。但与其他历史时期不同，没有人害怕会再次发生烽火战乱。不管是朝野还是民间，大多数人的内心深处都一致认为，宫廷和朝堂上的博弈，最多会停留在小范围之内的混乱。

天下大局稳定，百姓安居乐业，市井繁荣发展，百业蒸蒸日上。在这样的局面下，谁要是妄想试图再挑起战乱，那他一定会成为天下所有人的仇敌。所谓千夫所指，无疾而终，不等蹦跶起来，就会被拍的死死的。

在这样的情况下，许许多多的人心中，并不反对皇帝陛下隐隐约约透露出的意向。甚至更有许多人，暗中欢欣鼓舞，非常盼望着正式水落石出的那一天。

而更多的人，在心底深处权衡利弊，犹豫纠结着，难以做出自己的选择。这其中，就包括赵充国。

百年沧桑烟云，不过弹指一挥间。在大汉王朝的第六位皇帝登上皇位九年之后的这个春天，天下人才恍然惊觉，当这一年再结束的时候，大汉帝国已经建立整整一百年了！

也就是说，当这一年岁暮将至，新年钟声敲响的时候，已经横跨东西、强盛无极的这个庞大帝国，将正式迎来自己的百岁诞辰。

朝堂上下，九州郡县的许多地方，已经开始在准备关于这场盛世的庆典。意识到这一点的整个天下，在这个春天，焕发出无限的希望和生机。

以少府令赵充国为首的皇帝特使队伍，就是在这样的背景下，带着特殊使命，再次来到了西洲。

也许是因为人烟还稀少的缘故吧，春天的气息，在西洲似乎格外明显。新建起来不久的西洲都护府，就坐落在沃野千里的中心地带。赵充国这几天一直待在这里，休息得非常好，一路来的疲乏早已经消失的无影无踪。

自从几天前刚到的时候和元召进行过简略的交谈之后，赵充国便一直没有再得到和他见面的机会。虽然知道皇帝的诏令有些急迫，但他心里一点儿都不着急，在元召面前，只需要安心的等待他的安排就行。他相信他有自己的分寸，分得清缓急轻重。

长途跋涉之后的身体有些懒。赵充国虽然精力旺盛，也不免感觉到午后的阳光令人犯困。其实在这几天的时间里，他并没有闲着。在大略了解过西洲发展的各种进度之后，他心里已经是大为吃惊。

距离他第一次出使不过两年的时间，可是如今的西洲已经天翻地覆，今非昔比。难道元召此人真的有点石成金之术？还是说他会驱使天地之力来为其所用？否则，根本就无法解释，以凡人之力在这么短的时间内，做出如此巨大的成就。

一杯冒着香气的清茶，使少府令大人的头脑清醒了许多。他在案头上那些堆积如山的材料中翻阅了良久，掩卷之后，呆呆坐着，

没有人知道他心里在想什么。

不知道过了多长时间，急匆匆的脚步声打断了他的思路。侍从进来报信说，元公回来了！如果使臣大人现在有时间的话，可以过去见他。

赵充国心头一震。一种不知道从何而来的预感，让他意识到，也许一个巨大的机会已经摆在了自己的面前，就看他能不能掌握在手中了。

赵充国穿戴上了正式的衣冠，弹去上面的征尘。在出门离开之前，他又最后回头望了一眼那一摞一摞的材料。这些有关于西洲的各种详细资料，从某种意义上来说，都属于绝密的文件。而自己能够有机会了解和翻阅，显然是出于西洲最高权力拥有者的授意。而这个人，不言而喻就是元召。

赵充国跟随着侍从，一路穿过西洲都护府的宽阔广场。他远远的看了一眼广场中央那座高高的纪念塔。风吹动云层，遮住了阳光的影子，那里显得有些肃穆清凉。一块巨大的石碑，刚刚制作完成。有人正指挥着把它竖立起来。高高的滑轮吊车，铁链和绳索，还有光着膀子喊口号用力的工匠和军士们，这一切，令走过的人都不知不觉停下脚步，注目整容为礼。

赵充国转过身子，朝着那边行了一个昔日的军中之礼。虽然他的这身装扮行这样的礼显得有些不伦不类，但他还是这样做了。这是一种出自人类本性的尊重和崇敬。他和许许多多的人都知道，那块石碑上所镌刻的每一个名字，都有着一个英雄的传说。烈血和忠骨，豪情永存。这些牺牲者，将用自己的英魂永远护佑着这片大地，苍生幸福，长久安康。

心中充满无限感慨的皇帝特使，终于再一次见到了在这片大地上创造一切奇迹的人。斜阳晚照，霞光满天。早已经等候多时的元召淡淡笑着，看着走过来的赵充国，他主动伸出手，挽住了这位年长者的手臂。

“怎么样……这几天可有收获？”

“元公，充国惭愧，虽然略有心得，但越是了解，越感觉到自己的才疏学浅……元公天纵之才，非任何人所能比！”

元召所问的话无头无尾。而赵充国的回答，在谦虚恭敬中带着心悦诚服。许多站在附近的人，却并不认为他是卑谦，而是对他的回答深以为然。

元召爽朗的笑了起来。他知道，眼前的这个人是个聪明人，也许已经早就明白了自己的几分意思。而之所以选定赵充国担当大任，他也是经过长久观察和考虑的。如今看起来，果然是一个最合适的人选。

赵充国目光微不可察地扫过四周时，他看到了几张年轻的面孔。他知道，能够跟随在元召身边的，一定都是他最信任的人。其他人他并没有多在意，只有掠过最前面的那张英武非凡将军面孔时，他格外注意了一下。

赵充国知道，受封威远侯的李陵已经被定为镇守西洲的将军人选，而如果所料不错的话……。

果然，他的预感没有错。元召直接了当的就说出了赵充国在心头已经设想过无数次的话。

“西洲的后续治理，我想把它委托给充国先生，未知意下如何？”

比元召年长十多岁的赵充国什么话都没有说，拜倒在地，感泣流泪。这样的选拔任命，简直从所未有。