能从元召嘴里说出大麻烦这样的话，显然就真的可能是很严重的事。没有人敢忽略他话语中包含的重量。

“丞相，朕有些不懂你说的大麻烦是什么。那些小国家距离长安成千上万里之遥……难道真的会给我们大汉王朝造成困扰吗？”

和皇帝陛下具有同样想法的人不在少数。如果说前些年的匈奴人才是真正心腹大患的话，那这些鄙尔小邦确实不值得重视。不光是普通朝臣这样想，甚至就连东方朔、司马相如这等人物也有些不以为然。

“是啊，元侯，大将军，如果只是来往商团受些损失，那也许是当地的某些势力垂涎财货之利，铤而走险呢？至于说到有军事力量公然袭击我大汉西域驻军……军报上说的不是很详细，具体情况虽然不得而知，但料想也是被我巡逻将士发现之后，不得不拼命垂死挣扎而已。元侯是不是想的太严重了些?”

有大臣拱手对元召分析，听起来倒是合情合理。然而，元召却又一次摇了摇头。他从怀中取出昨夜紧急整理出来的一份资料，面对所有人说道。

“西域最近发生的事，绝不能等闲视之。不管是对商团的劫掠，还是对我巡逻将士的袭击，这不是简单孤立事件。而是有预谋有目的试探！也许，经过这么久，这几个最西边小国的背后支持者，早已经达到了目的。不知道从何时开始，西域地界就会战火重燃，玉门关外数郡非我大汉所有！”

所有人更加吃惊，元召的语气竟然越说越严重起来。皇帝刘琚终于忍不住心中的急躁，他坐在上面伸长了脖子再次问道。

“丞相啊……能不能说明白一点儿呢？朕真的是听糊涂了。”

“陛下，臣敢断定，这些事的背后，一定有一只巨手指挥，而他的目标，绝不仅仅只是在西域兴风作浪。也许时机成熟之后，就会真正的来威胁到大汉疆域的安全了。”

“可是……时至今日，就连我们的百年大敌匈奴，都已经被彻底降服。难道这世间还有敢对大汉帝国发出挑衅的势力吗？”

“有！陛下可还记得，当初来出使长安的波斯王子一行吗？”

元召的回答很坚定。皇帝刘琚似乎有些意外，他当然还记得那些波斯人。这些体型高大威猛的家伙，当时在未央宫前态度异常嚣张。当然，他们也为此付出了沉重代价。却不知道今日元召提起他们是什么意思？

“元侯，你难道是说，西域那些国家之所以做出这些异常举动，是受了波斯人的挑唆或者是直接指挥吗？”

东方朔似乎明白了元召话中的几分意思。不过，对于遥远的波斯国家，他也和大多数人一样，了解的并不多。元召做了个肯定的手势，然后大声说道。

“不错！根据综合而来的消息可以得知，波斯人很可能已经统治了整个西方世界。他们的目光越过高山和海洋，正在逐渐探索着向东方征伐的道路！西域的某些国家，也许已经被他们的精锐骑兵渗透和征服了。”

这一下子，所有人都吃惊匪浅。他们还从来不曾了解，原来从西域再往西走，竟然还有这么厉害的国家存在。如果真的像元召推测的这样，那果然是有些令人担忧。

“波斯国……朕记得上一次，他们派来长安的那些武士还有一个亲王，都被赤火军干掉了啊！也没见有特别厉害的地方嘛。”

那一次在朱雀门外的战斗，刘琚曾经亲眼所见。此时回想起来，脑海中也只剩下赤火军将士们的英勇无敌，而那些看上去异常彪悍的波斯武士，似乎并不值得如何重视。

“陛下，话不能这么说。波斯武士勇悍难敌这绝对不是假的。只不过上一次怨他们倒霉，恰巧碰到了赤火军这样的对手，又是在没有防备的情况下，所以才落得一个悲惨结局。如果是在战场上遇到，同等条件下，胜负却难以预料！”

“元侯休要长他人志气，灭自己威风！我大汉有黑鹰、赤火这两支天下无敌的骑兵，就算是在战场上相逢，管他什么波斯武士还是菠菜武士呢，保管打的他们落花流水，望风而逃！”

黑鹰军新任主将军苏建，因为这次的平叛功绩，和其他几位将军一样，都被加官进爵。他此时站在卫青身后，振臂而出，声音慷慨，满是不服气的样子。

元召暗自摇了摇头。不管是黑鹰军还是赤火军，这些年取得的胜利都一直太顺了，几乎没有遇到过太大的失败。这样的情形，虽然培养出了将士们不畏艰险，勇往直前的勇气。但与此同时，也有一些骄傲的情绪开始普遍蔓延在军中，如果遇到真正的强敌，恐怕会吃大亏啊！

这样的担心，元召自然不会公开说出来。他准备稍晚些时候针对这件事好好的找卫青谈谈，毕竟他是主管军事的大将军，以自己现在的身份，除非在紧急情况下，已经不便于直接插手。

“苏将军，须知道人外有人，天外有天！在没有完全了解敌人的实力之前，切不可随便轻视啊！”

元召语重心长的说了一句。然而，苏建好像并不真的服气，他刚要抬头反驳几句，却正遇到卫青冷冷的目光望过来，不由得心中一震，连忙住口低下头去。和元召可以互相争论，但大将军的权威，对于他们这些军中将士来说，却是丝毫不可侵犯的。

元召淡淡扫视了一眼，发现不仅是苏建对于潜在的敌人不放在眼里，就连其余在场的公孙敖、公孙戎奴之辈，脸上也是同样的神色。他非常明白这些骄兵悍将心中的想法，这让他感到有几份忧虑。因此，再开口时，已经是十分严肃的口气。

“陛下，诸位，我想大家对波斯帝国了解的并不多。可能在大多数人的想象中，那只是一个僻处西方的蛮夷之地，无论是国力还是军事水平，怎能和我们赫赫威严的大汉王朝相提并论呢？如果你们这样想，那就错了，而且是大错特错！”

在无数惊诧的目光中，元召低声对一名殿前侍卫吩咐了句什么，那侍卫连忙出去。稍后不久，有丞相府的年轻官员抱着一

副卷轴走了进来。先拜见过皇帝之后，走到元召面前，听候吩咐。

“都画好了吗？”

“丞相放心，一切都按照您吩咐的尺寸，绘画完毕。”

名叫金日碑的年轻府官，用恭敬的语气回答元召的问话。他本来是在当年汉匈决战中被俘虏的草原部落王子，却谁知道因祸得福，来到长安后，不仅没有被处死，反而得以进入长安皇家学院深造，成为大汉帝国的精英人才。而这一切，都是眼前这位和他差不多年纪的帝国丞相大人赐予的。

元召点点头，示意他打开。金日碑和两个走过来帮忙的殿前侍卫慢慢的把卷幅铺展开来，一副色彩鲜明的地形走势图便展现在众人面前。

“丞相，这是描绘的哪里地图？”

刘琚走过来看了几眼，却有些摸不着头脑。元召回头吩咐太监取过笔来，在最上方空白处写下几个字，名曰“大西域全图”。然后才说道。

“陛下，这就是自出玉门关以西，直到我们所说的波斯帝国之间的辽阔地域了。大汉兵锋曾经所过的西域三十六国，他们的疆域全部加起来，在这其中也只不过占了很小很小的一部分。”

“丞相，你难道是说……自西域诸国再往西的这些地方，就是全部属于波斯人的控制范围了?”

皇帝的脸上有些吃惊，要这么说起来的话，波斯国的地盘儿很大啊！见元召点头，在旁边认真看了半天的卫青则有些迟疑的问道。

“想要控制这么大的地方，绝非易事。却不知道波斯国的人口多少，兵力几何?”

卫青平日寡言，但在关键时候，总是能一语中的。

“波斯人粗略估计的话，不及汉朝的三分之一。其综合国力更是大大不如。但是，这个统一而纯粹的种族，令人可怕之处就在于整个国家全民皆兵！而且，每一个男子从出生开始，就已经被烙上波斯王奴隶的印记。他们从小经受残酷的训练，成年后作为王朝的战士，活着的唯一使命，就是为了波斯王的意志而战！”

元召目光牢牢的盯着自己在地图上画出的几个巨大箭头，其他人也随着他的语气而逐渐紧张起来。

“一直以来，我们东方人对西方世界的情况了解并不多。当我们历经磨难，建立起伟大的盛世，逐渐吸引天下人的汇聚。却并不知道，有一些贪婪的目光和野心，也正在望向东方……波斯王在几年之前就已经用自己的利剑和血腥手段统一了周边数国。东方的富庶和繁荣传到他耳朵里，岂能不动心?上一次我们斩断了他伸出来的触角，却熄灭不了他的野心……如果我们不马上先发制人，也许不用太久，波斯军团就会正式出现在玉门关外了！”

建始元年即将到来的时候，大汉帝国皇帝和他的大臣们终于嗅觉到了战争的烽烟。