其实，从严格意义上来说，秦汉之际，朝廷对于重要大臣的安全保护，还并没有建立起一套完善机制。

除了皇家羽林军作为未央宫的精锐，守护宫廷之外，其余的王侯贵戚朝堂重臣，他们的警卫力量往往是属于半私人性质的存在。

这些在很大一部分来自于军伍退役或者是原先江湖高手组成的私人护卫，他们只听从家主的意志。有少数忠心者会成为死士，可以为主人赴汤蹈火在所不辞。当然，这是极其难得的。

汉朝廷虽然对这种属于私人的力量给予了很大的限制，从人员数量到器械配备上都有严格的要求，但实际来说，是很难控制。

当然，自家护卫力量的强弱，以及能否召集到真正的勇士，与各自府中的财力有着很大的关系。富贵奢侈的王侯之家，明里暗里的护卫力量非常庞大。而一些只依靠朝廷俸禄的朝堂臣子，自然就有些薄弱了。

丞相公孙弘的随行护卫力量并不多。虽然说前些日子的激荡时局过后，让他也受到过许多惊扰。但他心中并没有太当回事儿。毕竟自己是朝廷三公，当朝丞相。就算是有人含恨报复，他也不相信真会胆大到敢公开杀人的地步。

邪不压正，自古皆然。那些罪大恶极之辈受到的是国家律例的惩罚，而不是他公孙弘的刻意所为。如此冒天下大不韪之事，料想无人敢为。

然而，公孙弘想错了。有时候，无形绞杀中，暗箭并不是只来自对阵的敌人，还有暗藏的杀机！

凛冽的刀锋，就在冷雨之中出鞘了。世间本来就有许多深藏不露的高手，也许终其一生默默无闻，但当刀锋刺破雨幕的时候，直杀目标的孤注一掷，将无可阻挡！

惊雷声中，刀光乍破。未央宫朱雀门外广场，这片不久前刚刚处斩过朝廷罪臣的地方，再度被血染红。

流淌的鲜血，都是同样的殷红。融入雨水冲刷的大地后，不再分得清贤愚忠逆、是非黑白……。

稍早之前，元召并没有随着众人一起出宫。因为这段时日卫皇后照顾皇帝起居，很是辛苦。素汐公主挂念母后安危，入宫陪伴已经有些日子。卫皇后终究不忍女儿跟着操劳，并且元召近日忙碌，也需要她的照顾，几次让她回府，然而素汐却执意在此。皇后没有办法，只得随她。

今日听到元召入宫，皇后早就遣人过来传话，让他临行之前顺便带素汐回去。于是，元召与太子分别之后，便径直在宫人引领下来到了建章宫。

有些意外，拜见卫皇后时，那位小公主云汐也在，而且她的态度变得于从前不同。不仅主动与元召打招呼，而且羞涩的浅笑中带了一丝感激的神色。

元召心中暗笑。他当然知道小公主态度变好的原因。那位仙师栾心玉被在朱雀门外斩首示众，不仅化解了宫中大患，而且间接的解除了皇帝亲自指定的婚约，让云汐再也不用为不知道什么时候被送出宫去而感到伤心和难过了。

看到这姐妹两个亲亲热热的样子，卫皇后笑容温和。虽然皇帝的冷淡态度令人忧心，但自己的儿女都能够得到元召的庇护，让她感到很是安慰。

尤其是昨天太子兴冲冲的跑来，告知她漠北大捷的消息，卫皇后惊喜交集之下，大半的担忧就此消失。即便她一介女流之辈不参与政事，也深深地知道，这样的巨大消息对于她和太子的将来意味着什么。

如果在不久的将来，卫青掌军在外，元召主政在内，这样的格局，对于太子的地位来说，将是稳如磐石、固若金汤。

想到这些，皇后看向元召的目光中，已经平添许多感激之色。太子刘琚能够在那年有缘结识此人，可真是上苍对他的护佑啊！

元召对卫皇后一直是很尊重的。这不仅仅是因为和他们一家人都有缘，更是因为早已知道的那些历史传闻中对于这位平民皇后的好奇。

她果然和史书中所说的那样，性格温婉待人和善。而且，并不懂得怎样在宫中培植自己的势力。也正因为如此，在许多暗中嫉恨的目光中，一旦失去那位风流天子的宠爱，她在未央宫中的地位便有些尴尬起来。尤其是几位工于心计的嫔妃，在帷幕之间勾陷联合，这其中的种种隐秘之处，不为外人所知。对她的处境造成了很大的威胁。

刘彻是个疑心病最大的皇帝。皇权之重，不容任何人染指半分。其实在历史上，太子刘琚之所以失去了他的欢心，被他横加挑剔。在很大一部分原因上，恰恰正是因为卫、霍外戚势力的过分庞大所造成的。

大将军卫青除了帅军征战之外，在朝政上其实并没有什么太大的发言权。他当初想要为认识的一个犯人求情得到皇帝的赦免，却没想到，皇帝一点儿面子都没给他，不仅没有减轻其罪过，反而立即下令斩杀了。这当然是皇帝故意的，而且是对他的警告和刻意限制。

卫青本来就是谨言慎行的性格，感受到皇帝猜疑的目光，变得更加小心谨慎。其内心的苦闷，可想而知。

等到不久之后霍、卫相继死去，失去依靠的太子和皇后根本就没有任何别的助力。所以，历史的悲剧就终究会不可避免的发生。

发生在大汉王朝最鼎盛时期的“巫蛊之祸”，长安大乱，人心惶惶。卫皇后自缢身亡，太子刘琚兵败被杀，卫氏一族几乎夷灭殆尽……这样的后果，直接导致了这个煌煌帝国由盛至衰，从此走向下坡路，直至最后的灭亡。

每当想到这些，元召曾经也有过许多犹豫的心志便格外坚定起来。江山易改，本性难移。他并不奢望能够凭借事实和道理说服皇帝改变他内心的许多想法。他自问，自己也没有这种能力。史书中把秦皇汉武并列，不是没有道理的。这些帝王心中的猛虎，天地之间恐怕没有人能够驯服。既然如此，可能就只有一个办法了！

秋雨声中，天气转凉。卫皇后令宫女捧过几个锦盒，里面是她亲手为几个孩子编织的衣物，当然也有元召的一份。

素汐公主高兴的接过来抱在怀中，自己母后的手工素来精巧，她们姐弟从小都喜欢穿她亲手所做的衣物。如今元郎也得到如此厚待，她自然满心欢喜。

“素汐你呐，没事儿就不要到处乱跑了，好好在府中。元哥儿最近的事情多，千头万绪的忙，需要你的照顾，不要把什么事都推给灵芝……等到过去这阵子，一切都安定下来，你们该为自己的将来着想啦！”

卫皇后看着眼前的一对璧人，满含笑意的眼中包含着许多不可言说的东西。元召低头笑起来，却不便于回话。素汐公主心地单纯，一时之间没有明白母后话语中的深意，她刚要拉住皇后的胳膊撒娇，去听得旁边一脸羡慕神色正在翻看皇后所送衣饰的小公主咦了一声，似乎很是惊奇。

“姐姐快看，母后刺绣的这副鸳鸯戏水图可真是太美了！”

素汐接在手中仔细看时，似乎忽然想到了什么，脸腾的一下子就红了，她羞得用双手捂住，既不敢去看母后，更不敢去看元召。而云汐却有些不明白为什么气氛忽然有些奇妙起来，她心中奇怪，正要问母后几句呢，忽然听到外面有急匆匆的脚步响起，然后太子刘琚有些惊惶的声音传了进来。

“元哥儿！元哥儿、你在不在……母后！元哥儿他还没有走吧……?”

太子的声音很大，而且显得极为不同，失去了往日的温和从容。整个建章宫中的人，都吃了一惊，不明白发生了什么事情。

元召心中一动，一种不详的预感油然而生。他顾不得再理会儿女情长，回过头来时，殿门打开处，冷风凄雨随着太子的脚步扑入进来，寒意森然。两位公主靠在皇后身边，也有些紧张起来。

“太子，发生了什么事？”

元召近前一步，目光直视着匆匆忙忙走进来的人，看到他的头发和衣衫都被雨水打湿了，很显然，心情慌乱之下，太子并没有顾得上侍从们的照顾。

“元哥儿！大事、大事不好了……就在刚才，朱雀门外发生了袭击事件……不知道什么身份的人大开杀戒，袭击了朝廷重臣的车驾……！”

太子跑来的很急，说话的气息不匀，仓促之间说不明白。元召皱了皱眉头，连忙问道。

“受到袭击的是谁……可有人受伤?”

“侍卫们首先来报的消息，杀手的目标很明确，是丞相和司隶校尉的马车……具体伤亡还不知道，元哥儿，刚刚得到消息，我就赶过来了！”

元召的一颗心在急速下沉。就算是他，也万万没有想到，有人竟然如此大胆，就在未央宫朱雀门外，公开刺杀他最重要的盟友和朋友。毫无疑问，这是赤裸裸的警告和挑衅！

大雨倾盆而下，渭水暴涨。长安，滔天巨浪！