长安未央宫宣室阁内，元召终于把手中沉重的资料放下，他的心中有一团火开始升起。他之所以劳心劳力的做一些事，积累财富发展军备，尽可能准备得充足些、再充足些，最终的目的，就是一旦大战突然发生，可以尽量的少死一些人。

战争没有不死人的，可是可以想办法用武器装备的优势去少死一些人，三场战争才能解决的事，争取打一仗就能解决。一个王朝的兴盛，需要生产力的发展，需要物质水平的提高，更需要财富的急剧积累，而这一切，最终的决定因素在于人。

在这个各方面条件都比较落后的时代，战乱、疾病以及乱七八糟的自然因素，导致人口的增长是十分缓慢的。广阔的大汉疆域内，除了城郭附近的人口比较集中之外，千里荒无人烟的地方，还是占了一大部分。

元召早就发现了这个问题，等到北驱匈奴开通西域的大业完成之后，如果没有充足的人力迎接即将到来的盛世局面，那么社会的发展百业的振兴，将会被大大的拖后腿，到那个时候，就算他也没有办法弥补这个遗憾。因此，人的生命被他看得无比重要。

一次性两万五千多将士的死亡，这不仅是汉王朝的耻辱，是大汉帝国不能承受的损失，更是元召不能接受的事实。然而，血淋淋的现实就摆在眼前，它已经发生了，逝去的生命已经无法再挽回。大汉将士魂葬异国造成的悲伤，相信不久之后，就会传到无数家庭中去。

“朕没有想到……这次过于轻率了。朕将会下旨，对于这次为国殒身的将士们给予厚恤。只是可惜了他们的生命，皆朕之过也！”

许久的沉默之后，皇帝刘彻终于开了口，他的声音有些微微的嘶哑，带着不加掩饰的沉痛，可以看得出，听到这个令人震惊的消息后，对他开始膨胀的雄心是一次沉重的打击。

元召轻轻的舒了口气，压住心头的情绪，在这件事情上，皇帝当然负有不可推卸的责任。世间事，无风不起浪，当初真番人刚开始出现异动的时候，朝廷就应该重视起来，派人去搜集详尽的情报，查清对方的意图，制定相应的对策，也许就不会闹到今天不可收拾的地步。但臣不言君之过，在这个时代，要想按照自己的意志去做成一些事，这条界限元召一直记得很清楚。

“陛下无需自责，发生这样的事，是谁也不想看到的。现在不是寻找起因和追究责任的时候，而是要赶快想办法去稳妥的解决它。如果情报属实的话，匈奴人既然参与到其中，那么他们一定是蓄谋已久，决不会就此善罢甘休的。如果不赶快派兵增援，那么辽东危矣！更何况，在真番国内还有我大汉幸存的几千将士在等待着我们去救援。臣请陛下，赶快下旨出兵吧，此事绝对耽搁不得啊！”

看着元召严肃的神情，皇帝微微的点了点头，站起身来，走到他面前，直视着他的眼睛，神色中似乎有许多期待又有许多难以言说的苦涩。

“元卿，不瞒你说，在接到辽东急报的那一刻，朕很痛心。第一时间就召集几位重臣商议了此事，大家的意见很不统一。丞相和九卿几位大臣的意思是，真番国远僻三面临海的孤岛上，我们就算大举兴兵把他平灭了，汉朝也并得不到什么太大的好处。如果派兵少了，劳师远征胜负难料，更是得不偿失。因此，朕心中也是委决不下啊，所以才派内侍把你急召回来问策。元卿，你觉得那块孤处海外之地，值不值得如此兴师动众呢?”

“陛下不必再犹豫了！中原疆域虽大，但物产终归有时会竭尽。我们千年以来都只注重在陆地发展，很少有人把目光投向大海之上。臣早就对陛下说过海洋之利胜于陆地百倍，我大汉要想开创前人未曾有过的伟业，就不能只局限于前人短浅的眼光和经验。将来征服海洋，像真番这样的地方，正是我大汉舰队的绝佳出海口，怎么能说是寒僻无用之地呢？”

皇帝被元召说的有些愣神儿，他嘴里喃喃自语的说道:“大汉……舰队?朝廷仅有的那支船队，这次都葬送殆尽了！朕还哪儿来的舰队啊？”

元召有些神秘的一笑，并没有给他解释什么，而是继续顺着自己的话头说下去:“更何况，陛下，臣听人说过一句话，叫做卧榻之旁，岂容他人酣睡！随着我大汉将来兵锋所至，不仅是真番、南越、东瀛等等这些临海相望的邦国，就算是匈奴、西域这些强盛的陆地之国，都将会成为听从大汉帝国意志的属邦。陛下，这就是臣为陛下策划的未来蓝图，陛下可有意乎?”

狮子的咆哮只有猛虎才能应和，巨龙的雄心，也只有无尽的苍穹才能匹配！听明白了元召话外之意的皇帝，眼中蓦然放射出骇人的光芒。在旁边小心翼翼侍立伺候的韩嫣，在这一刻忽然有一种错觉，眼前这两个人的身影十分高大，有一种无形的浩然之气，冲出宣室阁，盈荡长安城，直上九天云霄，自己需要仰视才能平息心中的颤栗。

“可有必胜把握?”

“陛下若授全权，臣必全胜而还！”

“可有何条件？”

“放手任臣所为，不受任何约束，只此足够。”

“需朝廷出兵几何?粮饷多少?”

“无需动朝廷一兵一卒，粮饷臣自筹之……但将来收益也需要准许臣自专。”

“……朕要的是灭其国，收其土地子民，对屠杀我大汉将士者，血债血偿之！”

“如陛下愿，臣将十倍还之！”

听到这响亮而坚定地保证，皇帝转身回到御案前，几丈远的距离，脚步竟然显得有些急促。

“韩嫣！拟旨，自即日起，拜长乐侯元召为大司马，征东大将军，一切征伐辽东事宜，全权委托之！……钦此！”

韩嫣心头大震，不敢怠慢，连忙躬身上前，片刻之间草拟好旨意，皇帝见与自己意思丝毫无误，用印之后，亲自递给元召。

“元卿，一切委托与你，愿你此行，旗开得胜，马到成功！辛苦你了。”

元召连忙行礼之后，用双手接过来那黄绸帛书，躬身再拜！

“臣敢不竭尽全力，以竟其功！”

韩嫣心头突突乱跳，作为皇帝身边最亲信的人，他当然知道皇帝新设的这个官位意味着什么。本朝几十年来从来没有大司马这个官职，而今天突然就加封给了元召，可以说，元召终于拿到了朝堂上最重的权柄。大司马，相当于太尉之职也！

以不到十六岁的年纪，爵封万户侯，官拜尚书令兼大司马！当今天子对他的倚重和信任已经是无以复加。这样的惊才绝艳，在史书上简直就是闻所未闻。韩嫣在这一刻突然想通了，元召的未来，自己是万万不及的。这是一个绝对不能当做对手的人，如果有可能，他想要与他好好的拉近关系了。

“陛下，臣想请求陛下旨意，这次愿跟随长乐侯远征辽东，为国出力，恳请恩准！”

见是韩嫣忽然拜倒在皇帝面前，主动请旨出征，元召心中一愣，这家伙素来对自己暗怀敌意，他早就有所察觉，这又是闹哪一出？

却见皇帝刘彻眉头动了动，似是想到了什么为难之事，他瞥了一眼元召，又看了看韩嫣，见自己的这位宠臣眼中露出祈求之意，终于点了点头。

“元卿，朕知道你心胸宽阔……呵呵，韩嫣自东宫就追随在朕身侧，对朕忠心耿耿。这次他遇到些小小的麻烦，就让他随你去辽东一趟吧。也算是帮朕排忧解难了。”

皇帝脸上的笑有些意味不明，却不多做解释，以目示意韩嫣自己找机会对元召说明情况吧。皇帝能为了臣子做到这一步，已经很不容易了。

元召心中暗自嘀咕，是小小的麻烦才怪！既然连皇帝都感到棘手，把这个烫手山药扔到自己手上，那只能说明韩嫣这家伙遇上大麻烦了！不过，他也没放在心上，点头答应下来。韩嫣虽然从前对自己有些小小的嫉妒心，却也不算个坏人。有什么事情，自己帮他一把也无所谓。

见皇帝和元召都答应了，韩嫣彷佛是卸下了心头的一块巨石。回过头来时，眼中流露出感激的神色。元召先行告退，既然已经拜将出征，他必须回去抓紧做好各种准备了，千头万绪，时间紧迫啊！

转过宫墙时，韩嫣从后面赶了上来，脸上带着羞愧之色重新谢过元召之后，两人边走着，韩嫣低语对元召诉说了他最近遇到的大麻烦。

原来，就在几天前，江都王刘非从自己的封地赶到长安来了。据说是因为王太后想念自己的这个儿子，特意请旨让他来的。来到长安待了两天之后，这位王爷却是个闲不住的家伙，听说皇帝这一天要去上林苑狩猎，他当然不会放过这个机会，提前就带着自己手下的随从们和一帮长安子弟去上林苑等候着了。

却没有人会想到，只不过是一次普通的狩猎，却因此而惹出了一场大波澜，进而又引发了一连串的变故……！