当清雪覆盖万里山河，雄伟大殿的檐角挂满了冰凌，与往年不同，今年长乐宫的冬天格外温暖。
暖意融融的锦帐帷幕间，宫女内侍们轻手轻脚的来往走动。淡淡清茶香味中，已经八十余岁的窦太后神色轻松，眼神明亮。
“太皇太后的精神，近来格外矍铄，简直是越活越年轻了，真让我们这些做晚辈的好生羡慕啊！”
“不行喽，老喽！身体虽然还算结实，这忘性确是越来越大了。这不，昨儿那元小子好不容易进宫来一次，想着给他留了好东西的，临走倒是忘了给他捎上。哈哈，也不知回去后会不会怨我这老太婆小气。”
“他敢！胆敢口出半个怨字，看老夫不去抽他嘴巴子！”
“你啊！看看，看看……，也这把年纪了，还是这么暴躁的性子。我也就是这么一说罢了，谁还让你去打他啦?那小子的心性好着呢！”
“呃……太皇太后见谅，老臣的性子倒是江山易改，本性难移。呵呵！”
几番对话，话语轻松，气氛和谐，却是闲谈之语。
侍立在侧的长乐宫大总管秀鱼，见太皇太后与今日进宫探望的丞相窦婴相谈甚欢，已经在案后坐了很久了，担心她感觉冷，遂对下列侍立的内官示意，早有一人去到殿角那座大壁炉边，往里面添加了几块圆滚滚的木头，燃烧的火头更加旺盛起来，光使人看着就觉得温暖如春。
“不过，那小子还是懂得几分敬老孝顺的，有了新鲜物件倒不忘了给老祖宗您享用。”窦婴感觉到殿内的暖意，回头看了看那处内里烧得通红的壁炉，脸上是满意的微笑。
“是啊，这个却是他有心了。真是不错，这一个大冬天，整个宫殿内都暖洋洋的，比起从前的日子，是舒服多了。再加上近来烦心事少，算是这么多年来少有的清闲时候了。”
窦太后说到这里，见窦婴在静耳倾听，随之渐渐地变了语气。
“操心的事少了，心境自然就会不同。你啊，下一步也要跟我学学，那些心气儿啊该放下的就放下吧！也该退下来好好的享几年福啦，那些操心劳力的事就交给他们年轻的去干吧。”
窦婴闻听此话稍微愣了一下，随即心下了然，明白了这话中之意。太皇太后是要让自己主动退位让贤了。
其实从他本心来说，早在几年前就已经厌烦了坐在那个位子上了。那些勾心斗角，权变机谋实在不是他所擅长。
只是，一直以来，所有人都是把他看成是代表了太皇太后的利益站在那儿的。所以，即便他想退步也是不能自己决定的，今天听到窦太后终于松了口，却是正中下怀，不由得心中一松。
“太皇太后所言极是！当今天子春秋鼎盛，正当锐意革新之际，此时正是需要大批青年才俊辅佐的时候啊，老臣等自然不该恋栈不去，阻碍了后进贤能之士的上进之路，那就不好了。呵呵！”
窦太后是怕这族侄对自己的提议有什么抵触，听他如此说，确实语气真诚，应该是发自肺腑之言，心中也是大为宽慰。
“你能如此想，那可真是太好了！足见岁月虽渐老，当年的豪迈胸襟还是未曾改变的，哀家倒是要替这汉家社稷好好的酬谢与你，也不枉了这些年你对汉室付出的心血与功劳。”
窦婴听的窦太后改了称呼，说的如此正式，心中感动，连忙避席离身，拜倒在阶前，口称不敢当老祖宗如此厚誉，老臣所做乃是为臣子的本分尔！
大事说定，仿佛都放下了心事般，大殿内气氛一下子轻松起来。秀鱼连忙招呼内侍重新给老丞相换了新茶，又谈论些轻松的话题。
不久前窦婴去长乐塬时，答应下元召的若干条件，其实也是包含了许多窦太后的意思在里面的，当然这些不必明说，但所有人都心知肚明。
此时说起来，窦婴大为感慨。当日受窦太后所托去做此事时，他的心中还是存了帮忙的情分多些。不过，经过这段日子的旁观了解，此前的想法已经大为不同。
“原来……长乐侯的心中，竟然有如此的经纬！不过短短几月时间，那块曾经的荒野上已经规划出一片锦绣蓝图了。假以时日，那小子所说所想成为现实当不是难事。如果真能如此，也算是没有辜负了太皇太后的厚望。”
“唉！你有所不知，此子来历非凡，乃是我大汉的祥瑞之人，此话是先皇文帝托梦亲口所说。虽说此事有些虚幻难信，但世间事本来就有些奥妙难言。观察了这么久，他的所作所为，无一不是利于社稷，功在国家，不得不让人相信文帝梦中所言啊！”
窦太后却是除了皇帝外，第一次对臣子说这样的事，见窦婴流露出吃惊和难以相信的神情，知道他心底未便相信，继续淡淡的说下去。
“不管他是什么来历，看他所做的这些事总是对这汉家天下有利无害的。所以你们能帮的还是要帮他的，以后不在那个位子上了，你的时间宽松下来，就尽量利用你的能力去帮他一把吧。”
窦婴郑重的点了点头，答应下来，即便太皇太后不说，他也会去这么做的。因为现在以他为首的许多勋贵之家的利益，已经牢牢的与元召将要开创的未来捆绑在了一起。
“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”！长乐宫中暖意萦怀，已决定渐渐淡出朝政的太皇太后与即将卸任宰辅的对话在继续着，但在冷风中的元召却并不知道有人在如此谈论他。
其实，在这一个冬天，长乐塬上还并没有开始他心目中所想的那些建造。
因为，安置所有人的住所耗费了大量的时间。现在，在这片土地上劳作的人，已经是刚开始时的两倍之多。
自两个月前，根据皇帝下达的旨意，大索天下帮派余孽，全国范围内的郡县闻风而动，不敢怠慢，各地守备军事力量齐齐出动，追捕围剿，帮派之众纷纷被下狱待罪。
事实证明，在国家强大的专政铁拳之下，任何黑暗势力都是不堪一击的！这条铁律适用于任何朝代。
除了几个罪大恶极的被斩首诛族外，根据皇帝所下的第二道谕旨，被关押于监狱的这些人，以戴罪之身被全部押解往长安，另行发落。
此时隆冬，天气寒冷，押解路上自然免不了有些悲惨有些伤亡，但小喽啰是没有人权的，一笔略过不必细说。
怀着对未来命运的恐惧和不安，一批批被押解到长安的囚徒又被转送到长乐塬，成了这位小侯爷的劳动力。
随着一批批人的到来，前一段时间仓促建起的那些住所已经明显不够用了。好在，就地取材，建设极快，总算没有因为冻饿而损失一人。
是的，粮食供应很充足。这是前段时间元召又跑去皇帝面前打官司讨来的。
大汉朝现在最不缺的就是粮食！
“文景之治”得益最明显的就是，各地郡县治所库府丰盈，有些好几年的陈粮都还在那堆着呢。
因此，当皇帝刘彻笑眯眯的大笔一挥，批准了元召的请求，命他去找太中大夫郑当时拨粮的时候，这位掌管天下钱粮的九卿重臣很痛快，意态轻松的领着长乐侯来到长安西直门粮台，命令守军打开了沉重的库门。
“长乐侯，给你一个时辰的时间，随便儿拉，拉多少算多少！”郑大夫非常大方。
头一次接触到大汉朝的底蕴，元召瞪大了眼睛。还能这么干！?那还客气什么？一挥手，来自聂壹家族的马车队伍开始装粮。
可惜啊……！一个时辰之后，元召看了看装的已经冒尖得三十几辆大车，又看了看粮屯内未见少的巨大山堆，有些遗憾，早知道皇帝这么大方，就多带些车马来了。
好在这些已经足够了！这个冬天，已经可以支撑过去。等到春天来的时候，局势自然就会不同了。
粮食拉回长乐塬，装满了十个粮屯。然后，在自己临时充作议事之处的那座大木屋里，接待了顶了严寒跟随来此的郑当时。
说是大木屋，其实就是一座用砍伐来的巨大原木拼成的平顶大厅。角落里，按照元召吩咐的方法垒成的炉中，篝火正旺。
太中大夫在外面四处看了一圈儿，感到很是寒冷，这会儿在火旁暖和片刻，一边四处打量，感到很是好奇。
但见这大厅内的摆设与别处不同，一溜从所未见过的高背桌椅当中排开，俱是原木打造，古朴厚拙，式样独特。
郑当时坐上去试了试，平时都是屈膝跪坐的腿脚刚开始有些不太适应，但时间不长，放纵身体后，果然感觉很是舒服。
“长乐侯果然心机非常人可比啊！连这些寻常所用之物都可以做的如此机巧，令人叹服。”
郑当时看了看正在给他泡茶的元召，又瞅了瞅那位与他见礼后又坐回在椅子上专心看书的将军一眼，由衷说道。
“这些东西啊?只不过是为了用着方便些而已，都是些小手艺，倒是当不起郑大人的那些赞誉哦。”
“话却不是如此说的，以小可以看大！从这些小事就可以看出一个人所作所为如何了。我也只是就事论事，却不是为了讨好你这小子呢！呵呵。”
元召听他如此说，也与他打个呵呵，玩笑几句。郑当时为人和善，善于变通，非是那些古板大臣可比，因此与他相处起来很是轻松。
“这次，还是要谢谢郑大人的慷慨援手的。有了这批粮食，总算安心不少。”元召把一盏清茶放在他手边，语气真诚。
“这倒不必谢我，此是陛下之意，本官怎敢居功呢！哈哈。”
他话虽然如此说，但元召自然心知他在这当中所起的作用。接旨之后，暗中放宽，任凭自己取够所需，这份情意还是要记在心中的。
“只是长乐侯可知晓?你上奏请求陛下援助时，朝臣中是有很多非议的。”说至此处暂停片刻，见元召态度认真，他微微点头，继续说下去。
“有大臣奏，当日雪原上，有流云帮众所带大批珍宝金银被长乐侯私吞，可有此事?”
郑当时盯着元召的眼睛，脸色严肃，认真的问到。
正在低头浏览兵书的将军微不可查的目光撇了一下两人，然后继续看书。
元召面不改色，示意郑当时趁热喝茶。
“呃，流云帮那些人嘛，穷的要命！全身搜遍了也没找出几两银子来，还不够赔偿践踏本侯爷宝地的钱呢。大宝剑倒是有一把，如果谁有兴趣倒是可以来凭自己本事拿了去。呵呵！”
“哦，原来如此！那本官回去复命时就照此启奏了。其实陛下早就说过的嘛，长乐侯一心为公，怎么会贪图什么宝物呢。只是某些大臣非要陛下彻查严办，不得已，我老人家只得奉旨冒了严寒来你这儿走一遭了，唉！却是辛苦。”
看兵书的那位听完两人的这番对答，差点忍不住吃惊的跳起来！当时那满满一车金银珠宝明明是自己帮着遮掩过去的啊！
元召年纪小，信口开河也就罢了。这……这位平日里为官正直的太中大夫也随着他调侃胡闹起来了？
元召与郑当是互相对视一眼，哈哈大笑，一老一小，默契于心间。