“老乌鸦的肉质又老又韧，炖多久都炖不烂，味道还腥臭难闻，难以入口……所以，我把捕到的老乌鸦去毛，再埋进雪层，勾出一只冰瓜虫……冰瓜虫专门吃冻僵的鸟兽，它们能分泌一种特殊的粘液，把硬邦邦的冻肉软化，还溶解其中的杂质和毒素，可以让老乌鸦的肉质变得细嫩……”

“冰瓜虫本身就是难得的美味，可惜它们的肉太少，都不够半身人吃的。老乌鸦的肉质经过改变，和冰瓜虫一块炖汤也就有了鲜嫩美味的口感，我再采掘葵根的茎，加上一些蘑菇干、坚果，放在陶罐里和乌鸦肉、冰瓜虫一块炖，这样就会有更丰富的味道……夜莺先生，这罐冬鸦冰虫汤，我炖了一个下午，您觉得味道怎么样？”

雪之季的野外，食物是最宝贵的资源，兰德尔远征军一路上走走停停都是为食物补给操心。半身人奇奇人小力弱，别指望他能猎到一头鹿，就算他有这个能力，也不会这么做。尽量减轻对环境的影响是半身人心灵隐身的基础，如果他们猎杀超过自身重量一半的动物，需要好几天才能恢复心灵隐身的能力。

乌鸦和冰瓜虫是奇奇能够获取的食材，经过他的巧手烹饪，变成了难得一见的珍馐佳肴。

暂时抛开人类贵族的习惯性认知，奇奇的这罐汤让维克多享受到了半身人以美食供奉九头蛇蜥的待遇。

孤身流浪的夜莺不会嫌弃乌鸦和冰蛆，可以说这份食物是奇奇专门为夜莺先生准备的，里面有半身人的匠心和诚意，能够触动受供者的心灵。

吃人嘴软，拿人手短。而半身人冒险家的食物奉献直接涉及神秘的心灵层次。维克多接受了奇奇的贿赂，对他的好感度大增，除非使用X-3排除心灵上的干扰，否则不会产生伤害半身人的主观意愿。

半身人奇奇眼睛灰蓝，圆头圆脸，比波甜兄弟要年长，但同样的形貌可爱，说话的时候会手舞足蹈，显得口齿伶俐，活泼讨喜。维克多不禁有把三个半身人都带回家的想法，西尔维娅一定会喜欢半身人侍从。

可惜，波波、甜甜和奇奇都不是野生的半身人，他们掌握高明的呼吸法和躲藏视线的非凡技巧，随时都能逃之夭夭，即便维克多想找到他们也得耗费精力。他可不愿意在弄臣的身上浪费宿敌天赋。

摸了摸奇奇的脑袋，维克多递给他一串烤鹿肉，笑道：“你奉献的浓汤，我很满意……这是我赏你，还有旁边的鹿腿随便你享用。”

号称美食家的奇奇一边动作熟练的烤鹿肉，一边转动灵活清亮的眼睛，瞄准维克多放在垫子上的两把骨刀，好奇地问道：“夜莺大人，我能看看您的骨刀吗？”

“随便看吧。”

把串好的鹿肉放在烤架上，奇奇拿起骨刀仔细端详，两眼放光地叫道：“哇，这是用6阶食人魔的腿骨打磨的骨刀……夜莺大人，您杀死过一只食人魔督军？”

“是的。”

“我能看看您的弓箭吗？”

“可以。”

“夜莺大人，您的箭簇好像是某种凶暴生物的牙齿，可我认不出是什么动物。”

“是沼泽里的利齿虎鱼，一种凶猛的大鱼。”

“夜莺大人，您还去过大沼泽？那您见过传说中的九头蛇蜥吗？”

“见过……”

奇奇转动蓝灰色眼珠，卖力烧烤鹿肉，又跑回银鹰斥候的雨棚下面，从矮人守卫的身边偷走一瓶甜果酒，飞快地跑回来献给维克多，两眼放光地问道：“夜莺大人能和奇奇说说您的冒险故事吗？”

半身人拿过来的金属酒壶似乎是某个矮人的心爱之物，用料考究，纹饰精美，里面的酒也别具风格。维克多对美食美酒兴趣不大，但他代入游**者夜莺的心态，拧开瓶盖，先嗅了嗅酒香，再小口啜饮，表现出满足和怀念的情绪，顿了顿，开始向半身人讲述自己战胜诸多强大对手的经历。

维克多没有谈及夜莺的出身，却塑造了一个被精灵帝国遗忘的游**者小族群在巨木森林挣扎求存的故事背景，而维克多·夜莺就是在个族群的幸存者，他承受失去族人的痛苦，在同兽人的残酷争斗中从一个血脉衰败的野精灵游**者一步步的觉醒血脉之力，先后击败了豺狼人首领、食人魔督军、半人马千夫长、熊怪长老等诸多强敌，逐渐成为孤独又强大的月精灵游**者。

夜莺的装备粗陋原始，却见证了他的非凡战绩，为他讲述的故事增添了沉甸甸的份量。不知不觉地，银鹰斥候都挤到了这间雨棚下面，围着烤肉火盆，边聆听夜莺先生的讲述，边享用林鹿肉烤串。

维克多讲完最后一个战斗故事，矮人卫士和精灵战士已经把那两只肥美的林鹿腿吃得只剩骨头了。

分享食物是和陌生人拉近关系的有效手段，维克多并不在意精灵和矮人吃光他的猎物，他想更多地了解精灵帝国，虽然波波和甜甜已经透露了许多信息，但那两个小家伙和贝尔一样贪玩，对精灵帝国的历史隐秘总是一问三不知。

半身人奇奇看起来比波甜兄弟年长，在银鹰城将军身边也有一席之地，应该是个有学识，懂历史的半身人冒险家。维克多当着银鹰斥候的面，直接问道：“熊怪长老被我杀死之前，声称熊怪是精灵帝国的盟友，还说弗雷娅之泪能提升我的血脉……艾兰塔的精灵女皇真的能做到这一点？”

“没问题的，女皇陛下是等阶最高的月神祭祀，她能举行太阳树祝福仪式，其他的精灵王女都没女皇的本事大。”半身人奇奇挥舞胳膊，非常肯定地说道。

维克多做出稍稍沉默地姿态，又问道：“太阳树……是什么？”

半身人张开的嘴巴能塞下一枚鸽子蛋，惊呼道：“夜莺先生，您的族人在外面游**了多久？居然连太阳树都遗忘了吗？”

“哼。”维克多的眼神变冷，淡淡哼了一声便不再说话。

见夜莺似乎不高兴了，奇奇支吾说道：“其实，我也不太了解太阳树，这要问问精灵……奥拉维，奥拉维，你来解释下太阳树是什么？”

树精灵风行射手抖抖了颀长的耳朵，求助似地看向其他精灵战士，但她们也都面面相觑，耳朵向后转动，互相避开目光，都是一副很难为情的模样。

“夜莺大人，其实我们都没去过艾兰塔，也没见过伟大的太阳树……”安格丽丝·风歌非常小声地解释道。

在场的精灵、矮人和半身人都是银月城里较为出色的年轻战职者，她们每天耗费大量的时间、精力用于学习呼吸法和战争技巧，平均战职达到了三、四阶的水准，但她们在学识方面几乎没有什么成就。像“太阳树是什么”的问题，他们还真说不出个所以然。

但是，银鹰斥候当中有一个家伙例外。

“哈哈，你们平时不读书，这下子可都露馅了。”艾格洛·灰须大声嘲笑同伴，又对维克多说道：“夜莺大人，太阳树是世界上的第一棵树，祂孕育了伟大的月亮女神。世界之初，造物主泰隆瑞尔与混沌中苏醒，祂创造第一批原初生命，帮祂改造世界。然而世界当时是一片黑暗，原初生命们分不清方向，祂们向父亲祈求光明。泰隆瑞尔只得耗费自己最后的精神，化身为太阳神弗雷，为黑暗世界带来了光明。”

“太阳神弗雷就是造物主泰隆瑞尔的化身，祂悬在天空，凌驾于所有原初生命之上。但是，世界只有白天还是不行，原初生命们开始抱怨祂们的工作没完没了，又向太阳神弗雷要求黑暗和休眠。”

“太阳是光明的显现，弗雷怎么可能带来黑暗？原初们都在偷懒睡觉，混沌重新回归世界，祂化身为巨蛇卡波提斯把泰隆瑞尔开创的物质世界割成两半。天上的弗雷又急又怒，投下一半的力量唤醒最强大的原初——地母。太阳的光芒照在地上变成了世界上第一棵树，弗雷的意志从太阳树中孕育出了月亮女神——弗雷娅。太阳也因此变得黯淡，转为夜空中的银月。”

“女神弗雷娅秉承太阳神的意志，联合地母等原初生命击败了混沌，把卡波提斯赶到了地下，然后混沌巨蛇在地底深处开辟深渊位面。月亮女神号召原初，努力修复被混沌巨蛇破坏的世界，那道撕裂现实的裂缝逐渐弥合，变成了世界上最大的河流。据说顺着森林里任何一条河往下游走，就能见到雄伟的大河……呃，可惜我没见识过那条大河，也不知道是真是假？”

矮人先知又往嘴里塞入一串烤鹿肉，含糊不清地嘟囔着。他在为游**者夜莺普及精灵帝国的神话传说，却不知道维克多早就从半身人兄弟的口里听说过一模一样的神话。

艾格洛·灰须吃完嘴里的烤肉，又继续说道：“太阳神的力量和意志化身月亮女神弗雷娅，得以在地上行走，月神联合原初们共同完善物质世界，但天上的太阳神逐渐沉寂，每天日出月落，月出日落，再不会和弗雷娅说话。女神感到孤独，非常想念弗雷，直到有一天，太阳树孕育出一位雄性精灵，祂是太阳神弗雷的第二个化身，是符合新世界法则的完美存在。女神很高兴，认为这是太阳神对祂的奖励，便和世界上的第一个大精灵结为伴侣，祂们共同繁衍出了精灵族。”

神话，虚构的世界起源，自然而然地要为统治阶级造势。掌握人类国度话语权的光辉教会也有自己的一套神话传说，光辉之主顶替了太阳神弗雷即造物主化身的角色，尽管高阶骑士不认可光辉教会的说法，但在底层民众当中，教会宣传的神话很有市场。

维克多不完全相信精灵帝国流传的普通神话故事，它至少和古代炼金师符文水晶中的信息有出入。古代炼金师提到泰隆瑞尔、混沌巨蛇和光明鸟三个造物主，而矮人先知所说的精灵神话中非但没有光明鸟，还把太阳神奉为造物主的化身，月亮女神又是太阳神创造的神灵，无形中拔高了精灵族的地位。

艾格洛讲的神话故事和半身人兄弟口述的版本大同小异，但维克多相信矮人先知一定有可以卖弄的新鲜内容。

果然，矮人先知接着说道：“太阳树就像永恒的太阳，永远不会死亡……其实，并不是这样，祂的寿命只有360年。每隔360年，太阳树就会完成一次新生，旧的树根、树皮、树干、树枝、树叶在生命周期内逐渐脱落，被新生的部分取代。祂在新生的过程中，积攒的力量可以举行十次祝福仪式，但效果最好的祝福是精灵女皇选中继承人所举行的那次仪式……如果夜莺先生能够参加继承祝福仪式，一定可以被太阳树的神力激发高等精灵的血脉，长出一对漂亮的长耳朵，寿命也能增长到300岁以上。”

“300岁以上的寿命？”维克多有些心动地问道。

“高等精灵理论上有360岁的寿命，实际上，没有精灵能活到极限寿命，一般就是300岁左右。”艾格洛边整理自己的胡须，边说道：“大精灵的寿命普遍比月精灵更长，他们性情温和，而且是唯一能通过月亮树、太阳树提升生命等阶的高等精灵。像精灵女皇或精灵王女都是五阶月精灵，但大精灵能达到6阶、7阶、甚至8阶……夜莺先生如果接受太阳树的祝福，说不定能成为8阶的大精灵。”

维克多摇晃手中的酒瓶，状似不经意地问道：“8阶……没有9阶大精灵吗？”

艾格洛盯着还剩大半壶果酒的金属酒瓶，吞咽口水发出呼噜声，摇头说道：“这个……按道理来说应该有九阶大精灵，但银鹰城的藏书中没有这方面的记载，也许艾兰塔那边有……”

维克多点点头，把手中的酒瓶递给灰胡子矮人，问道：“那月亮树呢？”

“谢谢夜莺大人。”艾格洛难得有礼貌地向夜莺致谢，接过酒瓶，在矮人同胞艳羡的目光中美美地喝了一口，开心笑道：“太阳树的种子能长出月亮树，月亮树吸收银月的力量，也能举行祝福仪式，就是不能和太阳树的祝福神力相提并论……另外，月亮树会自然死亡，它们的寿命一般不超过1500年，当月亮树快死的时候，城邦议会必须向艾兰塔祈求新的太阳树种子。”

“如果城邦没能种出新的月亮树，城邦很快就会消亡，城邦的居民只能向其他城邦迁徙。集体迁徙这个过程中，总会有精灵、矮人、半身人和森林人马沦为游**者。”

“听我的老师说，精灵帝国曾经无比强盛，精灵城邦遍布无尽森林之外的地域。但由于和邪恶的人类城邦爆发战争的缘故，精灵帝国放弃了无尽森林外的城邦领地……我估计，夜莺先生的族群就是在那个时期和精灵帝国失去联络，沦为游**者……哦，对了，夜莺先生先前说，您生活在巨木森林。”

“……巨木森林是什么地方？”

维克多看了矮人一眼，没有说话。艾格洛懊恼地拍了拍自己的脑门，嚷嚷道：“好吧，我不该多嘴……矮人总是管不住自己的大嘴巴，夜莺先生以后会习惯的。我们刚刚说到哪了？”

维克多淡淡说道：“我想知道黑血恶魔……”

“什么？”

“前两天，你们遭遇黑血蛇尾鹫的时候，谈到过黑血恶魔。”

“有吗？”艾格洛往左看，他的矮人同胞齐齐摇头，表示没有谈过；他再往右看，精灵战士们纷纷点头，她们的尖耳朵曾经捕捉到安格丽丝·风歌和依露丝·月歌谈及黑血。

灰胡子无所谓地耸耸了宽厚的肩膀，抿了一口果酒，说道：“黑血杂种是真正的杂种……我可没开玩笑，古籍上记载深渊恶魔都是黑血杂种，它们杀戮生命，生吃血肉，然后变强……在遥远的黑暗纪，臭烘烘的高等地精帮助深渊恶魔入侵物质位面，它们的体内流淌着混沌之蛇的黑血，但相比那个时期的智慧种族，黑血恶魔很弱小……要知道黑暗纪的矮人都是4米高的山丘之子，掌握火焰和闪电的力量；精灵战士都是3米高古代月精灵，掌握水、风和自然之力；就连刚刚出现在世界上的古代半身人也是可怕的刺客。黑血恶魔和古代精灵帝国相比没有丝毫优势，可它们吃掉受害者就会改变形态，能够模拟受害者的部分血脉力量……杀得越多，吃得越多；吃得越多，变得越强，这些就是黑血杂种。”

维克多心中一动，沉声问道：“像异化生物？”

“不完全一样。”艾格洛摇了摇头说道：“异化生物的形态不稳定，只有本能没有智慧，寿命也短。而黑血杂种能活很长时间，它们还有智慧，只要吃到聪明的脑袋就变聪明，再吃到笨的脑袋也不会变笨。”

“我听说，艾兰塔附近的森林里有黑血杂种出没，但它们的数量不多。艾兰塔的银月议会已经采取措施，只要不给黑血杂种成长的时间，一切都没问题。”

维克多沉吟片刻，追问道：“你认为那些黑血蛇尾鹫是恶魔吗？”

“我认为不是，如果它们是恶魔，在这片没有对手的古树森林里，它们已经变成很强大的恶魔了。”艾格洛·灰须嘟囔道：“它们看起来更像是亡灵，可自然出现的亡灵只有短暂的意志……我不理解它们是怎么变成这样的，我猜亚速尔塔神庙遗迹肯定有危险在等着我们。”

维克多心念电转，瞬间想到了许多。灵界之王曾经被远古巨兽们放逐到深渊地域，祂也许被恶魔黑血污染了，又或者祂主动谋取混沌巨蛇的黑血奥秘。再从黑血特点来看，恶魔的黑血和原生种人类包含极广的血脉变形有相似之处。

难道说，原生种血脉法则的起源来自混沌之蛇卡波提斯？

如果这个假设成立，就能解释深渊恶魔为什么要针对古代炼金帝国，也能解释巫师血祭战争的起因。

虽然光明鸟一系的神族仍然被迷雾笼罩，无法加入维克多构建的知识拼图，但他顺着黑血这条思路，突然发觉蚁人女皇的目标也许不是夺取7号炼金塔的元素符文水晶，而是恶魔化！

泰隆世界的法则正在收紧，不允许过于强大的存在出现在世界之内。究根到底，这是适应世界法则的问题，恶魔的黑血就具备适应法则的特性。如果蚁人女皇只是融合炼金塔的元素符文水晶，祂仍然无法摆脱炼金帝国的桎梏，而蚁人族群一旦恶魔化，它们就获得了真正的自由，蚁人女皇也将继承灵界之王的遗泽，成为类似古神的存在。

不对……古代炼金师的记忆水晶中说过，光明鸟神族曾经重创过恶魔君主，将祂魂火分割净化。恶魔君主被割裂的魂火极有可能是炼金塔的魂火源头……如此说来，恶魔化的蚁人女皇再去融合炼金塔的元素符文水晶，等于窃取恶魔君主的力量……或者说，那个恶魔君主即将复活了？！

维克多站起身，表情深沉，不露半点异样情绪地说道：“我打算休息了，明天一早我就离开这里，去追踪那些人类异族。你们可以留下，也可以和我一块上路……你们自己考虑清楚吧。”

依露丝·月歌也跟着起身，果断说道：“夜莺大人，我们已经商量好了，我们明天和您一块上路……而且，您有权提出行动意见，我们就像同伴？”

维克多的目光扫过在场的每一位精灵战士、矮人守卫，还有半身人奇奇，最后落在依露丝·月歌的脸上，微微一笑，伸出手指和她的手碰了一下：“我们是同伴了。”