陶德单手撑着笔直粗壮的树干，这是一株铁杉，云雀山脉里十分常见的树种。人马丘陵的伐木工会在山林外围采伐这种木质紧密的优质木材，像这株足有30米高，树干需要一人合抱的铁杉已经很少了。但在云雀山脉的深处，高大的铁杉树比比皆是。

这附近就人迹罕至的云雀山脉深处，时间接近深夜，厚厚的云层遮蔽天上的银月，在这光线微弱的环境里，黑暗色块的深浅勾勒出影影绰绰的山林形状。夜枭的刺耳怪叫于凛冽刺骨的夜风中扭曲飘**，时有时无，时近时远，宛如鬼魂的歌唱。

陶德相信这世上有亡灵鬼魂，他却一点也不害怕，身为骑士应当敬畏强大的力量，而亡灵弱小到近乎虚幻，且无法长存于世，就像狂风中的烛火，随时都会熄灭。他此刻心情激**忐忑，铁杉树外皮粗糙的质感传进手心，让他确信自己正处于真实的环境，并非是在做梦。

早些时候，夏洛特夫人找到陶德，她带来领主大人的命令，要求他前往云雀山脉深处的家族秘堡，觐见主人。主人的心腹护卫雷诺向陶德确认了这一点。

水银只对兰德尔殿下负责，夏洛特虽然是殿下的誓言骑士兼情人，她还不能对陶德发号施令。雷诺就可以，准确地说是水银的秘法死士全都认识殿下身边的雷诺和夏克，并听从他们的命令。显然，雷诺也是一名秘法死士，而且他在兰德尔秘法死士当中拥有更高的地位，充当首席传令官的角色。

兰德尔殿下的秘法死士都是强大、无畏、绝对忠诚的士兵。陶德担任水银首领有好几年了，却不知道这些秘法死士是如何训练出来的。

最近，伯爵大人正在培养可以媲美青铜骑士的心灵战士，陶德有幸参与。他惊叹心灵血脉秘法的神奇，大致能猜到家族训练秘法死士的方法，也更加敬畏自己的主人。

夏洛特来找他的时候，提前说明主人有一项特别危险的任务需要召集附庸协助，陶德有权拒绝，可一旦加入就绝不能反悔。

陶德没有任何犹豫，立刻向夏洛特夫人表态，愿意为主人效死。虽然誓言女骑士未曾透露任务的细节，却留下一枚纹章信物——拿着这枚信物就可以前往家族建在云雀山脉里的秘堡。

陶德欣喜若狂，深知这枚信物代表剑圣大人的信赖，他从此踏入兰德尔家族的核心圈。也就意味着普通骑士都难以企及的权势、财富、地位，他都唾手可得，但最重要的是有机会成为真正的超凡强者。

事实证明，兰德尔殿下就是拥有如此非凡的伟力，陶德多次见证过殿下创造的奇迹。

“罗尔特，我们还要等多久，接应的人才会过来？”陶德背靠着树干，将冰凉潮湿的空气吸进肺里，再缓缓吐出，向自己的亲卫沉声问道。

灵猴民兵罗尔特举着油木火把被寒雾包裹，只能照亮不足两米的范围，陶德不无担忧地说道：“这么黑，你确定他们能找到我们？如果耽误了主人的事情，我们可不好交待。”

“大人放心，山区要塞的巡逻队一定能找到我们……也许不是人。”罗尔特含含糊糊地说道。他跟在陶德身边做事将近八年，知道自己该怎么回话。

陶德沉默了一会，忍不住问道：“罗尔特，你应该认识路吧……我是说，你在山区要塞待过？”

罗尔特脸上挤出一丝无害的笑容，一边挥舞手中的火把，一边说道：“大人，这个问题我无权回答……您一会就能见到主人。”

陶德表情尴尬，咳嗽了一声，转而说道：“我发现雷诺大人的个头比以往矮了两寸，身体看起来不像原来那样粗壮，但双眼晶莹剔透，肌肉骨骼的比例非常协调。我确信他现在是一名格外强大的初阶心灵战士，实力接近资深骑士，就算我也不见得是他的对手……罗尔特，你应该也有机会变得像雷诺大人那样强大，如果有什么我能帮到你的，你尽管和我说……”

炼金民兵只是笑笑，没有接过话题。陶德已经习惯了罗尔特的冷淡寡言，也就不再说什么。但他刚刚是真心实意地想帮助自己的伙伴，争取一个晋升心灵战士的机会。

兰德尔家族的精英卫士明显不是正常人，可如果罗尔特能晋升心灵战士，兰德尔殿下肯定重用他，他也许就不用再充当牺牲品了。

陶德为人冷酷，亲眼看到许多精英卫士为保护他而牺牲生命，内心难免受到触动。他对多次为自己出生入死的罗尔特还是有情谊的。

他同时也很清楚，罗尔特并不会领这份人情。精英卫士的情感欲望都很淡薄，几乎没有好奇心，除了忠于兰德尔殿下，他们什么都不在乎。

骑士秉承的信念是，家族的正义才叫正义。陶德也一直这样要求自己，他残害奴工，杀人灭口都没有半点愧疚之心。都说超凡者缺乏普通人的情感，可陶德毕竟不是超凡骑士，他看着精英卫士同伴一个个牺牲自己，难免有兔死狐悲的感觉，因而畏惧自己侍奉的兰德尔殿下。

陶德不敢质疑高贵超凡的主人，他猜想兰德尔家族一定有一位神秘的巫师能够扭曲人的灵魂，制造强大又忠诚的精英卫士。

那个家伙绝对是个邪恶之徒！

主人秘密豢养邪恶的巫师，暗中利用他的能力训练家族死士……陶德自动忽略了这一点，当兰德尔殿下开始推演心灵血脉秘法，培养心灵战士，他比任何人都高兴，认为自己的主人是仁慈而睿智的伟大君主，居然能改良邪恶的巫术，用来造福普通的家族士兵。

主人怜悯普通人，当然也会怜悯一个忠心耿耿的见习骑士；主人能赋予普通人超凡之力，当然也能重塑他的未来。

陶德能够回报主人的只有自己的忠诚，他对此坚信不疑，近乎虔诚的信仰。

苍劲有力的狼嚎声打破山林的寂静，陶德猛地握住精金长剑的剑柄，发现罗尔特毫无戒备，一副悠闲姿态。他若有所悟地松开手，解除战斗准备，试着问道：“看守家族秘堡的凶暴狼？”

炼金民兵要保守炼金战獒的秘密，但主人在山区要塞召见陶德，又派出炼金战獒接应。陶德骑士肯定会知道的，灵猴民兵罗尔特做出自主判断，点点头，简单说道：“是。”

领主贵族一般都驯养战犬，其中会按一定比例出现凶暴化的战犬。凶暴战犬其实就是凶暴狼，它们身体形态都变得一模一样。

兰德尔家族有凶暴狼一点也不奇怪，在水银庄园养老的残疾老密探却专门聊过凶暴狼的传闻：家族有一支凶暴狼队伍，暗中跟随着水银密探。如果水银密探遇险，只要往野外的密林潜逃，就能得到凶暴狼群的掩护。

大家都这么说，可谁也没亲眼见过成群的兰德尔凶暴狼。

实力领主能有10来只凶暴狼就是一件值得夸耀的事情。家族驯养的凶暴狼一般都看守秘堡重地，轻易不会外出。兰德尔家族有成群的凶暴狼，这说法未免有点太夸张了。

陶德起初也是半信半疑，直到他在菲斯王国策划刺杀雷蒙·彼得的行动中，逃入黄昏森林，恰好有几只凶暴狼袭击了试图追捕他的斥候队。

兰德尔凶暴狼也是主人的秘密，陶德没敢追问，但这件事情一直放在他的心里。

灌木丛的阴影起伏摇晃，沙沙声又远及近，四只绿莹莹的狼眼停在山坡下，先审视了陶德和罗尔特，又在黑暗中快速飘了上来。

两只体型庞大健硕的巨狼在火把的照耀下显形。它们身长接近两米，肩高达到常人的胸口，四肢有成年男子的胳膊那样粗壮，青黑色皮毛油光滑亮，狼吻部露出两根匕首般的雪白獠牙，反射绿光的眼睛却充满灵性。

它们与罗尔特对视了一秒，然后就贴着耳朵，开始摇起了尾巴。

“这就是兰德尔凶暴狼？”陶德看着护卫罗尔特抚摸硕大的狼头，很是眼热。出于谨慎，他没有做出过分的举动，略显兴奋地说道：“看体型，它们是深度凶暴化的战犬，可能有嗜血天赋。”

“大人，你知道精英卫士的规矩。”罗尔特举着火把，摇了摇头，说道：“它们会给我们带路。”

陶德跟在凶暴狼和罗尔特的身后，喋喋不休地说道：“嘿，伙计，你还有什么好隐瞒的？我在昏黄森林都看见了，兰德尔凶暴狼发挥嗜血天赋。这两只大家伙对你这么友好，你们肯定都来自云雀山脉的秘堡……你还要它们带路？你明明就认得路。”

“……哎，我说，这么厉害的凶暴狼，家族有多少只？”

“不知道。”

“别这么小气，我马上进入秘堡，我们就都是自己人了。”

“大人，我一向没什么主意。主人说了才算。”罗尔特淡淡说道。

“哈哈，那是……”陶德干笑两声，转移话题道：“说实话，这样的凶暴狼比你都厉害。”

“我说实话，是我更厉害些。”灵猴民兵纠正陶德的错误观点，说道：“它们吃得太多，还只吃肉，不容易养。”

“呃，你说得有道理。”陶德看着大如牛犊的凶暴狼，越看越喜欢，忍不住辩驳道：“你的力气没它们大，速度也没它们快。如果我赤手空拳遇到5只这样的凶暴狼，都不一定能活下来。”

“可我们会爬树。”

陶德一时间竟无言以对，隔了一会，又颇为骄傲地说道：“好吧，我们会爬树……可我想表达的是，如果我们有一群深度凶暴化的兰德尔战犬，再加上100多名你这样的精英卫士。主人的任务对我们根本没有多少危险。”

他以为自己窥见了兰德尔家族真正的实力，对接下来的任务信心百倍，一路上都和罗尔特说个不停。

走进山区要塞的外围隘口，看见那座矗立在山顶的巍峨城堡，陶德不由得停下脚步，喃喃说道：“一座建在深山里的要塞……我就知道，主人继承了温布尔顿家族真正的底蕴。”

一声沉闷的低吼震醒了陶德，他转头看去，灰绿色的瞳孔瞬间收缩，骇然失色道：“那是什么？！十八只白银级的沼泽龙蜥……它们的个头未免太大了吧？”