傍晚时分，金羊毛号靠入长桥镇东岸码头，等客人们都下了船，自动升格为船长的老水手汉森指挥船员转帆出桨。两排长桨以独特的节奏拍打水面，千吨巨轮在河面上缓缓调头，岸边围观的人群中响起一片惊呼和喝彩声。

金羊毛号彻底调转了方向，水手们抛出粗缆绳，让岸上的骑兵套在六足迅龙的脖颈上，20多头力大无穷的迅龙拉着金羊毛号，朝西布利诺尔河的上游驶去。看热闹的民众兴高采烈地跟了过去，码头上的人群瞬间少了一大半。

长桥镇的领主和驻守牧师联袂拜访王国守护者和摄政王，双方简单寒暄了一番，威廉姆斯出面，拒绝领主和神父的殷勤挽留，只说王国的殿下们要连夜返回王都，商议要事。

从长桥镇到王都，骑马赶路也要6天。队伍走到午夜时，骑兵随扈就有些跟不上了。西尔维娅命令人马丘陵的骑兵在路边的岗哨休整过夜，第二天自行前往王都的约克公爵府报到。她骑着凶暴迅鸟海格力斯，维克多与翠丝莉共乘一头迅龙，跟随戈隆侯爵的迅龙骑士继续前进。

迅龙一路狂奔，连续把两座小镇，八个沿途岗哨甩在身后。凌晨三点多，戈隆侯爵带领队伍，脱离主路，绕进一条偏僻的乡间小道，又跑了十几公里，一座背靠森林的乡村农庄出现在维克多的眼前。

农庄的猎犬狂吠了几声后，嗅到了迅龙的气味，便不敢再发出任何声音。一名迅龙骑兵对着农庄正门的方向摇晃火把，几名值夜的守卫放下了吊桥，让迅龙骑士进来。

“哦，最美丽、最智慧、最勇敢、最风趣的长公主殿下，您最忠实的仆人，大头洛林一夜没睡，就是为了第一时间，第一个迎接您。”

一个矮小的身影扑倒在罗兰的坐骑面前，独角狮身兽张开血盆大口，打了哈欠，展露尖利的獠牙，发出威慑性的警告，他又畏惧地向后退缩，嘴巴里不停地吐出肉麻的阿谀之词。

“呃……如果您能让您的爱宠金羊毛不惦记洛林这颗忠心耿耿的脑袋，我将不胜荣幸地用我的大脑袋，充当您的下马凳。”

罗兰欢快的笑声如银铃，一巴掌先拍服了金羊毛，从鞍具上跳下来，弯腰摸了摸自称忠仆洛林的脑袋，“小矮子，有没有做出什么有趣的东西献给本公主？”

“洛林做了一个神奇的盒子，它没有嘴巴却会唱歌，唱的是《卡萨森林》，声音动听好比鸢尾雀，非常有趣，美丽的公主一定会喜欢的。”洛林从地上爬了起来，挥舞着短小胳膊，献媚说道。

他只有1.3米高，身穿色彩鲜艳，造型浮夸的宫廷礼服，身材似儿童，肩膀上顶着一颗较成年人还大一圈的脑袋，他的手却细长匀称，手指灵活地比划出一个盒子的形状。

“会唱歌的盒子？快带我去看看。”罗兰两眼放光，迈开长腿向农庄深处走去。

侏儒弄臣？

维克多扶着翠丝莉的小手，帮她下到地面，看着侏儒洛林快跑着跟在罗兰的身后，正好一个高大如巨人的家伙冲了过来，瞬间到了面前，侏儒吓得在地上打了个滚，看清来者，便爬起来，连蹦带跳地指着巨人怒骂：

“笨蛋阿卡，你差点撞到我了，小心我跳起来，打破你的脑袋！”

卡里古拉摸了摸后脑勺，憨憨地笑着，从后面赶过来的纳尔森把他拉到一旁，向对长公主行礼避让，才带着他走到维克多和西尔维娅面前，行半跪礼。

“主人，阿卡想念主人……主人，我们回家吧。主人，纳尔森让阿卡和这里的人打架，我不想打架，他就不让阿卡吃饱。”卡里古拉和维克多一见面，就先告状。

纳尔森瞪了卡里古拉一眼，干笑两声，搓着手解释道：“大人，测试一下……我让阿卡测试一下，托佛文大师培养的秘法战士。”

维克多没有理会这两个家伙，目光盯着侏儒弄臣的背影，心里还在琢磨会唱歌的盒子。

他能做音乐盒，岂不是可以做出齿轮钟表了吗？弄臣还有这种本事？

威廉姆斯走上前，笑容亲切地说道：“洛林是托佛文大师的养子，鸢堡最顶尖的铸造大师，他最大的理想是当一个宫廷弄臣，可惜他在这方面毫无天赋，除了罗兰，没人当他是弄臣。如果鸢堡的工匠当中有人能改进兰德尔殿下的明轮驱动系统，那一定是洛林了。”

人们相信侏儒的脑袋比普通人更聪明，他们的幽默感与生俱来，手非常灵巧，天生会耍戏法。事实也是如此，不靠脑子吃饭的侏儒基本上都没有活路，脑子用的多了自然比一般人更聪明一些。

侏儒大多从事酒保、戏法表演、手艺人等职业，他们的收入不低，如同明星，受大多数人的欢迎。但教会的牧师认为侏儒身负原罪，不能生育后代。侏儒父母会在他们的小的时候，把他们送到教堂，请教堂侍从为其净身，洗刷身上的原罪。牧师鼓励侏儒自我救赎的行为，免费为净身的侏儒施展治愈神术，还替他们介绍老师，安排收入丰厚的工作。有牧师的褒奖和推荐，净身侏儒更容易接触到上流社会。贵族会豢养侏儒，作为家族弄臣，逗趣贵客妻儿。这是因为他们对贵族家眷毫无威胁，擅长察言观色，逢迎拍马，也非常聪明。弄臣侏儒往往能影响主君的决策，掌握隐形的权力。

不过，高阶骑士没有小贵族小领主的臭毛病，他们对专职逗趣戏耍的侏儒弄臣不感兴趣。宫廷弄臣几乎是侏儒渴望达到的职业顶点，但这并不容易，国王的侏儒弄臣非得有过人的本领才行。

比如，顶级的铸造大师洛林？

如果他能做出钟表，那往后的军事行动就能实现精准化的配合，准确掌握时间的钟表还有更广泛的用途……维克多心绪翻腾，表情平静地和西尔维娅并肩跟随戈隆侯爵向农庄深处的一幢大屋走去。

大屋的门口两侧各站着一名强壮到不似人类的战士，他们身高近2米，肩背胸膛宽厚到夸张的程度，四肢肌肉虬结，膀子比成年人的大腿还粗，就像放大了两倍的熊兽地精。维克多目测他们的体重超过180公斤，比2.35米高的卡里古拉也不遑多让。只是他们眼神古板呆滞，看起来不大聪明。

“主人，就是这两个家伙和阿卡打架，打输了还要打，打了半天，我没伤他们，他们自己躺在地上装死，还耽误阿卡吃饭。”卡里古拉指着正和他大眼瞪小眼的两个壮汉，咕哝说道。

维克多收回目光，低声对纳尔森问道：“他们的实力怎么样？”

“这个……有一点力气。”北地之熊点点头，算是给出了比较高的评价。

威廉姆斯看了看纳尔森，又抬头看了看卡里古拉，暗骂道：

有一点力气？秘法战士和白银阶的凶暴战士能比吗？这个傻大个除了胆子小了一点，恐怕都要摸到黄金阶了……维克多真是走了狗屎运，能招揽到这两个顶尖的凶暴战士当手下。

西尔维娅眸光一转，嘴角噙笑，问道：“他们是托佛文大师亲自培养的秘法战士？”

戈隆侯爵点点头，接口说道：“是的，他们是无面者的狂暴卫士，力量和中阶的青铜骑士相当，体能则更胜一筹，生命力非常强韧，战斗中的伤痛能刺激他们的潜力，有点类似食人魔的狂暴天赋，力量和速度的提升效果要比狂暴差许多。狂暴卫士的缺点是头脑比较愚笨，耗费大量资源。托佛文大师培养一名狂暴卫士，差不多需要15000金索尔，以王室的财力也难以维持狂暴卫士的规模……应该说，他们接近兰德尔殿下的心灵战士，我希望心灵战士的培养费用能控制在3000金索尔以内，至于心灵战士的力量和体能，我不以狂暴卫士为参考。”

中阶骑士的力量7倍于精锐士兵，相当于11个壮年男子的合力。托佛文能把普通人的力量提升到这种程度，简直匪夷所思。

维克多淡淡一笑，说道：“狂暴卫士身体粗壮不协调，显然无法点燃心灵之火，我的心灵战士不存在这方面的问题，至于心灵战士的力量、体能和天赋，要亲眼见证了才能给出评判。”

“殿下信心十足，我亦期待心灵战士的非凡之处。”戈隆侯爵微笑颔首，抬手虚引，“请进。”

西尔维娅率先走进大厅，看见一位老迈的男子坐在椅子上，正借助两名侍从的搀扶，颤颤巍巍地要站起来。

“托佛文·奥古斯特男爵？”

老巫师在侍从的搀扶下，双膝跪地，趴伏于地板，声音苍老含糊却透着臣服与恭敬。

“前代先王的随扈，无面者首席，托佛文·奥古斯特见过西尔维娅·约克陛下，您是来自元素海的光辉、骑士骄傲的源泉、世俗领主的精神领袖、岗比斯王国的支柱。我在此，向西尔维娅陛下至于最崇高的敬意。”

西尔维娅眼神一凝，威严的气度充斥整座大厅，烛火都已凝固。她举足向前，世界的中心仿佛在她的脚下，自然而然地坐上大厅的主位。

这是巫师拜见神灵骑士……维克多望着高踞主座的西尔维娅，不由得想起米勒神父对她的评价：

神灵骑士和西尔维娅是一体，但两者不能简单地混为一谈。

他明悟到，此刻的西尔维娅正处于人与神的界限，超过这条界限，她便是神灵骑士，瞬间的辉煌，无可逆转。界限之下，她是西尔维娅，岗比斯王国的守护者、人马丘陵的守护者、约克家族的领袖、兰德尔殿下的伴侣，维克多的情人。

此刻，她是世界本源的化身，骑士的极致，与初代教皇并驾齐驱，代表世俗领主的王权不受神职者的侵犯。托佛文趴伏在西尔维娅的脚下，就是臣服于世俗领主的王权，祈求高阶骑士的庇护。

西尔维娅看着毕恭毕敬的托佛文，深知在这老迈腐朽的躯壳下是一副铁石心肠，先王后艾琳都沦为他的试验品和受害者，他的手沾满无辜者的鲜血却有着无与伦比的魔力，无数人因他而死，奥古斯特家族、岗比斯王国，乃至自己和维克多却都因他而改变命运。如果他出生在神选者时代，必定是议会的大法师，但即便在末法时代，他藏身王座的阴影，同样达到了巫师的顶峰，岗比斯王室的中兴可以说是他一手缔造的杰作。

“阁下，还能活多久？”

“不会超过十一年。”

西尔维娅微微颔首，目光转向维克多，绝美的脸庞绽放温柔似水的笑容，大厅的异象瞬间消失，烛火重新熊熊燃烧。她红唇轻启，声音柔和地说道：

“我感谢你把维克多送到我的身边，在你有生之年，可以向我提一个条件。”