契布曼伯爵说的话与维克多掌握的信息相互印证，具有逻辑关联，应该都是真的。

金字塔是最稳固的王国政治结构，直接表现为亲疏有别。约克家族和索林姆家族选择投效冈比斯王国，却一直受到奥古斯特的打压。区别在于，约克家族的领地无险可守，选择伏低做小，努力融入冈比斯王国。索林姆家族的领地群山环抱，易守难攻，选择对抗王国中枢。

无论是约克家族的服从还是索林姆的对抗都不能从根本上解决问题。

这就好像首领分配果实，每个人都分一样多，看起来皆大欢喜，实际上，对于大家来说，有首领和没首领是一样的。一碗水端平失去的是首领分配利益的权威，没有比这个更蠢的领导方法了。

冈比斯的土地资源就那么多，血脉优秀的小贵族就那么多，如果奥古斯特对王国领主一视同仁，那让威灵顿、乔舒亚和尼姆三个追随者家族怎么想？三大追随者家族看到约克和索林姆凄凄惨惨的状况，心里除了幸灾乐祸还会暗自庆幸和警醒，更加畏服于王室的权威，并继续压制约克和索林姆，以免被这两个竞争对手所取代。于是，约克、索林姆与王室的矛盾转移到三大追随者家族的身上。冈比斯王国的政治结构变得无比稳固。

职场上也好，政治场上也好，竖榜样，竖典型，总会有人被踩在下面。无论他溜须拍马、老实顺从、好勇斗狠都无法改变自己的位置，想要出头只有靠能力和智慧。

索林姆闭关自守，受到所有人的排挤，最终被鸢堡从内部肢解。约克家族后来居上，那是因为家族出了一位神灵骑士。

如今，索林姆家族已经垮了，约克家族成了冈比斯的第二大家族。鸢堡放眼整个冈比斯王国，心想，大家该踩谁呢？

谁都不用踩。在对外战争的状态下，固有的政治平衡必将被打破，各大领主家族按照实力排座次，原有的权术手腕变得毫无意义。鱼人战争如此，开拓战争更是如此。谁有实力占据最多的土地和资源，王国的权力就会向谁倾斜。冈比斯王国，甚至冈比斯帝国的政治格局面临重新洗牌。

契布曼伯爵因此而绝望。他提到了佃户制和交易税。

鸢堡花了数百年的时间把南方领主政治集团给瓦解了。但王国南部的政治经济中心铜城离王国中枢太远。如果鸢堡直接掌控铜城，有违分封制的规则和教会的血脉继承权，不仅会遭到领主和教会的联合抵制，还会引起南方血系领主的强烈反弹。就算鸢堡能够压服所有反对的声音，时间一长，南方还是会形成一个新的领主政治集团。

鸢堡以其分散自身的政治力量，培养一个大领主，还不如通过联姻的方式，扶持契布曼家族掌控南方的局势。契布曼家族想跻身一流大家族，离不开鸢堡的支持，他们没有能力反抗鸢堡瓜分索林姆家族积攒了数百年的财富，反而要紧紧跟随鸢堡的脚步，至少几十年内不会变。

维克多完善了佃户制，让一切都发生了变化。

鸢堡有上千名洗练血脉的见习骑士，如何安置他们一直是个很头疼的问题。鸢堡用黄金药剂提升他们实力的同时，安置负担也变得更加沉重。佃户制完美解决了这个问题。迅龙和荣耀骑士团的见习骑士将成为鸢堡的采邑勋爵，他们在军中任职，平时定居王都，勋爵采邑由上级采邑领主代管，交给佃户租种，采邑收入作为他们的俸禄。王室不仅加强了对采邑领地的控制，长期保持一支强大的武力，还能有效缓解财政压力和安置矛盾。

索林姆家族600多名见习骑士立刻有了拉拢的价值。在鸢堡的看来，吸收这些见习骑士能够壮大王室的力量，在未来的南拓战争中率先取得军事优势。

契布曼家族不知道黄金药剂的存在，但鸢堡能推行佃户制，契布曼也可以这么干。问题在于，鸢堡把铜城的见习骑士都拉走了，契布曼家族拿什么去开拓南大陆？

鸢堡和四大公爵瓜分野柳城的市场份额，契布曼家族却被排除在外。表面上，这只是一件小事，但它向铜城的见习骑士表达了一个非常明确的政治信号：契布曼家族还是个二流家族。

有机会加入王都禁卫军，在南大陆开疆拓土，谁会愿意效忠一个二流家族？

契布曼伯爵心如死灰。

现在的问题已经不是铜城的财富和见习骑士，而是南方血系领主集团有可能分崩离析，大小领主各寻出路。如果这种情况一旦发生，契布曼真的只能是个二流家族。

契布曼当然不会坐以待毙，他们很快就发现了一个细节。维克多的佃户制是为人马丘陵安置流民而设计的。约克家族有土地，有爵位，且已经开始试行佃户制和交易税，但西尔维娅对鸢堡吸收的铜城见习骑士的行动表现出无动于衷。

奥古斯特身为冈比斯的王族，占据大义名份。可是，约克家族有神灵骑士坐镇，本身还是后族。两者的差别在于约克家族没有完善的宫廷贵族体系和采邑制度，如果大量引入铜城的见习骑士，只能分散在各个附庸领主的手上，从而破坏主次分明的家族政治结构，不利于家族的长远发展。

其根本原因还是血脉。

神灵骑士的地位与教皇相当，身份尊贵，武力强横，但他们的政治影响力有局限性。因为神灵骑士无法生育。

骑士血脉才是王国的政治基础。

契布曼伯爵找到了突破口。现在，野柳城市场的话语权、铜城的财富和见习骑士都不重要了，稳住南方领主家族才是关键。他跟在维克多的后面喊一嗓子，就能让南方血系领主看到希望：何必要寄人篱下，受人践踏？我们跟着高贵的兰德尔大人，将来的冈比斯帝国总有我们的一席之地！

契布曼从宝贝女儿的口中得知维克多觉醒了涌动天赋，简直欣喜若狂。他对维克多表示：任何形式的合作都可以，秘银不要了，契布曼没有挟持阁下的意图，也没有超越奥古斯特和约克的政治野心，我们不让阁下为难，一切按照阁下的意思办。

要说契布曼从此以兰德尔家族为马首是瞻，那未免太天真了。但奥古斯特、约克和契布曼家族的布局和博弈让维克多清楚地意识到，自己的潜势力到底有多大！

风语月精灵本身就是精灵的王族，他们的超凡力量超越了普通的黄金骑士，达到传奇骑士的级别，还是最难缠的那种。维克多现在只要练习银月秘形，很快就能掌握风语天赋，并升华到黄金血脉，立刻就能登上权力的巅峰。虽然他不具备国王的头衔，但一个黄金血脉的传奇阶守护者和帝国皇帝没有区别。他的血裔后代必戴上皇冠。

相比这份尊荣和权力，X-3和兰德尔领可怜的基业都不算什么！

可是，面对这唾手可得的权力，维克多就是不乐意。他自己也说不上来究竟是什么原因，总之就是不开心、不舒服、不畅快，感到心里沉甸甸的，仿佛被某种无形的力量压在身上，让他憋屈地喘不过气来。

我不想变成异族？涌动不可逆转，我现在长成这样，和精灵又有什么区别……我对太阳精灵的道路还有渴望？风语月精灵是太阳精灵的前置，不成就风语天赋，还怎么晋升太阳精灵……我害怕被精灵族的始祖神灵控制？那只是没有根据的胡思乱想……我担心失去兰德尔领的炼金塔？灵魂绑定的东西，谁能抢得走？炼金塔又不是巫师，我成为冈比斯王国守护者，公布炼金塔的秘密反而是件好事……我到底哪根筋搭错了？算了，算了，肯定是我的脑子出了问题……先完成老神棍交待的任务，再请他帮我看看，是不是人类血脉枯萎让我精神错乱！

维克多摇了摇头，把目光投向前方的一处营地，催动迅鸟，加快速度，向营地跑去。

营地守卫见到一队迅鸟轻骑正往这里赶，连忙通知营地的管事。不一会，负责这处营地的管事，战熊老兵罗根带着手下，迎了上来。

“大人，日安。”罗根装着铁钩的右手触地，向领主行半跪礼。

“起来吧。”维克多跳下迅鸟，回头吩咐道：“天气太热，给迅鸟喂点干净水，再找个阴凉的地方安顿它们。”

罗根挥了挥手，营地守卫领着亲卫队和迅鸟进入营地。罗根跟在维克多的后面，看了看那几名身穿皮甲，腰悬短剑，满脸戒备的小侍从，暗暗好笑。

这大热天的穿成这样，也不怕中暑……在自家的营地有什么好担心的？真要有刺客，大人还得照顾你们这些小家伙。

这些小侍从都是贵族，罗根也只是在心里嘲笑，不会说出来。他喝退了几只摇头摆尾的警戒犬，低眉顺眼地问道：“大人，您有什么吩咐？”

“我来找个人……顺便巡视一下收容营地。”维克多带上兜帽，遮住俊美的容颜，抬脚向营地内走去。

收容营地是兰德尔家族吸收流民的检查站。营地分为十个生活居住区，那些想到兰德尔领讨生活的流民必须在固定的生活区待满十天。这十天，他们要打理好个人卫生、换洗衣物、祛除身上的寄生虫、由兰德尔领的教堂侍从检查健康状况，再交待自己的来历、家庭关系和掌握的技能，学习兰德尔领雇工的规矩，确认没有传染病之后，营地守卫会按照各自的家庭关系将流民团伙打散，各村的执事才能把人领走。然后，再换一下批流民进来。

为了迎合兰德尔子爵的嗜好，流民收容所干净整洁，秩序井然，地面上看不到垃圾和污水，道路两旁种有花草树木，流民的地坑棚屋排列整齐，就连晾晒的衣物都在指定的位置。

“不太对……”小布兰登握紧剑鞘，警惕地四处张望：“特别安静，看不到人，也闻不到下等人身上的臭味！”

其他的小侍从顿时紧张兴奋了起来，只有小克劳斯表现的很沉稳，他握着剑柄，左右打量了一下，说道：“别紧张，这是正常现象。”

“那里正常了？”小布兰登不服气地问道。

“特别安静是因为收容营地不允许大声喧哗；看不到人是因为营地内不允许随意走动，现在天气热，流民应该都躲在地坑棚屋里避暑；闻不到臭味是因为流民每天都要用肥皂洗头洗澡，换洗衣服。”

“你……你怎么知道？”

克劳斯紧握剑柄，一边观望四周，一边说道：“来之前，我向莉莉娅夫人请教了收容营地的规矩。”

维克多停下脚步，看着克劳斯问道：“那你为什么还要握剑？”

“布兰登示警了，我就应该握剑。”克劳斯仰头答道。

“你还知道什么？”维克多故意考验克劳斯。

“这座营地有33名士兵，17个杂役，一座烽火台，备有3辆马车，10匹快马，10只传讯尘隼。营地东南方向5公里有一处岗哨，常驻10名士兵。巡逻队每天固定来回，共巡视8次，上午两次，下午两次，前夜两次，后夜两次。每天早上，平湖镇的执事会带着三辆马车来营地，领走流民，丢下补给。每天傍晚，新的流民会住进营地。”小克劳斯目光转向左边，抬了抬下巴说道：“这个时候，7号居住区应该是空的。”

罗根向亲卫队长格鲁悄悄地竖起左手的大拇指。维克多摸了摸克劳斯的小脑袋，微笑着赞赏道：“准备充分，非常棒！”

“布兰登也不错，很机警。”维克多也摸了摸布兰登的脑袋，说道：“你们两好好配合，将来能成为我的得力将领。”

布兰登和克劳斯互相看了看，同时把脑袋别向一边。

维克多摇头失笑，这两个小家伙看彼此都不顺眼，在一起就喜欢别苗头。

“走吧，去营地公务所。”

罗根引着维克多进入营地中心的一幢青砖小楼。维克多在客厅的主位上坐下，雪莉和另两名小侍女点燃随身携带的小铜炉，开始煮水，泡雪尔茶。其他的带剑小侍从则分散在客厅的角落里。

维克多不管他们，对着罗根问道：“我听说，有一对流民夫妻在营地里住了一年？”

“是的。”罗根躬身说道：“男的叫卡森，他老婆叫劳拉，他们还有一个身负原罪的儿子，今年4岁。”

“把他们都叫过来。”

罗根点点头，转身离开客厅。不一会，他就带着三个人来到维克多的面前。

“跪下吧……你们的运气可真好，能见到兰德尔子爵大人。”罗根对他们呵斥道。

一家三口连忙双膝跪地，战战兢兢地头都不敢抬一下。那个男人30多岁的样子，正值壮年，相貌普普通通，身材壮硕，肌肉虬结，骨骼粗壮，显得孔武有力，指掌之间生有厚厚的老茧，那是经常使用近战兵器留下的痕迹。他的眉毛紧贴眉骨，眼窝深陷，暗藏凶光，是个见过血的狠角色。他的妻子身材丰满，皮肤白皙，容貌俊俏，在流民妇人当中算是有几分姿色，只是她此刻的脸色苍白，嘴唇毫无血色，眉宇间满是忧愁。他们的儿子长的像妈妈，但口角歪斜，手脚扭曲，被他的父亲按趴在地板上，不住地傻笑。这是一个连跪都不会的傻子。

维克多皱了皱眉，淡淡地说道：“别紧张……米勒神父让你们住在这，你们就可以一直住在这，下去吧。”

夫妻俩面露惊喜，抱起傻儿子，弓腰倒退着离开客厅。

维克多陷入了沉思，直到雪莉奉上清香怡人的雪耳茶才回过神来，对罗根问道：“他们是怎么回事？”

“卡森当过佣兵，原来是一伙流民的头目。一年前，他带着流民团伙想进兰德尔领谋生，我发现他儿子身负原罪，哪能让他进来？我跟他说，要么把那个罪人丢给野柳城教堂济贫院，要么一起滚蛋……这个家伙苦苦哀求，说什么野柳城的济贫院不肯收……真是笑话，野柳城教堂济贫院不收，我们平湖镇教堂还没济贫院呢……像这种身负原罪的人就应该丢到山里，自生自灭！”

说到这里，老佣兵咂了咂嘴，摇头叹道：“那伙流民看我们这里好，非要留下。卡森让另外两个女人和健康的孩子跟了别人。他们夫妻俩准备带着白痴儿子原路返回，正好撞见米勒神父老爷。米勒老爷可怜他们，对我说，卡森夫妻没了流民团伙，带个白痴儿子就活不下去了……卡桑一个人出去干活吧，漂亮老婆给人惦记，守着老婆孩子吧，一家人又没饭吃。要我说，把白痴儿子丢掉不就结了？我哪敢跟米勒老爷说这话……米勒老爷要我把他们留下，我也只能留下……卡森的木匠手艺不错，力气也够，夫妻俩在营地里干杂役，不拿工钱，光吃饭，就这么待了一年。”

维克多端起白银茶杯，抿了口雪耳茶，问道：“当初，他们怎么混进来的？”

“给孩子喂药，睡着了，看起来像个正常人。”罗根举起铁钩挠了挠头发，闷闷地说道：“我为这事，跑到边境岗哨和我那个伍长儿子大吵了一架，狠狠地抽了他几个耳光……现在，凡是睡着的人都要弄醒。大人您放心，保证不会再有身负原罪的人混进兰德尔领。”

维克多点点头，又问：“这对夫妻没再生孩子了吧？”

“原罪孩子的父母怎么能再生孩子？”

老佣兵面目凶狠地说道：“我已经跟他们说的很清楚了，但敢违背教规，我非把他们埋了不可！”

“他老婆每月都吃药……不会再有孩子了。”

身负原罪指的是那些不会祈祷的白痴、弱智和疯子。民众相信身负原罪的人会把原罪传给下一代，教会的牧师要求身负原罪的人不得结婚生子，禁止原罪双亲再生育。维克多对这条教规举双手支持，他规定兰德尔领收容的流民必须四肢健全，心智正常。但兰德尔领吸收了数万流民，总有漏网之鱼。

卡里古拉就是一个身负原罪的人，但他不开口说话的时候，看起来还算正常，也能听懂主人的意思。而且他的原主人是建房入户的商人，花了大笔钱搬进平湖镇，拉动兰德尔领的经济，带个傻子仆役也无所谓了。

教会的神职者最痛恨的是巫师，第二痛恨的当属身负原罪者。他们认为身负原罪者无法救赎，还会污染主的羔羊。对于信徒遗弃原罪子女的行为，神职者一般采取默认的态度。有些狂信神职者甚至会暗中鼓励信徒这么干。

米勒收留一个身负原罪者，还要让我来看……老神棍想干嘛？

维克多琢磨了一会，决定回去找米勒问个清楚，站起身说道：“我们回平湖镇。”