汗珠顺着苍白面颊不停滑落，席勒气喘吁吁，蹒跚前行，魁梧的身体摇摇晃晃，随时都有可能摔倒，再也爬不起来。皮裤里的恶臭和腹中的绞痛折磨这名精锐士兵整整一天一夜，让他虚弱的连战刀都拿不稳。

丢掉平时视若珍宝的百锻直刀，艰难翻过一处山岗，红叶镇终于跃入了席勒的眼帘，一丝轻松的笑容爬上了他疲惫的面容。

席勒是白银大骑士哈纳斯男爵的亲卫，在哈纳斯投靠了约克家族以后，他追随自己的主人来到人马丘陵。不过，席勒真正效忠的是奥古斯特家族，他隶属于冈比斯王室麾下的情报组织——夜枭。

夜枭的前身是奥古斯特家的密探组织，随着奥古斯特家族的势力逐渐强大，夜枭的实力也水涨船高，冈比斯建国以后，它俨然成了一个结构严密的大型情报组织，拥有着完整的情报网络，完善的密探训练方法和潜伏极深的暗子。

夜枭收养孤儿，对他们进行训练和洗脑，再让他们混入其他家族，从自由民做起，直到成为领地的封臣，并将自己的后代也发展成夜枭暗子。席勒的祖父、父亲，包括他自己都是其中的一员。

像席勒这样的暗子对于夜枭来说，非常宝贵，轻易不会动用。人马丘陵突然发生了蚁灾，约克家族意向不明，又封锁了黑堡镇，正常的情报来源已经断绝，席勒终于被奥古斯特激活了。

席勒不仅是精锐的战士也是老练的密探，身为大骑士哈纳斯的亲卫，他远比普通密探更容易获取机密情报。比如，他就知道约克家族曾经准备和蚁人倾力一战，解救被围困的特尔兰登伯爵，然而这个计划刚准备实施，就被中断了。席勒认为特尔兰登伯爵已经被约克家放弃，却又发现哈纳斯和其他的几个大骑士隔一天就会离开黑堡镇，而且不带任何扈从。虽然，哈纳斯从不提起这件事，但他的神色却一天比一天轻松。直到有一天，席勒和约克家的其他精锐士兵被派去了特尔兰登伯爵领，用投石机向伯爵城堡投送箭矢。这个过程中，席勒震惊的发现，早该被攻破的长石堡还在特尔兰登伯爵的手中。

看着稀疏的蚁群，再联想到大骑士诡异的行动，席勒很快判断出约克家族有压制蚁人的手段，虽然他并不清楚那是什么。

获取了如此重要的情报，席勒开始考虑如何将它传递出去。约克家族已经封锁了黑堡，许进不许出，但席勒还是抓住了一个机会。

哈纳斯男爵会带着亲卫队不定期巡视领地，搜寻那些失散的民众，并把他们护送回黑堡镇。席勒在和哈纳斯外出巡视的时候，服下提前配置的腹泻药剂，以解手的名义脱离了队伍，骑着战马，向最近的红叶镇逃窜。

席勒知道哈纳斯大骑士一定会亲自追杀自己，这一路上，他丝毫不敢懈怠，忍着腹痛，不眠不休地跑了一天一夜，连战马也活活累死了。红叶镇已经近在咫尺，席勒忍不住流下痛苦的眼泪，他预见到自己的妻儿将被狂怒的哈纳斯统统处死，但这是他必须完成的任务，小的时候，他就知道会有这一天。

“席勒！”

狂暴的声音远远传来，席勒蹒跚的脚步猛地一顿，回头看到了山岗上矗立着一个熟悉的身影，那是大骑士哈纳斯。

席勒果断从怀中掏出药剂瓶，仰头喝了下药水，并咬碎自己的舌尖，将药液混着鲜血吞入腹中，惨白的脸色霎时变得血红，一道道青筋在膨胀的肌肉上浮现，然后，以惊人的速度朝红叶镇冲刺。

哈纳斯全身包裹在青黑色的铠甲中，除了面甲上的开口，从头到脚没有任何暴露出来的部位，肩甲上竖着十余根钢刺，看起来如同来自地狱的魔神。

看着席勒在狂奔，哈纳斯裂开嘴角，无声而笑，身周浮现土黄色气流，向前冲出三步，战靴在地面上踏出蛛网般的裂纹，一支价值万金的秘银巨剑脱手而出。

土黄色的气流包裹着近百磅重的秘银巨剑，向逃跑的席勒激射而去，空气被恐怖的力量扯出一道肉眼可见的波纹，刺耳的尖啸如影随形。

转瞬间，巨剑跨过三百米的空间，无形的力场将皮甲紧紧地挤压在席勒的背上，眼看就要把他击成碎块。

感受到死亡临近，席勒绝望地吼出一个含糊不清的单词。

“夜枭！”

一只苍劲有力的胳膊伸了过来，牢牢抓住了高速飞行的巨剑，轻轻一抖，巨剑上的土黄气流如同灰尘洒落，无形力场瞬间消失，不断嗡鸣颤抖的巨剑平静下来。不知何时，一个雄壮的身影出现在席勒的身边。

哈纳斯死死盯着那个如同雄狮一样的男人，看清对方脸上狰狞的疤痕，褐色的瞳孔顿时缩成了针尖。

冈比斯王族的中流砥柱，军事大臣，迅龙骑士团团长，大地黄金骑士——戈隆·奥古斯特侯爵。

淡淡扫了一眼僵立在原地的约克家大骑士，戈隆侯爵将目光转向已经昏迷不醒的席勒，看到家族死士嘴角的血迹和身上凸起的青筋，他的眼中流露出沉痛的神色。

席勒的状况，戈隆很清楚，并非为大骑士所伤，而是服用了夜枭特制的药剂，激发自身的潜力，最多活三天。能够使用这种药剂只有夜枭死士。既然约克家族派出大骑士追杀这个不知名的夜枭死士，说明他一定怀有重要情报。不过，他满身的恶臭和蜡黄脸色，估计活不了多久了，能不能醒过来都不一定。

戈隆侯爵对身边的牧师请求道：“培罗主教，请您出手，救救他。”

培罗主教深深注视三百米外的哈纳斯，又看了看昏迷不醒的席勒，朴实的面容浮现悲悯的神色，对戈隆侯爵点了点头，“交给我。”

培罗半跪下来，不顾席勒身上的秽物和鲜血，将他的头抱在自己的膝盖上，白金色的光华如同水波拂过席勒的身体，让他的痛苦的表情渐渐舒展。神圣的符文自虚空显现，凝聚成一朵白金火焰，直接落在席勒的身上，轰然间，熊熊圣火将安详熟睡的席勒包围，将其转为白金色流光，与圣火融为一体，最终归于虚无。

此时，培罗主教在白金色光辉的笼罩下，显得神圣而庄严。

“你！”

戈隆侯爵须发皆张，土黄色的气流盘旋在身周两米半径的区域，无形力场将空气搅成一个个漩涡，地面的泥土石块似乎失去重量，向上漂浮。戈隆侯爵只要一拳就可以把培罗主教轰成碎片，哪怕他施展出神圣壁垒也没有用。

无视身边暴怒的黄金骑士，培罗主教平静而坦然地说道：“圣火没有温度，可以净化邪恶者的身体和灵魂，也可以让无辜者毫无痛苦的回归主的怀抱，这可怜人的灵魂将在主的神国中获得永生，从此远离苦难和迫害。”

戈隆猛转头，看向了不远处的哈纳斯，如同雄狮盯住了猎物。家族死士已五可挽回，但约克家的大骑士就在面前，只要把他擒获，也一样能知道想知道的事情。戈隆侯爵眼睛微眯，冷厉目光让全身铠甲哈纳斯生出被刀锋割裂的感觉，令他从错愕中回过神，心也往下一沉。同样是大地元素亲和，身为巅峰骑士的戈隆侯爵对他有压倒性的优势，刚刚如果是水元素亲和的大骑士出手，戈隆侯爵绝不可能轻描淡写的接下那一剑。

哈纳斯目光沉凝，与戈隆侯爵遥遥相对，他决意一战，也只能一战，熊熊的斗志在眼中燃烧，土黄色的气流再次浮现在铠甲上。虽然没了长剑，还有手甲，哈纳斯的手甲锋利如爪，他曾经用这对手甲撕开食人魔首领坚韧的身体。哈纳斯相信，这对手甲一定可以给戈隆侯爵留下深刻的印象。

哈纳斯摆出生死试炼的架势，戈隆的眼中闪过一丝不屑。大地白银骑士在戈隆面前只有被生擒活捉的份，哈纳斯想通过挑战他来动摇元素海的屏障，纯粹是在做梦！

然而，培罗主教突然挡在剑拔弩张的两人之间，戈隆侯爵面色变得像天空中的铅云一样阴沉，哈纳斯愣了下，毕恭毕敬地对着培罗主教遥遥行礼，转身朝黑堡镇跑去，很快就消失在山岗后面。

“我需要一个解释。”戈隆侯爵的声音，犹如金属摩擦般刺耳。

面对巅峰骑士令人窒息的气势，培罗主教平静的面容没有泛起任何涟漪，身为神职者，他的信仰如同钻石一样坚硬璀璨，别说是巅峰骑士，哪怕是直面魔鬼，培罗主教也不会有任何动摇。

“没有解释。”培罗主教谈谈说道。

戈隆的淡淡质问道：“这就是克莱门特冕下的态度？”

“态度？”培罗主教摇了摇头，问道：“十万蚁人袭击人马丘陵，冈比斯王国的主力军团北上东进，这就是你们的态度？”

戈隆沉默片刻，涩声道：“这是必要的举措！就算我把主力军团带过来，约克家族也会躲在城堡里，看着我们和蚁人拼个你死我活。”

培罗叹了一口气，因为奥古斯特家针对约克家的动作，导致了两个家族失去了最起码的信任，西尔维娅会担心戈隆趁机暗算她，而戈隆也担心西尔维娅直接把他刺死。双方的首脑都有意弥合两个家族之间关系，但这需要很长的时间。而蚁人不会管这些。

“如果你们决意面对蚁人，那就把主力军团带过来，教会将全力支持你们的行动。如果你们选择让约克家族来承担防御蚁人责任，那就不要搞任何小动作……别忘了，约克家族一直在坚守人马丘陵，而黑堡镇中还有十几万民众！”

看着培罗主教转身离去，戈隆黯然摇头，教会并非偏袒任何一方，他们在意的是那十几万民众的安危，教会不想看到目前的局面出现动**。在这次蚁灾中，身为冈比斯王室的奥古斯特家族却无所作为，这令他们的声望大跌。

戈隆也是无可奈何，蚁人数量庞大，凶悍无畏，把王国主力军团带过来和蚁人打野战，只会让奥古斯特蒙受巨大损失，这将动摇冈比斯王国的根基。

戈隆同样认为，依托城堡消灭蚁人是最合理的战术，只是城堡都在西部领主的手中，完全没有必要让迅龙骑士团承担伤亡。

心情郁郁的戈隆侯爵提着那把缴获的秘银双手剑走向骑士团驻地。一个庞大的车队，带着滚滚的烟尘，向红叶镇驶来。戈隆一眼看见车队中间那辆奢华精美的马车，心中不由疑惑。

“索菲娅？她怎么来了？”

……

维克多躺在如茵的草地上，脑袋枕着妮可修长丰盈的大腿，只要张张嘴，莉莉娅就会把洗干净的红莓送入他的口中。

“这样的生活还真是堕落啊！”维克多惬意地欣赏着天空中不断变幻的白云，感慨地说道。

那天和西尔维娅交流过后，维克多在蔷薇庄园过上了无所事事的悠闲生活，身边总会有两个可人的妹子相伴。闲暇之余，维克多仔细揣摩西尔维娅的用意，他是绝不相信西尔维娅是因为动情而作出那个决定，就算西尔维娅是黄金骑士也不能损害家族的利益，去满足自己的情人，反到是自己那天晕晕乎乎的，很多东西没想明白，就答应了西尔维娅的要求。

随后，维克多愕然的发现，其实西尔维娅什么都没有付出就得到了她想要的，因为那块领地本来就是维克多自己的。

不过，维克多很快调整了心态，他意识到如果约克家族没有得到特种砖，他们就会撤出人马丘陵，而自己也守不住领地。所以，约克家族得到特种砖，甘愿留在人马丘陵对付蚁人，才是维克多保住领地的关键。

换了一个角度去思考，维克多终于明白，冈比斯西部领主为什么要拍约克家族的马屁，不断支援各种物资。有约克家族在人马丘陵做屏障，大家才能过得安稳，他自己和那些领主也是一样的。

另外，维克多目前没法离开蔷薇庄园，西尔维娅很明确告诉他，如果蚁人的秘密被其他人知道，她能控制就控制，控制不了的人，有一个杀一个。说着番话的时候，西尔维娅没有凛冽的杀机，只是平静的陈述，但维克多丝毫不怀疑她的决心。

维克多知道，西尔维娅是在告诫他，如果不想让手下承受风险，就不要和他们接触，直到她完成布局为止。

虽然心里有些不舒服，维克多也明白，这件事情关系到约克家族未来的整体决策；也关系到人马丘陵十几万民众的命运；甚至关系到冈比斯王国的政治格局；最重要的是，这关系到他自己的领地。维克多对于保密，举双手双脚赞同。

西尔维娅走进小花园，见维克多舒舒服服地靠在妮可怀中，没好气地说道：“维克多，索菲娅要来了。”

维克多轻松惬意的表情顿时凝固了。