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“苏大人难道不知，这竹最是霸道，若生，便生一片，幽篁之内，再无它树。”盘着手里的核桃，陆朝宗缓慢步下台阶道：“这竹，真是极好的。”

“是，摄政王用竹简作请柬，真是别出心裁。”苏致雅看着站在苏钦顺面前的陆朝宗，赶紧伸手毕恭毕敬的接过那太监手里的请柬，然后侧身让路道：“臣等恭送摄政王。”

陆朝宗斜睨了一眼那躬着身子站在一旁的苏致雅，勾唇轻笑道：“这苏府，难得还有几个明白人。”

说罢，陆朝宗抬脚跨步而走，那挺拔的身影渐行渐远，身上蟒袍轻动，后裾处江牙海潮，水波横纹，带走了一室冷冽阴戾之气。

苏阮“扑通”一声软倒在宴案上，整个人不停的喘着粗气，就像是一个刚刚被人从水里捞出来的溺水之人。

“阿阮。”大姐儿苏惠苒提着裙裾步上首座，心疼的把苏阮从宴案上扶起来道：“怎么样，没事吧？怎么满脸都是汗？”

堂内虽然置着冰鉴和冰块，但因为苏阮怕那陆朝宗怕的厉害，所以身上都是黏黏糊糊沁出来的冷汗，湿漉漉的粘在皮肤上，难受非常。

一旁众人扶着那被陆朝宗气得不清的苏钦顺去了，苏惠苒也赶紧把苏阮从地上扶起来道：“来，我送你回芊兰苑。”

苏阮软绵绵的搭着苏惠苒的手，脚步踉跄的被扶着往台阶下去。

看到苏阮这副虚弱模样，苏惠苒赶紧道：“是不是今日被父亲罚站时累着了？我本是要去看你的，可今晚设宴款待这摄政王，母亲定不让我出去。”

“我知道的。”轻握住苏惠苒的手，苏阮微抬起那双柳媚眼道：“大姐不必烦忧，我只是有些累了而已。”

“那我扶你回去歇息。”

“嗯。”

被苏惠苒小心翼翼的扶回了芊兰苑，苏阮斜靠在黄花梨木制的美人榻上，单手撑额，身姿慵懒纤媚，若隐若现于那漆木质地的彩绘纱屏后，风情万种。

“二姐儿，大公子来看您了。”平梅引着苏致雅进屋，站在内室珠帘处往里头稍探了探头道：“您歇息了吗？”

听到平梅的话，苏阮混沌的神思一瞬清晰，她赶紧从美人榻上起身，然后坐到了一旁的绣墩上道：“请进来吧。”

“是。”平梅应声，伸手撩开珠帘，带着苏致雅进到了内室。

“大哥，刚巧大姐走了，你怎么来了？”苏阮笑盈盈的看向苏致雅，眉眼细弯。

看到这副模样的苏阮，苏致雅轻咳一声，然后转头跟平梅道：“去替我端碗香薷饮过来。”

“是。”平梅应声，转身出了屋子。

看到平梅走远，苏致雅又吩咐身边的贴身小厮站在主屋门口守着，这才撩开身上的儒服后裾坐到苏阮的身边。

苏钦顺奉孔子之道，所以府中上下男丁，日日皆多以儒服为主，佩美玉，以彰显文人风气。

“阿阮，父亲愚忠，迟早会害了咱们苏府，下月十五是陆朝宗的降诞日，应当也是一场指鹿为马的戏。”苏致雅开门见山，直接就跟苏阮把话挑明了。

“指鹿为马？”听到苏致雅的话，苏阮奇怪道：“什么指鹿为马？而且大哥怎么会与我说这些……”

“阿阮，你今日在宴上的表现，明眼人都能瞧出几分端倪来。”看着苏阮一副心虚绞着绣帕的模样，苏致雅轻笑道：“这并不是什么坏事，反而是救咱们苏府的好事，阿阮，你可比父亲明白多了。”

“大哥……”听到苏致雅的话，苏阮一副欲言又止的模样。

“阿阮先听我说。”打断苏阮的话，苏致雅道：“我刚才与你说的指鹿为马，你可知是什么意思？”

“曾在书上看到过，说是一奸臣挟帝，以鹿言马，顺马者为归顺，言鹿者为逆者。”苏阮微垂着眼睫，声音酥软道。

“对，没错。”冲着苏阮点了点头，苏致雅继续道：“依我看，那陆朝宗下月十五的降诞日，就是想用这指鹿为马一招，来铲除朝中异党。”

“那可如何是好？父亲性情刚直，若是让他昧着良心说这鹿是马，那不是比要了他的命还难受？”

苏钦顺的脾性，苏府里头哪个人不知道，他便是撞了南墙，都不知道回头。

“所以我们不能让父亲去那陆朝宗的降诞日。”苏致雅单手搭在面前的红木圆桌上，指尖细细的抚弄着那嵌刻在红木桌面上的兰花雕纹道：“而且那日的降诞日，我们一定要让陆朝宗高兴，不然苏府怕是难逃一死。”

今日苏钦顺在宴上顶撞陆朝宗，那陆朝宗虽难得的未计较，但却定然已经放在心上了，毕竟那人睚眦必报且心眼小的名声，整个宋陵城人人皆知。

“苏府内几百条无辜的人命，父亲难道就从来没有放在心上过吗？”紧紧的攥着帕子将双手蜷缩在心口处，苏阮的脑中又回想起上辈子那日的血腥场面。

“父亲心中皆是国家大义，哪里有什么小家。”苏致雅嘲讽的勾了勾唇角道：“父亲愚忠，不知成王败寇之意，执意逆势而行，除了伤到自己，连累他人，根本就伤不着那陆朝宗的半根毫毛。”

“是啊。”听到苏致雅的话，苏阮颓丧的低下脑袋道：“千古功名不过一张薄纸，所谓今朝有酒今朝醉，哪管后人说书事。”

这陆朝宗就算是被人诟骂又如何，他享尽了天下权势，定然不会管那些未知后世。

“这陆朝宗被外人称为奸雄，奸雄也，奸人之魁首，善弄权欺世，奸诈狡猾非常，心思诡谲多变，便是他身边跟着的那大太监总管刑修炜，就不是个好惹的人物。”

“就是刚才在宴上递请柬的那个？”那太监长的唇红齿白一副阴柔相，苏阮颇有些印象。

“那刑修炜善使阴柔手段，别看他长那副女儿模样，这朝廷之上吃过他亏的人，没有一大半，也有一小半。”

说到这里，苏致雅突然便停了话，主屋那处传来声响，是平梅端了两碗香薷饮过来。

“平梅，你也忙了一日了，回去歇息吧。”

主屋外头已然挂起了纱灯笼，氤氲晦暗的晕黄烛光下，隐隐绰绰的显出纱上绘制着的山水鸟林图文。

“是。”应了苏阮一声，平梅将手中的两碗香薷饮置于红木圆桌上，然后垂着脑袋退了出去。

主屋的雕花实木门被轻轻掩上，苏致雅端起面前的香薷饮轻抿一口后道：“你这丫鬟性子看着倒是还不错，比那个什么绿玉的要好多了。”

“绿玉已然被我打发给了前院的管事。”听到苏致雅的话，苏阮微垂眉眼道：“都十八了，差不多了。”

苏致雅不常来苏阮这处，却已知那绿玉不怀好意，可怜她这日日与其相处之人还看不透那丫鬟的心思，真是有些可悲。

“是嘛。”有些奇怪的看了一眼苏阮，苏致雅并未深究，只继续与苏阮谈论那陆朝宗道：“阿阮，下月十五那陆朝宗的降诞日，你觉得咱们苏府应当送什么礼？”

“大哥，这事怎么倒问起我来了？”抬眸看向面前的苏致雅，苏阮声音纤软道：“大哥若是有话，但言无妨。”

“阿阮真是越发聪明了。”苏致雅大笑一声，穿着儒服的模样霞姿月韵，俊美清雅，怪不得有人将苏致雅比对潘安子健，言其才比子建，貌若潘安，让宋陵城内的才情女子芳心暗许。

“阿阮可知，那陆朝宗今日手中捏着的两颗核桃，乃千金不止的一对花中花？”敛下面上神色，苏致雅一副正经模样道。

“花中花？”歪了歪头，苏阮面色困惑。

“传言是核桃王，世上再无比其更加珍贵的核桃。”

“大哥的意思是……”

“我的意思是，这陆朝宗看着好似对阿阮你今日雕刻的那只桃花桃甚是感兴趣，阿阮的手艺好，不知有没有雕过核桃？”

“这……没有。”苏阮今日会想到雕刻那只桃花桃出来，也只是偶然罢了，她实在是被那陆朝宗吓得厉害了，才突然想出这么个法子来。

“我的手艺粗鄙，实在是难登大雅之堂，而且大哥刚才也说了，那陆朝宗手中已然攥住了天下最珍贵的一对花中花，哪里还看得上我雕的核桃。”

话罢，苏阮吃了一口面前的香薷饮，目光落到那装着香薷饮的茶碗上。

这只茶碗是苏府内最为普通且常用的白玉茶碗，通体雪白，毫无瑕丝，意在彰显读书人干净无暇的清高亮节。

注意到苏阮的目光，苏致雅突然道：“阿阮，我前些日子得了一块羊脂白玉，今日父亲以云纹漆耳杯底之字暗讽那陆朝宗，我们也可以用此羊脂白玉制碗，用此碗表忠心之意，正好相互抵消，你觉得如何？”

“大哥，俗话说君子如玉，这羊脂白玉怕是与那陆朝宗不合。”苏阮端着手里的白玉茶碗，声音娇细道。

“那……”听到苏阮的话，苏致雅面露难色。

“其实我今日，闻到那陆朝宗的身上沾有檀香味，所以想着他应当是欢喜檀香木的，我们不若就送他一座檀香木雕吧？”

“檀香木雕？好！”听罢苏阮的话，苏致雅一拍大腿，从绣墩上起身道：“我这就去寻檀香木来。”

看着苏致雅急匆匆跨出主屋大门的清隽身影，苏阮突然放下手里的白玉茶碗。

她这大哥不会以为是她要雕这檀香木雕吧？

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