四周突厥人的喊杀声陡然暴涨，那一颗代表禁军的烟花已经燃尽。烟尘或留在空中指明方向，或从天而降，如星辰的灰烬般坠落。

严从铮肩头剧痛，摔倒在地，却没有立即死掉。

突厥传令兵砍偏了。

真是废物，这么近都砍不到脑袋。

严从铮咬牙忍着，等待第二刀。可传令兵向前踉跄，突然向他压下，弯刀掉落在地，人也倒下。

严从铮努力避开，看到一根箭矢插在传令兵后背上，箭尾摇曳，黑色的双羽像振翅的雁。

那是大唐的箭！

严从铮猛然抬头，因为躺在地上，他看得并不远。

但是那千军万马中靠近的身影，那洒脱自在的风姿，不是叶娇，又是哪个？

她连发数箭，每箭都钉在突厥兵马身上，在严从铮周围清出宽阔的空地。她翻身下马，最后一根箭补给还留有一口气的传令兵。

“差点来迟！”

她蹲下身子去割草绳，又注意到严从铮伤得很重。

叶娇一时手忙脚乱，镇定如她，也不知道是该先止血，还是先放严从铮自由。

严从铮呆呆地看着她，说不出一句话。

这该是战场重逢的温情时刻，距离他们在长安城外分别，已经过去很久。

她还是那么迷人，而他的心境终于改变。

不再是缱绻爱恋，而是单纯的喜欢、浓浓的敬重、深厚的情谊。

“叶娇，”他紧张地唤她，“你怎么也来了？楚王呢？楚王也来了？”

“我在这里。”

比叶娇稍晚的李策也已经下马，他快步走来，见妻子正慌乱无措，便上前镇定地撕开严从铮的衣襟包扎伤口。

叶娇得了空，解开绳索。

“你们别管我了，”严从铮勉强坐起，催促李策，“去找贺鲁，只要擒获贺鲁，这场战争就结束了。”

“李丕能看懂信烟，他去了贺鲁那里，”李策向严从铮伸出手，拉他起来，“我们来救你。”

李策的手掌不算厚实，但是修长的手指握紧严从铮的手，瞬时间让人觉得踏实心安。

“严大哥，上马。”战场混乱，叶娇牵来自己的马。

“对，”李策连忙道，“你骑这匹，娇娇和我共骑就好。”

叶娇有些疑惑地转头，眼神在问：他受伤了，我应该跟他在一起吧？

而李策的目光很坚定：他只是受伤，我很容易会没命。

严从铮没有想那么多，他单手控马，关心别的事。

“援军到了吗？即便李丕杀进这里，若孤立无援，也抓不住贺鲁。”

“你们有多少？真的只有三万？”

“在等河南道还是河北道？河北道集结速度最慢。”

李策和叶娇带着数百人来救严从铮，此时那些人拼命死战，却很难同唐军汇合。

“等河北道，他们会来！”叶娇丢掉弓箭，换刀防卫。

严从铮一时有些后悔，后悔没有等援军到了再放信烟。

但是贺鲁原本一直藏在突厥军队最后面，听说前方大捷，才忍不住靠近唐军。

这个机会很难得，不容错过。

“若不来呢？你们岂不是……”严从铮的声音被打断，被更大的声音，那是在东方天际，炸开的数缕信烟。

即便是白天，那些信烟也如此璀璨，在他们眼中如流火般亮起。

“河北道！”李策拥紧叶娇，声音清亮激越。

严从铮怔怔看着那些烟，在目不暇接中快速说出信烟的讯息。

“幽州兵马一万，距战地十里！”

“平州兵马一万，距战地四里！”

“恒州兵马一万，距战地两里！”

“相州兵马一万，已到达战地！”

“冀州兵马一万，请报中军位置!”

严从铮错愕又惊喜地读出信烟，转头同李策确认：“这么快？他们来了？！”

与此同时，南地也有信烟升起。

“河南道兵马，距战地十里，请报中军位置！”

“河南道也来了！”叶娇惊喜交加，“他们必然带着粮草！”

“就算他们没带，也饿不死了！”严从铮扬声大笑，不顾伤口疼痛，紧夹马腹，向前冲去。

这一场战事直到傍晚才结束。

突厥兵败后退。

这一次他们更狼狈，退得也更快，更远，甚至放弃围攻云州，直接退到长城上。

从云州东到云州北，到处都是废弃的弓箭、损毁的战车、失去主人的战马、奄奄一息的士兵、渐渐冰冷的尸体。

云州城门打开，欢迎守军凯旋。

叶长庚率先出城，纵马上前。

看到李策平安，他喜不自胜。看到叶娇到来，他担忧惊喜。看到严从铮，他在马上惊住，伸手去握严从铮的手，一时间五味杂陈。

“多谢你！”他感激道。

在他到来前，严从铮替他拖延突厥攻城时间，守住了云州城。

“好样的!”他激赏道。

能活着，能随大军凯旋，难以想象严从铮经历了怎样的屈辱和磨难。

这屈辱和磨难，也让他得到了属于他的荣誉。

与家族无关，也并非被迫，人生第一次，他找到自己的使命，做正确的事。

跟随严从铮被俘的大唐军士也大多平安归来，他们看向严从铮的目光，已经与之前天壤之别。

知道了他是在忍辱负重，知道他挨着皮鞭、吃着泔水，却还在为了战胜突厥殚精竭虑。

如果不是他，怎会胜得如此酣畅淋漓？

如果不是他——

“叶将军请看！”河南道节度使李丕纵马上前，打断叶长庚同严从铮的叙话，似乎唯恐有人抢走他的功劳，指向身后。

他身后有一匹马，马上驮着个被捆绑手脚的壮汉。那壮汉浑身是伤，嘴里塞满布团，却仍旧支支吾吾急着说话。

叶长庚下马，神色郑重走过去。

“贺鲁！”他掀起壮汉的头，仔细辨认，激动地确认，“阿史那贺鲁！你们抓到了突厥可汗？”

“本官要把他送回长安！送到皇陵去！太祖太宗皇帝在天之灵，也能看到今日大唐，有何等雄风！”

李丕抬手拍在贺鲁脑袋上，一下又一下，似乎要把贺鲁的脑袋打掉。

贺鲁愤怒地挣扎，用尽力气也无济于事。

“太好了！”叶长庚用力拍向马鞍，重复道，“太好了！”

既然捉到了俘虏，免不了要给百姓看看。

贺鲁看到城内百姓饥肠辘辘，士兵的口粮是清澈见底的稀饭，才知道自己中计。

李丕怕贺鲁自尽，安抚他道：“你放心，我看好他们，不让扔烂菜叶！”

主要是城中缺粮许久，没有烂菜叶，更不可能有臭鸡蛋。百姓还能丢什么过来？

心念至此，便见一团东西砸过来。

李丕慌张避开，闻到一股臭味直窜入鼻。

“这是什么？”他问道。

“似乎是……”云州刺史尹世才低头辨认，站远几步，“马粪？”

“让他们砸吧!”叶娇在远处道，“他们有许多亲族死于战事，丢些臭泥巴算什么？大不了押去京城前，推河里洗洗。”

这倒也是。

尹世才抬头向叶娇看去，像看到一抹灼目的云霞。

“那是——”他确认道，“楚王妃？”

楚王妃也来了！

尹世才高兴起来。

听说楚王妃颇得陛下青眼，又在京都交友广泛，无论是兵部礼部还是京兆府，都有跟她关系要好的官员。

应该去巴结她的。

但是匆忙之间，也没准备什么礼物。

不过——有时候一个消息，不也是礼物吗？

他向叶娇踱步过去。

众人都去养伤了，只有叶娇身体结实，还站在城门下活蹦乱跳。

楚王不在这里。

太好了，真是天时地利。

“楚王妃，下官云州刺史尹世才，同贵兄长一起离京赴任，也算是叶将军的朋友。”

因为守住了云州城，叶娇心情很好。

她含笑对尹世才点头道：“久仰尹大人大名。”

“不敢不敢，”尹世才笑得满脸红润，按了按有些饥饿的肚子，用衣袖遮面道，“下官有件事，要告诉楚王妃。”

“何事？”叶娇还在远看百姓砸贺鲁，正为他们砸不中脑袋着急。

“楚王殿下，他……”尹世才小声道，“他养了个外室。”

……