月光隐入乌云，夜色压在头上，覆盖整个院落。

裴茉蹲下身子，想起族长说出那些话后，她的回答。

“我……我很笨，能不能换个人……嫁给他？”

那个男人有着冬日星辰一般的目光，她不希望有一天，他怀疑地、怨恨地、嫌恶地看着自己。

如果必须有一个人伤害他，裴茉不希望是自己。

如果她不能阻止家族间的争斗，那裴茉只希望能远离是非。

族长的房间里，有一种燃香也遮不住的腐败味道。

烛光摇曳，他的神情隐在暗处，只看到长长的胡须，听到不容反驳的话。

“别的人，家里怎么放心呢？”族长的声音像扯着一个木偶，带着难以挣脱的控制感，“你是最听话，最懂事的。就连皇后娘娘，也最信任你。”

裴茉有些恍惚。

皇后娘娘见过她吗？太子妃了解她吗？怎么就信任她，让她做这么重要的事情？

不过她们没有错，裴茉的确是家里从不敢说“不”的姑娘。

她是怀着愧疚和自责，长大的姑娘。

一切都缘于出生的时候，母亲难产死了。

算命的人说，她刑克父母，若要避免父亲也被克死，只能养在别处。

出生只有几天的她，被连夜送回绛州。

那些事她当然已经不记得了，只是刚刚懂事，听到的便是指责声。

“如果不是你，你的亲娘也不会死。”

“你父亲不来看你，是怕他也出事。上回只是收了你做的鞋垫，就摔断一条腿。”

“堂姐昨日跟你说了话，回去后发了一夜噩梦。没人跟你玩，你自己玩吧。要不然，再去拿几本书？”

裴茉百口莫辩，也不知道该怎么为自己辩解。

她是不祥的，是克死了母亲的，是出生便欠着族人，还不起的。

所以她谨小慎微、委曲求全、惟命是从。

屋子要让给刚出生的堂妹？好的，我这就搬走。

看上了我的衣服首饰？好的，这些都是身外之物。

族里要节约用度？嗯，有吃的就行。

嫁给一个素未谋面的武夫？

我……我听从家里的安排。

她听从安排，可却吃不下饭，深夜睡不着，游魂般在院子里逛，吓得家里把她关起来，怕她做出什么傻事。

而今日族长要她探听消息，报答家族。她竟然毫无拒绝的勇气。

听话久了，果然便如木偶一般。

她答应了，答应做一名恶人。

裴茉抱紧自己的肩头，低声哭泣。

她希望这个夜晚很长，长到不会天亮，能让她有足够的时间哭泣，整理心情，想想以后的路该怎么走。

可是天很快亮了，裴茉揉着眼睛，顺手想拿床头的书，又想起《大唐西域记》被她弄丢，顿时更加灰心丧气。

此时房门叩响，外面站着个面生的女人。

女人五十来岁，面容端庄、衣着讲究，模样精明。

“小姐，”引她来的女管事屈膝施礼，“这是京都送来的教引嬷嬷。”

她要嫁进京都了，的确需要学规矩。

女人走近裴茉，浅浅一礼：“奴家姓秦，小姐可以唤奴家秦嬷嬷。”

她一直笑着，那种笑扯动唇角，可眼神却很冷漠。

“秦嬷嬷？”一夜未睡，裴茉双眼通红，反应也有些迟钝。

“是，”秦嬷嬷道，“皇后娘娘派我来服侍小姐。”

竟是皇后派来的！

裴茉惊讶地看着对方，心中一片空白。思索片刻，才问道：“你是教完规矩就走，还是……”

秦嬷嬷笑起来：“奴家会陪着小姐，到安国公府去。”

秦嬷嬷看着裴茉。

长久在宫中学会的察言观色，让她能很清楚地看透裴茉的内心。

惊慌、担忧、恐惧，还有些愤怒。可最终，这些情绪渐渐散去，只剩下任人摆布般的妥协和忍耐。

这就对了，女人生在这世上，要学会的第一件事，就是忍耐。

“你这孩子，真能忍啊。”

一层层的纱布揭去，医者仔细打量孩子的右眼，叹息道：“叫什么名字啊？”

孩子张了张嘴，有些犹豫，可最终还是老老实实回答道：“王发财。”

医者笑了，瞥一眼旁边神情紧张的小道士：“出家人里，也有如此有趣的名字啊。”

小道士王迁山不想说废话，揣着拂尘道：“你就说能不能治吧？”

从叶长庚手中接过李北辰后，王迁山便带着他一路向南。

中间下了好几场雨，这孩子只在夜里睡醒时捂着眼睛，没说疼。可他越来越觉得不对，还是找来医者给看看。

伤口怎么一直不好呢？

“眼球坏了。”医者起身去拿药箱，展开一卷羊皮包裹的东西，王迁山顿时心中一惊。

那是宽窄各不相同的刀具，整齐排列，泛着银光。

“得剜出来，”医者一面挑选刀具，一面沉声道，“不然会起高热，溃烂进眼窝里面，就救不活了。”

王迁山拉着李北辰就跑。

“庸医！”他跑到长街上，啐了一口，“怎么能让人割眼呢？谁说我侄子会发热？”

他说着便伸手去摸李北辰的额头，脸色顿时有些白。

似乎真的发热了。

“叔叔，”李北辰睁着能够视物的左眼，问，“挖了右眼，另一只眼还能看见吧？”

“左眼没坏，”王迁山不忍道，“能看见，可……那不就残了吗？”

“叔叔，”李北辰道，“我只是少了一只眼睛，还能看见东西，吃饭做事都没问题。还活着，已经很好了。”

那么多人因为他的父亲死了，他的命是偷来的。

李北辰微微笑着，懂事得让人心疼。

王迁山抱着拂尘蹲在地上，表情扭曲得像是被人打了一棍子，却无处发泄。

“发财啊，”他叹口气起身，“待会儿他剜你眼睛的时候，记得要默念《金光神咒》。别怕，叔叔陪你一起念。”

“好，”李北辰道，“我都记住了，第一句是‘天地玄宗，万炁本根；广修万劫，证吾神通’。”

王迁山欣慰地拍了拍李北辰的肩膀。

“你倒是个好苗子，说不定会比我早成仙。”

他已经修了不少功德，又养下了这个孩子。王迁山觉得，他距离成仙的路，已经很短了。

无论四季如何变换，北极星都在正北方，为旅人指引方向。

文散官严从铮坐在篝火旁，抬头看向那颗星辰。

北极，也称北辰，是那个孩子的名字。

他去了哪里，受伤的右眼好了吗？小小的他能不能经受旅途的艰辛？想家吗？

右眼如果伤重，恐怕只能割去。

旅途艰辛，能磨练他的意志，倒比养在京都好一些。

只是如果他想家，便只能偷偷哭泣了。

黎明渐至，北辰星逐渐暗淡，严从铮再次启程。

这是他漫长人生里，唯一自由自在的时光。

随处走动、随时停靠，饮酒读书，心无旁骛。

等一天的时光消逝，长庚星便出现在西边的天空，像是在询问他是歇脚还是继续前行。

面前有两条岔路。

一条向南，一条向北。

叶娇没有说过李北辰会去哪里，但是相比寒冷的北方，南方显然更适合孩子生活。

离开京都这么久，严从铮暂时没有发现被跟踪。

可是现在去找李北辰，仍然很冒险。

长鞭轻轻击打在马匹背上，马车转向向北。

“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……”严从铮轻声哼唱这首北朝民歌。

那就，去草原看看吧

雍州城中，赵王李璟的日子很逍遥。

岳父母比崔锦儿大度多了，知道崔锦儿有孕无法服侍，安排给他的婢女一个比一个贴心。

李璟当然不敢造次，也就是让婢女为他揉揉肩，洗洗脚，剪剪指甲枕枕胳膊什么的。

枕胳膊，也就是枕着婢女的胳膊睡午觉。

这是崔锦儿能忍耐的最高限度了。

如果他敢越轨一点，崔锦儿就会拿肚子里的孩子威胁他。

“不给你生了！让他姓‘崔’得了！我要去找九弟！”

吓得李璟好言好语安慰，把话题扯到为皇帝祝寿上去。

“你肯定是不用回去的，但是我得带着礼物回去一趟。”

至于送什么礼物，当然是财大气粗的岳父母付款。

就这样，当李璟带着礼物返回京都时，好几个皇子都开始掂量自己的礼物够不够贵重，别被李璟比得太过寒酸。

“他前年只送了一笼肉包子，说是他自己亲自包的，以表孝心。”六皇子李璨也很不满。

毕竟送礼这件事，就算是送给自己的亲爹，太贵了也觉得肉疼。

又贵重又有心，就更难了。

“对了，”李璨忽然想到了什么，“楚王府送什么？李策不在，我倒是忘了查一查。”

作为最擅长探听消息的人，这是他的失职。

太子坐在桌案前，端详着一樽玉树盆景，淡淡道：“许是楚王妃在安排。”

“说来也奇怪，”李璨道，“我听说昨日太子妃去她那里了。”

太子沉静的眼眸中划过一丝惊愕，显然并不知情。

他声音漠然道：“六弟不知道叶娇送什么，倒是知道太子妃去了哪里。”

李璋在笑，可这笑中分明有些质疑。

李璨把手中的夜明珠丢在桌案上，向后躺倒，松散地坐下道：“楚王府密不透风，我的人在外面守着，看到太子妃的马车，很奇怪吗？”

不奇怪。

奇怪的是李璋毫不知情。

他们夫妻之间，什么时候也需要瞒着对方了吗？

太子妃没有为难叶娇吧？

李璋的心揪起来。

……

注：长庚星也就是金星，这颗星星在天亮前出现在东边，名“启明”，在黄昏的余晖中出现在西边，名“长庚”。两个名字，一明一暗，也隐喻了长庚哥哥的人生。