魏王党羽既已伏诛，被关在皇后宫中的嫔妃，也得以离开。

皇后第一时间去了南薰殿，得知圣上已搬回紫宸殿，她又往紫宸殿去，一路上虽惊魂未定，却掩不住心中的快意。

除掉了李琛，除掉了鲁氏一族，能同太子抗衡的世家大族，就只有寥寥几个。其中在朝中根基最深的博陵崔氏，也不必在意。

毕竟崔氏嫡女嫁给了她的另一个儿子李璟，而李璟无后，崔氏只能选择支持太子。

想到这里，端坐凤辇的皇后手扶额头，有些愧疚。

快了。

等圣上驾崩、李璋继位，坐稳了皇位，就好了。

紫宸殿已近在眼前，四周护卫的禁军比平时多了好几倍。皇后降辇步行，踏入紫宸殿。

圣上的气色很好，正在同高福说些什么，神情有些阴郁。

见皇后进来，对她温和地招手。

他道：“今日吓坏皇后了吧，过来坐。”

皇后情绪激动地走过去，没有留意到皇帝对她称呼的改变。

“圣上，”她急切道，“这到底……是怎么回事啊？”

“怎么回事，皇后不清楚吗？”皇帝唇角微动，语气中夹杂着些许质疑。

皇后在皇帝身边落座，神情悲切。

“臣妾已经听说了，”她摇头道，“但他们可是至亲兄弟，魏王竟然能下此毒手，实在是让臣妾心寒！”

皇帝不置可否。

这句话实在是言不由衷。

天家或许也有兄弟情谊，但是显然不多。

而且李琛这件事，也是在皇帝得知他同格桑梅朵勾结，大失所望后逐渐让他放松警惕、助长气焰、最后终于一发不可收拾，才至今日这种局面。

他和皇后都是见惯这种权术手段的，不必多说，也能领会对方的意图。

在太子继位之前，为他扫除前朝后宫的障碍，让他能坐稳皇位。

所以皇后其实，推了李琛一把。

皇帝从高福手中接过一盏茶，轻掀茶盖吹开浮沫，没有看皇后，自顾自道：“朕也没有料到魏王会铤而走险，今日他原本是来汇报晋州案，想让朕废黜太子、另择贤王立储。”

他的声音中气十足，显然已大病痊愈。

皇帝原本以为，这一场动乱，要等李策从晋州回来，才能停止。

却没想到魏王比他判断的，还要轻敌疯狂。

皇后垂首道：“那孩子平时孝顺懂事，谁都想不到他会这样。”

“皇后就想到了。”皇帝出其不意，抬眼道，“不然你怎会让小陈子去告诉李琛，朕已经知道他和格桑梅朵的事呢？”

皇后猛然抬头，神色中的惊惶暴露无遗。

她虽然知道皇帝的病情并没有那么重，但也没想到，皇帝还能无所不知到这种地步。

私心被洞察、干涉朝政的事被发现，皇后那一张薄施粉黛的脸，惨败如纸。

“圣上……”她喃喃道，下意识就要起身跪下，“臣妾，臣妾是……”

“不必说了。”皇帝烦闷地挥了挥手。

人总是严于律人，宽以待己。皇后有错，可错的根源，又何尝不是自己呢？

“朕也很烦把事情拖下去，但是帮你做脏事的人，皇后就不要留了。朕不希望宫中再起波折。”

做脏事的人，当然是指小陈子。

皇帝放下茶盏，拍了拍皇后的手，以示安抚。忽然又问道：“但是李璟无子的事，你怎么解释？”

这一句询问比刚才的质问还要猝不及防，虽然声音不大，却惊得皇后呼吸停止、步摇颤动。她下意识道：“圣上是什么意思？”

皇后的手指向回抽，又被皇帝握紧。

“朕记得你很疼他，”皇帝道，“你对李璋严苛，但是对待李璟，向来有求必应牵肠挂肚。李琛说李璟无子是因为你，朕想了许久，只想到一个原因。博陵崔氏。”

博陵崔氏，齐太公姜子牙后裔，因封地崔邑而受姓崔氏，自汉朝以来便是世家大族。到大唐，更被天下人公推为“士族之冠”，全族十多人做过宰相，且都是文官清流，崔氏女中更有一人贵为中宗皇后。

且因为同宗的缘故，崔氏也常能得到姜氏助力。比如兵部侍郎姜敏，同崔氏一族的关系就很密切。

皇后垂下眼眸，一滴泪水从眼眶中涌出，沿着丰润的脸颊，划出长长的泪痕。

“圣上，”她抬头恳切道，“李璋李璟，都是臣妾十月怀胎、历经分娩之苦诞下。臣妾这么做的苦衷，只有圣上一个人能理解。璟儿心思单纯，非要如此，才能防着虎狼之辈撺掇他争抢皇位。臣妾这么做，每一天都在悔恨痛苦，心像被蚂蚁一点点地啃。然而为了保护他，唯有此法。”

“若为保护他，”皇帝道，“当初就不该让他娶崔氏女。”

“若璟儿不娶，”皇后坦诚道，“就被李琛娶去了。他们的媒人先到崔氏，臣妾得知，才连忙也派人赶去。今日鲁氏一族就能让李琛张狂至此、篡权夺位，如果加上崔氏，国本之争，又该如何呢？”

皇帝重重叹了口气。

“梓潼，”他松开皇后的手，疲惫地起身，扶住高福的手臂，向内寝走去，“梓潼，你说了这么多冠冕堂皇的话，其实你只是，又偏心，又贪心罢了。”

偏心李璋，所以事事以李璋为先。

贪心权势，所以一定要拉拢崔氏。

他的声音破碎悲伤，不久前在东宫平息宫变的天子威仪消失殆尽。

像打了一场杀敌八百，却自损一千的战争，皇帝微弓着腰，咳嗽着，一步步走回龙床休息。

皇后僵硬地留在原地，没有去追，也没有解释什么。

他们两个年少成婚，历经风雨数十年，早已不仅仅是夫妻，还是一同保住李唐江山的伙伴。

皇帝不是生她的气，是在今日的惨剧后，心疼他将要死去的儿孙。

为君者，虽有铁石心肠，也改变不了为人父母的舔犊之情。

殿内熏香缭绕，皇后深深吸了一口气，起身离开。女官杜潇然连忙上前扶住她，皇后的手很用力，像是要把整个身体靠在杜潇然身上。

只不过她只失态一刻，便已端正步伐，姿容也无懈可击。

“派人封禁鲁氏居住的毓舒宫。”她沉沉下令道，“别的事，等圣上裁断。”

叶娇一刻也等不了。

离开皇宫前，皇帝让她等一等。说楚王知道拦不住叶娇前往晋州，请她如果过去，就把一样东西带上。

皇帝意味深长地看着她，眼中竟有一丝笑意。

过不多久东西送来，是一个一尺多长的箱子。箱子没有挂锁，只绑了根红绳。

叶娇没心思去看箱子里有什么，她赶回安国公府换了件衣服，离家时，姐姐叶柔追出来。

叶娇骑马，叶柔在后面追。发现追不上，只好让冯劫驾着马车。她坐在车里，掀开车帘说话，急得声音都大了几分。

“出什么事了？你倒是说清楚！”

今日真是心惊肉跳。

先是听说宫中大乱，又听说叶娇带兵进宫，最后听说魏王李琛陷害太子、篡位宫变。

安国公府为了防范不测，关闭所有店铺，家人也不准出门。

但叶娇浑身是血地回来，只简单洗了洗，就换上衣服，往外跑。

“宫里没事了！”叶娇一面解释一面扬鞭，过不多久路上有些堵，叶柔又追上来，“你急着出城，是去哪里？”

叶娇连换洗衣服都没有带，马背上只拴了一口箱子，她的神情分明是出了更大的事。

城门已遥遥在望，叶娇勒马而停，看向马车中的姐姐。

“我告诉你，你先别急，也别告诉母亲。”

“你说！”叶柔索性跳下马车，走到叶娇身前。

叶娇弯下腰，想好措辞，才开口道：“楚王传信，说哥哥去查案子，好几日不见踪影。我想着他那样的人，指不定又去跟狐朋狗友混日子了。我去教训他，你在家等着。”

叶长庚以前的确喜欢花天酒地，叶娇也的确常常教训他。

然而叶柔并没有那么好哄。

“哥哥失踪了？”她一语中的道。

“不是失踪，就是跑着玩去了。”叶娇说完再不迟疑，趁着城门人少，直直地冲过去。

“下马核查！下马核查！”

武候铺的人没有认出叶娇，远远地便大声喊着。

“兵部办案！”叶娇举起腰牌，闸门立刻打开，她没有停，越过城门，一阵风般消失。

“刚才那个，是咱们武候长？”一个小武候这么问着，立刻被人踢了一脚。

“说什么呢？咱们早换了长官！那是兵部叶郎中。”

“那不就是咱们以前的武候长吗？较什么真？”小武候嘴碎地唠叨，忽见白羡鱼站在值房门口，像发现了什么，向人群中走去。

“看，”他撞了撞同僚的肩膀，“武候长奔那个小娘子去了。”

“哪个小娘子？”

几个武候向城门内看去，见数丈远外站着一位女子。她身形娇小，皮肤白皙，盈盈而立，泪水涟涟。

……