金牌比手掌略小，四角雕刻龙纹，正中阳刻四个大字。

那字体铁画银钩、刚柔相济，那是——

如朕亲临！

李策下意识便抬手入袖，以为叶娇送给他的金牌丢了。

怎么可能？

据他所知，圣上的信物有九样，无论是调兵遣将的虎符，还是斩杀奸佞的尚方宝剑，都只有一件。这样的金牌，也只有一块。

愣神间，周赐已经开口说话。

“圣上‘如朕亲临’金牌在此，还不快快跪下？”

台上台下的人，大多都目瞪口呆，不知发生了什么。最先跪下的是郑奉安率领的府兵，他们放下兵刃，纷纷跪地，如倒伏的庄稼，被风吹得贴近地面，不能动弹。

见此情景，百姓们虽心中激愤，也不得不哆哆嗦嗦，屈膝跪地。

面对至高无上的皇权，心中的道理冤屈，只能先放在一边。

蒲州官兵最初还在犹豫，后来被万民跪拜的气势影响，也三三两两跪下去。而高台上站着的人，只剩下李策、周赐，和河东道节度使郑奉安。

郑奉安错愕地看着周赐。

他的表情吃惊困惑，不明白为何周赐得到了圣上的信物，也不明白为何魏王事先没有告诉他这件事。

周赐应该是为魏王做事的，魏王已经把臂张弩的事嫁祸给太子，还有什么事，要动用金牌？

难道只是为了让周赐保命？

绝无可能！

郑奉安的心悬在空中，飘忽不定。

享受着被军队百姓叩拜的快感，周赐激动兴奋，唇上的山羊胡颤动不停，环视四周。

“奉太子殿下令，”他厉声道，“持此金牌，稳定晋州局势。自今日起，所有百姓归家耕种不得聚集；校尉彭金锐私募兵马，革职查办；蒲州反军杖责一百，关入蒲州监牢，听候发落！”

人群哄然。

这是圣上的金牌，却是太子的命令。

太子要做什么？要掩盖自己在晋州的罪行吗？要庇护周赐这个草芥人命的狗官吗？

狗官竟然手持金牌，要压下这件事？

恶人要逍遥法外了！他们的亲人要沉冤难雪了！

天理昭昭，天理昭昭？

嘈杂的议论和愤而不敢声张的压抑中，一个声音高喊道：“我不服！”

那人喊着，已经站起身，昂然而立，看向高台。

他身披铠甲，虽然个头不高，却看起来精壮有力。浓眉漆黑、眼窝深陷，脸上的神情悲愤交加，声音响亮，歇斯底里。

正是为子伸冤、拥兵在此的蒲州校尉彭金锐。

“我不服!”他大声道，“私募兵马是我的不对，聚集百姓，更是有罪。大人可以关我，太子可以斩我，圣上可以屠我满门，但我不服！死也不服！太子私藏臂张弩，百姓蒙冤受屈又被毒杀在监牢里，最大的疑犯刺史周赐，却手持令牌，要让我们闭嘴受罚？天理何在？公道何在？我不服！我们不服！就算要死，也要先杀了周赐！”

“先杀周赐！”

“杀了周赐！”

彭金锐的声音如雷贯耳，蒲州兵马率先响应，紧接着，那些冤死者的家人也纷纷起身。他们高举手中的兵器，向高台挤去。

杀气腾腾，如同河水汹涌；刀枪林立，似要冲锋陷阵。

周赐吓得连退几步，指挥郑奉安道：“郑节度使，快把他们拿下！拿下!太子有令，如有违者，视同谋逆！当场处死！”

郑奉安僵硬地站在原地，如遭雷击，问道：“处死谁？”

“处死彭金锐！处死这些反民！”周赐道，“这是太子的旨意，是圣上的旨意！”

到底是谁的旨意？

郑奉安紧抿唇角，心中如有响雷滚过。眼前的局势让他大惑不解。

好在李策心中清醒万分。

他们先用叶长庚，想阻止李策审案。若李策中计离开，这里必将血流成河。如今李策用舆图逼迫吐蕃，来到这里亲审，他们也不想让结局改变。

他们就是要这样，要让晋州乱，要让百姓被杀，要把事情闹得天下皆知、九州震动。

储君为遮掩罪行，冤杀百姓？

这自然不是太子的旨意，也不是圣上的安排，恐怕李琛做了个假金牌，用来把太子李璋钉死在暴虐无德、僭越谋逆的柱子上，无法翻身。

可金牌只有一块，圣上给了叶娇。

到时候无论是太子还是叶娇，都说不清楚。

晋州乱了，百姓死了，李琛高枕无忧，来看太子被斩，叶娇被疑，而李策因为失职被罚。

这便是李琛的全部计谋，一箭三雕，可恶、可怕、可杀。

事情到了这个地步，李策却并未方寸大乱。他看着周赐如跳梁小丑般大喊，转身观察郑奉安。

他呢？

他听谁的，他要怎么做？

郑奉安脸色惨白，额头青筋暴起。

他想了很久，总算想出眉目，却不敢相信，李琛能可怕到这种地步。

这可都是活生生的百姓，即便他们聚集在此耽误春耕，也罪不至死。

“怎么？”周赐催促着他，“郑节度使，你难道要抗命吗？”

郑奉安的几个手下已经着急了。

“大人，这可是圣上的金牌，是太子的命令。”

郑奉安看一眼翻上高台，又被卫士推下去的百姓。高台虽然只有丈余，可摔下去，也会摔断腿脚，更何况已经有卫士抽出大刀阻拦，可是即便这样，他们也绝不畏死。

民不畏死，奈何以死惧之。

“有令必行，令行禁止”是他训诫军队时，最常提的要求。可是，如果那命令违背良知律法呢？如果指挥他做事的人，不配称之为“人”呢？

郑奉安犹豫着。

他当然知道，今日如果拒绝周赐，会是什么后果。

他为李琛做事。那些弓弩之所以能进河东道，便是因为拿着他的路引。

与李琛合谋栽赃当朝太子，如果李琛输了，他也难逃一死。

可是，要用这些百姓的血，铺一条上位的路吗？

恍惚间，他想起那一年寒窗苦读、勤练武艺时，师父的话。

——献之，为师见你悬梁刺股、刻苦奋进，若他日武试高中，一定要做个好官啊。

献之，是他的字。

郑奉安那时点头承诺：“若有幸得中，学生一定做个好官，克己奉公、为国为民。”

郑奉安后来才知道，做个好官，太难了。

他家境贫寒没有靠山，在官场没有门路，被排挤打击甚至欺辱，想要多做一点事，都难于登天。

娶鲁氏妻子，人人都嘲讽他攀附权势、结交高贵，为读书人所不齿。

但也正因为此，他才有了施展抱负的机会。

他镇守河东道，抵御匈奴，上阵杀敌从不惜命。他虽然为李琛做事，却一刻也不敢忘记本心。

他要做好官，要克己奉公、为国为民。

如果因此而死，因此灭门，他那出身名门的妻子，会理解吧？

“周赐，”想到这里，郑奉安抬手摘掉官帽，拔出刀，“今日，你就算我违抗圣意，违抗太子令吧。我河东道的兵，可以杀匈奴、杀吐蕃、杀奸佞，绝不会，杀害大唐手无寸铁的百姓。”

“你……”周赐挥动着那块金牌，看向郑奉安身后，对他的部下道，“郑节度使不想活了，你们呢？你们也要抗旨，要抄家灭门吗？”

“我们……”

那些人犹豫着，最终下定决心，喊道：“都起来！百人一组，驱散百姓！若遇抵抗，可用兵器！”

“且慢!”一人高喊着，阻止了这场闹剧。

李策已经等得够久，等到看清敌人的险恶用心，等到看明白郑奉安是否有救，才开口说话。

“楚王殿下，”周赐看向李策，不无嘲讽道，“怎么？您不认识这块令牌吗？”

“本王认识，”李策一面说，一面慢条斯理掏出自己的，“因为本王这里，也有一块。”

他的声音郑重而清亮，取出那个黄色布袋，抚摸上面的纹路，持重肃穆，慢慢拉开抽绳，取出金牌，认真地看了一眼，才举起。

“圣上钦赐令牌在此。”

他站在高台上，站在越来越大的风中，玄色的衣袍飞扬，脸上神情坚毅，如皇帝般目光如炬，带着教化万民、守护河山的英勇，扬声道：“见此令牌，如见圣上。跪！”

跪！

那面金色的令牌上，写着同周赐手上令牌一模一样的字，虽然字体相同、字迹一致，可不知为何，这字却更有气度，仿佛裹挟着九州四海最狂暴的风、最震耳的雷、最炙热的火和最飞扬的铁蹄，震慑人心。

周赐目瞪口呆，郑奉安更是瞠目结舌。

“怎么有两块？”

“快别打了！又来一块金牌！”

“也是那四个字吗？”

无论是蒲州兵马，还是河东道府兵，甚或那些根本不认识几个字的百姓，都惊怔在地，接着，缓缓跪倒。

不必催促或者警告，那块金牌，那样的字，那手持金牌的人，便让他们失去站着的气力，倾心跪拜。

就连一直未跪的节度使郑奉安，也似乎想明白了什么，跪下叩首。

“为什么会有两块？”李策自问自答道，“因为周刺史你那块，是假的。”

“怎么会？不可能？我这块是太子派人……”周赐浑身遍布冷汗，说话吞吞吐吐。

“真的是太子吗？”李策大声质问，反驳他的话，“你能拿得出印鉴、凭信来证明吗？全凭你信口胡说，就想栽赃当朝太子？臂张弩虽然是西北军的，但藏匿臂张弩的人，朝廷已经查出是虎贲校尉王伯堂。而他说话颠三倒四、无法自圆其说，朝廷这才没有定案。说，你受谁指使，毒杀囚徒，又在此生事，掀起暴动？圣上仁心仁德，怎么会允许你杀伤百姓？”

“我，我绝没有！你凭什么说你那块金牌是真的，我这块是假的？”周赐情绪激动，举止几乎失常。

“就凭……”李策声音震耳，一字一句道，“就凭吾乃九皇子楚王李策，协理朝政，奉旨钦差。而你不过是晋州刺史，四品官员。”

还凭……

李策在心里道。

还凭我是叶娇的未婚夫，嗯，她给我的。

……

注：“民不畏死，奈何以死惧之。”出自《老子》，意思是当老百姓为了某一项追求，不再怕死了，那么统治者用剥夺其生命的方式来威吓人民，已经没有作用了。