朝臣已来了许多，三公俱在。

皇子中除了被幽禁的肃王李珑、受伤的李琛李璟，其余也都到了。他们跪在正殿，窃窃私语，时不时起身，去询问穿梭来往的太医和内侍。

高福正端着一盆热水出来，那盆水里放着白手巾，散开红色的血污。

禁军守卫在内寝外，他们佩刀肃立，阴沉警惕。

人人神色肃重担忧，仿佛下一刻，便能听到皇帝驾崩的消息。

不是李璟怀疑的阴谋，是皇帝真的病了。

父皇……

李策在心中默默地念，刹那间五味杂陈。

或许吧，他恨过皇帝。

在皇陵孤苦长大时，在掉入陵墓时，在回京后发现，皇帝会过问其他兄弟的学业时。当他刚刚读懂《四书》，其他人已经在读太宗皇帝亲笔撰写的《帝范》了。

不解、委屈、自惭形秽。

但是当李策也读到《帝范》，看懂治国之道，明白君王的责任，他心中逐渐生出一丝理解，继而对皇帝愈发敬重。

至于儿时失去的父子天伦之乐，他想着只要留在京都，侍奉在皇帝左右，就不算晚。

可是今日，看他们的模样，难道皇帝……

李策抬步向前走去，心脏缩成一团，原本稳健从容的步伐，有些僵硬迟缓。

千万不要，千万不要。

无论是从臣子还是儿子的角度，他都希望父亲长命百岁。

禁军副统领严从铮拦住了李策的路。

“楚王殿下，请留步。”

“本王要面见父皇。”李策道。

“恐怕不能，”严从铮语气生硬，“皇后娘娘口谕，圣上病重，皇子朝臣和宗室在紫宸殿等候消息，不准闯殿惊扰。”

“那么……”李策环视一圈，问道，“晋王呢？”

“晋王在里面，”严从铮意味深长道，“只有他和宰相能进去。”

“为什么？”

其实也不必问为什么。

他是嫡长子，若皇帝弥留之际传位，他要在身边听旨。

果然，严从铮没有回答这个问题，他指着地上的蒲团道：“请殿下在此等候消息。”

李策却没有立刻便走。

“禁军副统领能进吗？”他直面严从铮的脸，问道。

紫宸殿内有低微的嘈杂声，几个注意到他们对话的皇子看过来，只见内寝和前殿之间，一身禁军服饰的副统领眉心微蹙，肃然而立。他的对面，楚王李策紧抿唇角，幽深的眼眸莫名有一种压迫感，看向严从铮，等待回答。

他们没有说太多话，可是又像说了很多。

李策要干什么？

闯进去吗？

那些皇子就要起身劝李策回去，便见严从铮开口道：“能进。”

“那便请副统领进去。”李策道。

严从铮有些犹豫。皇后命他在此看守殿门，他若进去，算不算违命？

“就说圣上交代过，要你寸步不离守卫。”李策又道。

严从铮看一眼厚重的帐帘，眼中掠过一丝无畏，转过身掀帘而入。

李策同样转过身。他跪坐在蒲团上，一言不发等待消息。

时间像豺狗在拖拽大象的尸体，缓慢中透着将要力竭的暴躁。李策一直盯着内寝的门帘，许久后，一个眼熟的太医走出来。

那是首席太医，林奉御。

“圣上怎么样？”

“父皇好些了吗？”

许多人围上去，林奉御躬身施礼，示意他们安静。缓了缓，才道：“圣上急火攻心，一个时辰前突然昏厥，经过诊治已无大碍。微臣还要去熬药，不能给大家解释了。”

人群连忙让出道路，林奉御背着药箱离去，经过李策时，对他微微点头。

仿佛有一块巨石从李策胸口移开，他深吸一口气，僵硬的肩头松弛下来。门帘开了。

内侍总管高福走出来。

“圣上有旨，除楚王外，其余臣子尽皆离宫。”

口谕很短，也没有交代皇帝的病情。但既然圣上传出口谕，想必已然大好。

大家放下心，叩首后跟随内侍离去。

从紫宸殿到御街，红色的宫灯再次相连。困倦疲惫又心中宽慰的朝臣偷摸打着哈欠，相互看一眼，窃窃私语。

“谁把圣上气病了啊？”

“听说是赵王李璟，打了二十板子呢。”

“赵王？还是那么不成器啊？”

……

李策上前一步，跟随高福进入内寝。龙**的皇帝正阖目养神，额头扎满银针，手指放在床侧，指尖渗出血，想必是昏厥时，太医针刺手部十二井穴，进行了放血疗法。

所以水盆里会有血。

晋王李璋跪在床前，正亲自点燃什么药草，一根根地点，让气味不至于太浓，又能不断呼吸到。他的脸上有两道泪痕，时不时看向皇帝，关切又紧张。

“儿臣恭请圣安。”李策跪地叩首，再抬起头时，见皇帝仍旧闭着眼。

他静静等待，跪姿笔直，不再焦躁难安。

只要看到父皇好好的，他可以一直等下去。

终于，一声悠长的叹息从皇帝口中呼出。他不方便转头，只是抬手对李策示意道：“你起来听命。”

李策站起身，坐在床尾的皇后看向他，说道：“圣上气息短浅，楚王走近一步。”

李策连忙走近。

大病之后，皇帝中气不足，说话断断续续。

“朕病了，”他睁眼道，“为免耽搁朝政、有负先帝所托，朕决意立晋王为太子，监国理政，由宰相和你共同辅佐，如何？”

李策尚未回禀，李璋便已丢掉药草，叩头嚎哭起来。

“父皇春秋鼎盛、尧鼓舜木、至圣至明，儿臣愚昧不堪，求父皇收回成命。”

他“咚咚”叩头，额头很快磕出一片红。

皇帝没有阻止，等他磕完了，才淡淡道：“朕的儿子里，就没有愚昧不堪的。你聪明睿智、孝顺知礼，又乃宗室首嗣，天意所属。此后更要戒骄戒躁、为江山计，友爱兄弟、体恤百姓。监国理政是锻炼，也是考验。你且记得，太子可立，亦可废，莫行乖张之事。”

李璋又推拒了好几次，直到皇后和宰相都开口劝说，他才哭着应了。

皇帝头上的银针此时已被太医慢慢拔去，得以扭头看向李策。

李策连忙应道：“儿臣遵旨。”

皇帝脸上露出一丝欣慰的笑。

“你们都出去歇着吧，”他温和道，“小九留下，朕有话说。”

殿内顿时走得干净。

高福没有出去，他给皇帝多垫了个引枕，让他靠在上面。

“你难受吗？”皇帝问。

“儿臣听说父皇病了，难受至极。”李策老老实实地回答。

“朕是问你，”皇帝的目光中充满审视，“你听说朕立李璋为太子，难受吗？”

李策不假思索道：“儿臣谨遵圣命，无论父皇立谁为太子，都会尽心竭力，匡扶社稷。”

皇帝笑了。

李策这个回答很讨巧，没有对李璋的私人情绪，只有对皇帝的忠心。

“朕听说你跟李璟肝胆相照，朕就有点后悔。当时你们两个打架，朕应该让你去晋王府养伤。朕更希望你同李璋好。”

同李璋好，也就是同未来的皇帝好。兄弟齐心，其利断金。而现在……皇帝莫名有些担忧。

李策默默地听着，回答道：“儿臣会像对待五哥那样，对待其他兄弟。”

皇帝轻轻颔首，道：“夜深，你回去歇着吧。记得告诉李璟那个混蛋——”

李策猛然抬头，露出紧张的神色，皇帝注意到他的神情，摇头道：“你看，你只担忧他。”

李策被看穿心事，再一次跪下。

“朕是要你告诉他，”皇帝道，“就说朕的病，跟他没有关系，别让他愧疚。他心眼好，良善心软，朕怕他再生了病，影响养伤。”

李策眼中一热，就要落泪。

“还有你，”皇帝又道，“快成家的人了，别动不动就哭。”

李策走出大明宫。

微风吹动他的衣衫，空中传来隐隐的香气，不知是什么花，在早春时节开放。

今日侍疾的人早已离去，御街上空空****，只有一盏灯笼亮着。

提灯的人裹着薄薄的春衫，披风也薄，在露水骤降的春夜站立，等李策步伐僵硬地走出来，慢步迎上。

“思思，”她柔声道，“回家吧。”

……