顺嫔没有回应李策的呼唤。

她看到了李策带来的布匹。

那布匹是恒州织造的孔雀罗，表面闪光、精美华贵。顺嫔一把夺过孔雀罗，牙齿咬住布匹边缘，双手用力一扯，就把那布“刺啦”一声撕开。

宫婢连忙过来劝阻，李策却屏退她们。

“母妃要撕，就由着她撕吧。”

宫婢内侍退出去，李策背对敞开的殿门，跪坐在生母面前。

其实他同母亲相处的时间不多。

李策出生就被送去皇陵，母亲留在宫中服侍帝后。他记忆中跟母亲有关的东西，是她托人送到皇陵的礼物。

小一点是吃食玩具和衣服，大一点，便是各种书籍，和似乎从不间断的信。

母亲识字不多，送去的书也五花八门。经史之学、书画棋谱自不必说，有一次里面甚至夹杂了话本子。

话本子当然比正经书有趣，李策几乎把那本书翻烂。

不过十三岁后，母亲就不会再送任何东西了。

她莫名其妙病倒，然后发疯，等李策赶回来，母亲已认不出自己。

譬如现在，明明他就跪在母亲身边，母亲却只顾摆弄那块布。她的动作很快，没几下就把布匹撕得一条一条，绑成一根绳子。然后紧紧攥着那根绳子，盯紧李策，唯恐他抢了去。

“娘。”李策含笑看着她，泪流满面。

“娘，对不起……对不起。”

他就这么一句句道歉，却不说是为了什么道歉。而顺嫔就那么攥紧绳子，紧张胆怯地盯着他，眼神中满含警惕，没有半分慈爱。

李策在含棠殿待了很久。

久到内侍前来催请，说圣上召楚王议事，万不可迟。

李策让内侍稍等，他起身整理衣冠。

面见皇帝，衣服要一尘不染，头发要纹丝不乱，神情要肃穆恭敬，行止要从容不迫。

李策走去紫宸殿，路上紧抿唇角、不发一言。

紫宸殿内已经来了很多人。

帝后高坐，其余人松散地站着，气氛融洽。

宰相傅谦满面含笑同礼部的人说话，几位兵部官员交头接耳，不知偷说些什么。距离香炉略近些的位置，竟然站着两个人。

安国公府叶夫人，和叶娇。

叶夫人神情庄重，却也掩不住满面喜色。

见李策进来，叶娇装作漫不经心地看了看他，灵动的眼眸中藏着欢喜。

李策面色不变，对皇帝施礼。

“小九来了！”皇帝递给李策一本奏折，显然心情大好，“晋王送来捷报，我大唐军队力挫吐蕃军，已经得胜。吐蕃退守甘泉水下游，呈上臣服表文。”

原来是打仗胜了，怪不得圣上如此开心。

李策开口夸晋王勇武卫国，是皇子表率。

“你们是得跟你二哥学学，不过，朕破格拔擢的翊麾校尉也很不错。”

翊麾校尉，是叶长庚的军职。

这便是请叶夫人前来面圣的原因了。

皇帝起身道：“叶长庚深入敌军，埋伏数日，以三十人弱小兵力，切断敌军后方补给，这才给晋王创造反击机会，一举击败敌军。朕已提拔他为游骑将军，从五品上。”

从五品上，这个军职已经不小，安国公府想必很开心吧。李策恭敬地对皇帝施礼，哑声道：“父皇圣明。”

“你的声音怎么哑了？”皇帝关切道，“身体不好，要多歇歇。朕听说你今日还到长公主府去吊唁了，下次这样的事，让老五去。”

李策应声答允。

他的声音哑了，或许是因为忍着心事，因为有太多的泪水哽咽着，淌入喉咙。

然而他的神情是克制的。

提起长公主府，皇帝派人前去安抚，皇后说她一早就已经差人去过了，帝后同心，皇帝拍了拍皇后的肩膀。

“当着他们的面，别哭了。等过些日子，皇后再亲自宽慰长公主吧。”皇帝说着走到李策身边。

“小九，朕今日召你来，还有别的正事。”

他看一眼皇后，皇后便跟着开口道：“原是我这个做母后的不够尽心，楚王年及弱冠，本宫竟忘了你的婚事。若不是圣上挂在心上，这事儿还不知要耽误到什么时候。”

李策站在御座旁，像一棵被狂风吹拂的竹子，不管他有多努力想要站直，都有些微微摇晃。

原来让安国公府来，还有这个原因吗？

早知如此，他应该……

李策下意识扭头看向叶娇，叶娇没有像其他京都贵女那样，适时表现出羞涩的模样。

她白皙生动的脸颊上一双妙目好奇又期待地看向皇帝，可爱有趣，让开口说话的皇帝都笑了。

“你身子不好，身边也该有个人照顾。朕之前为你留意过京中的姑娘，都不太合适。”

不是不合适，是看不上，也没有那么有趣。

但皇帝当然不能这么说，一向威严的他眼睛眯着，圆眼快眯成一条缝，看着远处的叶娇，就忍不住想乐。

太好了，以后叶娇成了他的儿媳，就可以常常见到。这儿媳能文能武能搞事儿，在宫里搞事儿他可以顺便看热闹，在宫外搞事儿他可以趁机出宫。

一举好几得，一定要娶到家。

皇帝继续挑眉道：“眼看楚王府将要建成，上次在乞巧宴上，朕听说你和安国公府次女叶娇情投意合。今日朕把她赐给你做楚王妃，你可愿意？”

叶娇这才低头，叶夫人不失稳重地微笑，皇后频频点头。几位大臣中，礼部的人已忍不住推算好日子。

李策跪下去。

你可愿意？

当然。

那是他梦寐以求的事，是他娇嫩的姑娘，是他想娇宠的恋人，是他期盼求娶的娇妻。

他原本要亲自开口求旨，他准备了满屋的彩礼，他买空了长安城金楼的头面，都是为她。

他感谢过上天好多次，二十年来，没有哪一年像今年这般，他觉得自己的运气太好，好到忍不住想落泪。

都是因为她，如果能娶她，该有多好。

他愿意，愿意拿他拥有的全部，交换同那人一生一世的相守。

他对皇位没有兴趣，对金银没有执念，他所求不过是身边的人健康安乐，不过是有一个家，一个温暖的怀抱。

她有，她暖和得很。

可是——

李策跪在冰凉的地板上。

那地板似乎连接着地狱的寒冰。

冰雪顺着他的膝盖蔓延向上，把他的手脚冰冻、心脏冰冻、面容冰冻，只留一张会说话的嘴巴。

“父皇，”李策叩首道，“儿臣……”

他需要用全部的力气控制嘴唇和舌头，才能说出那三个字。

“不愿意。”

儿臣不愿意。

紫宸殿原本的热闹一扫而光，朝臣静谧无声，叶夫人面容惊讶，皇后娘娘忍不住起身，而皇帝怔在原地，问道：“你说什么？”

“儿臣不愿意。”

说过一遍，再说时，就顺畅多了。

……