熊四骑马过来，举着马鞭接连点了他们相邻的二十个茅草房，叫出了四十个人来，先前的三十六人，已经四人一组分成了九个小队，再加上他们新到的一组四人，一起带着向东，往堰塞湖的堤坝方向走去。

昨夜他们四人来的时候，是从东向西走到了劲头，今日再掉头回去，安馨立即察觉到了不同。

官道北侧密密麻麻临时搭建的茅草房外面，三三两两相距不远都站着的人，这些人正一边啃着手中的巴掌大的干粮，一边压低声议论着。

依安馨和南宫翎的武功，不用竖起耳朵，都能听见他们在说什么。

“暗道找到了，一日功夫就能穿过北山，去到阜山腹地，据说里面没有地震，带路去的人说，随便烧点荒就能种出粮食来。”

“我听说了，老张头家打算趁着还没有官兵把守洞口，带着一家老小赶紧进山，进去了烧荒种粮，”这个声音突然低弱了下去，“种出来的都是自己的，不用上缴赋税，”

“不缴赋税也不行，进去吃啥呀？等你烧荒种出粮食来，还有好几个月呢，别粮食没种出来，一家老小先饿死了？”

“切，你以为老张头傻呀！他跟着官兵进去了一趟，找到了满山谷野生的芋头白薯，别说咱们这几家，就是阜城的灾民都去，都能靠芋头白薯活出命来。”

“嘿嘿嘿，什么是烧荒？怎么能种出粮食来？”

“李屠夫，烧山你还不懂？就是用火烧出一片山来，那地肥得流油种啥活啥！你不用懂这个，你要是会打猎，山上有的是野兽，用猎物换取粮食，照样可以活得滋润。”

“算了，你家婆娘细皮嫩肉的，吃不得这份苦，你还是出去香溪镇，换个地方讨饭吃吧。这里眼见着不行了，就算湖水退去，以前的家当也没法用了。”

“香溪镇有疫病，没法去！我听说出去香溪镇的路险得很，等闲人可走不通，我带着我婆娘上路，说不定在路上就没了。”

“哎呀，随便你走不走了！咱们就此别过，我要带着一家老小赶紧进阜山去，保命要紧。”

“别呀！留在这里不好么？等水退了，照样建个新城不好吗？”

“好个屁，你傻呀！这四面的山都震松了，谁还敢住在这里？没人你还怎么做屠夫？留在这里的，谁不是想要把家产多救点出来？”

“你放眼看看，那水里那么多死尸，水退了，还能有物事能用吗？老子的家产就这半口箱子的财物，其他的啥都没有了。”

“老子也啥都没有了，只剩下一口杀猪刀，咱要走也不能白走，至少要抢点口粮才能走，不然喝西北风可活不出命来。”

“李屠夫，还是你厉害，就等你这句话呢，确实不能空着手走，把你的杀猪刀带着，哥几个好生商量一下……”

类似的话，从西向东，灾民都在暗中谈论，一夜之间，暗道的谣言四起，众人说的有鼻子有眼，人心浮动。

十来里路的官道上的灾民，人人都在压低声音议论这事，想要通过暗道进去阜山腹地过活的人，少说也有三四成。

留在阜城的灾民少说也有三万人，一万多人想要通过暗道去阜山腹地，逃避官府的赋税，这可不是一件小事。

巡逻的官兵熟视无睹。

一来，兵士听不清楚灾民在说什么。二来，估计地震之后的流言太多了，他们已然见惯不惊。三来，或许是有心人在推波助澜也说不定。

安馨和南宫翎用脚趾头想，都能明白这都是汪正豪的手笔，只是不知诚王会顺应这个风向作何打算？幸亏时辰还早，他们路过诚王的住所的时候，明显地看见屋里屋外还没有人往来。

两人跟着熊四向东出了阜城废墟，远远地就能看见，跟昨日不同的是，堤坝上已经有九堆裹上油布的物事，旁边还有些锄头，铁锹样的铁制工具。

倾斜的坡面上，从靠近南岸的地方起，有用稻草搓制成的绳索，下面坠着大石块，分隔成的九个区域，每个区域之中星罗棋布的白点，不用人多说，那些白点就是放置火药的地方。

在每个区分开来的区域的正中央，有一个极其显眼的红色圆点，极有可能就是点燃火药引线的地方。

安馨的眼睛沉了下去，诚王这是铁了心要炸毁堤坝了。

昨夜他们赶到阜城之时，堤坝上还没有这样的标记，明显是有高人，在昨夜的骚乱之后，赶在今日天亮之前，提前布置好了这些，让他们来干剩下的活计。

熊四的骑术不错，骑着马通过重重关卡，带着他们一直到了堤坝上，他端坐在马上对面前的四十人提声喝道：“你们都瞧见了，这个堵住河水的堤坝不毁，阜城就没救了。”

“昨日，炸毁堤坝的火药终于运了进来，我们要趁着天气晴好，放置好火药，最迟三日之后，要炸坝泄流保住阜城。”

“你们的任务是在已经做好标记的地方，安置火药拉好引线。”他手上的马鞭指向陈二，赵七，南宫翎和安馨，“你们四个负责巡查，他们九组人员但凡有出错的地方，唯你们四人是问。”

说罢，他举起马鞭，转头对其他九队人，大声喝道：“按照你们先前的编号，按组行事，若是被他们四人抓到错处，一组人跟他们连带受罚。”

众人高声应是，散开来各自行事。

等其他人都走了，熊四从怀中抽出一张图纸，伸手递给了最年长的陈二，“你们四个识文断字，这张图纸你们四个好生看清楚了，好生领着这些人干活，替殿下分忧，殿下少不了奖赏。”

“若是把差事办砸了，你们连同送你们进来的一干人等，全都脱不了干系，非但半分功劳没有，还要全部受罚，你等好自为之。”

四人对望一眼，齐声答应道：“是。”

熊四没有再多说，对着他们咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，骑着马扬长而去。

陈二握紧了手中的图纸，他们进来之前，可不知晓这事是要着落在他们身上。不过，来都来了，富贵险中求，他手中既然有图纸，理当是四人的头领，定要带着他们把事情做漂亮了，也好多得点奖赏。

他左右张望一眼，找了一个半人高的岩石，走过去摊开了图纸，安馨和南宫翎跟了过去，一眼望去一目了然。

图纸上，所有的埋藏火药的地点，都在靠近阜河南岸的峭壁一侧，靠近阜城这一边的堤坝全都放过了。

这样安置火药有个好处，对阜城的影响会最小，对放置炸药的人来说，以后点燃火药的风险会比较大。想要先点燃引线引爆火药，再从将近五十丈的堤坝上退回阜城，若是堤坝被炸毁崩塌得太快，会有性命之忧。（未完待续）