乔鸿永跪在地上，玩世不恭地转头看向他爹，低声笑道：“爹的意思，是想让五殿下亲自拆穿五妹妹的谎言更好？”
“五妹妹想要栽赃的可是三大仙门的弟子，先天下九境的少年高手！”
“爹，你要是愿意为了五妹妹，同时得罪五殿下，和神仙门派的少年天才，爹也不怕被他们找上门来寻仇，非要袒护五妹妹装病偷跑出府，儿子甘愿受到责罚。”
乔慈仁的一双肿泡眼，飞快地看向了坐在身旁的汤夫人，他混沌的脑袋终于被乔鸿永说的话惊醒了，“夫人，他说的可是真的？”
汤夫人的神色淡定从容：“夫君稍安勿躁，永哥儿向来撒谎成性，他说的话哪里会是真的？”
她转头看向庆国公，轻言细语地劝说道：“爹，你不要听信永哥儿一派胡言，他定然是在外面又输了银子，想要逃过责罚，才撒谎骗人。”
“他惹是生非，冤枉巧姐儿，就是想要从我这里讹钱还账。”
“这么冷的天，他还忤逆成性地惊动了爹，劳动爹出来说事，这要有个万一如何是好？要我说，他娘亲的嫁妆放在他手中到底不妥当，还是让媳妇替他管着，等他娶亲的时候，也好多留点聘礼出来。”
一听汤夫人提起银子，乔慈仁立即来了精神，他连忙出声帮口道：“爹，汤氏一片慈母心肠，都是为了永哥儿好。这事是我疏忽了，我这就让这个逆子，把账本交出来……”
“咳咳，”乔毓明低咳出声，打断了乔慈仁的说话，他伸手握拳抵在在嘴边，用力咽下后面一连串的咳嗽。
他看也不看汤夫人，只低声问道：“汤氏，永哥儿如今可是乔家嫡长孙，你可让人反复打探过，确认消息无误？”
汤夫人笃定地笑了起来：“爹，媳妇办事你就放心吧，已经反复让人打听过，绝对错不了，就是永哥儿冤枉了巧姐儿。”
乔毓明人老了，咳嗽起来没完没了，耳朵也不好使，人也糊涂了，他提声问道：“你说永哥儿他做错了什么？”
汤氏的脸上堆起了熟稔的笑容，她耐心地重复道：“媳妇反复让人打听好了，巧姐儿确实偷跑出去看灯会去了，可她没有遇见什么袭杀，更没有当众诬陷什么人是刺客，这些全都是永哥儿一派胡言。”
“我没有胡说！”乔鸿永一见庆国公要听信了汤夫人颠倒黑白的谗言，大声辩解道：“是汤夫人让五妹妹禁足，是五妹妹当众栽赃救人的神仙门派的弟子是刺客，是李公公说被五妹妹陷害的人是先天下九境的高手。”
“祖父，五妹妹定下了亲事，就算她对亲事不满，也不能就此出府去胡乱闯祸！三大神仙门派的高手惹不得，五皇子的救命恩人更是惹不起！我是担心五妹妹闯下灭门大祸，拖累家人！”
“我何错之有？！”
乔鸿永一边大声分辨，一边梗起了脖子，一副被人冤枉，死不认错的模样。
“哦！”庆国公迟缓地点了点头，不置可否地低声问道：“汤氏，你想要我处置了永哥儿，把他娘亲的嫁妆，交给你保管，他振振有词，拒不认错，你拿什么作保，你刚才所言句句属实。”
拿什么作保？真是新鲜！这老糊涂生怕有人糊弄他，今日花样翻新，还想让她拿物事作保？
汤氏为难地左右转动着眼睛，她握在手中的内院，她捏在手中的中馈，她视如性命的账本子，她样样都不想放手。
庆国公抬起手，颤抖地指向乔慈仁头顶上闪亮的赤金冠，费力地喘息着说道：“就用他头上的爵位作保如何？”
汤夫人差点失笑起来，老爷头上的庆国公世子头衔？老太爷真是糊涂了，他就剩下这么一根独苗，老爷头上的世子爵位还能让给谁去？
她干脆地答应道：“好！就用夫君的爵位作保。”
乔慈仁从座椅上跳了起来，他伸手指着汤氏惊愕地斥责道：“汤氏，你作死！我的爵位如何能让你儿戏？你如何不拿府中的中馈作保？”
乔慈仁一生中最重要的‘成就’，就是他身上的世子封号，这是他最珍贵的宝物，也是别人高看他一眼的依仗，他心里明白得很，如何能让汤夫人胡闹。
汤夫人赶紧站起身来，轻柔地伸手抚向乔慈仁指向她的手指头，低声笑道：“老爷，妾身说的句句都是实话，用爵位作保就是让爹放心，哪里还能真把老爷的爵位给送出去了？”
“老爷你放心，等老太爷放心了，永哥儿她娘的嫁妆就会让妾身代为打理，日后也好给永哥儿的媳妇，攒出一份丰厚的聘礼来。”
汤夫人轻柔地推着乔慈仁，明目张胆地对着乔慈仁使了一个眼色。乔慈仁反应过来了，没有人会要他的爵位，不过是又一出糊弄他爹的把戏。
他顺势退回他的座椅上，勉强打了一个哈哈，对着他爹答应道：“爹，既然汤氏说了，就用孩儿的世子头衔作保，也好让爹放心了。”
庆国公费力地收回了手，用力地咳嗽了两声，用力喘息了两声，无力地靠倒在椅背上，颤抖地挥开老管家的扶持，勉强地出声问道：“你们夫妻俩不后悔，不儿戏？”
这有什么好后悔的？
乔慈仁和汤夫人异口同声地答应道：“爹，儿子（儿媳）不后悔，不儿戏。”
汤夫人笃定地笑了起来，说不定今日这场事情过去之后，庆国公府也该有一场白事，等她忙完了白事，庆国公的爵位也该落到老爷的头上。
庆国公世子的头衔，老爷还真看不上了。
庆国公勉力出声：“好，成交。”
他对着老管家挥了挥手。
老管家上前一步，提声说道：“还请护国公府胡夫人做个见证。”
他话音一落，护国公夫人胡夫人，被庆国公嫡长子乔慈礼夫人杜夫人和庆国公嫡次子乔慈仪夫人陈夫人，一左一右搀扶着从议事堂背后的小厅里走出来。
汤夫人没有想到议事堂里还有外人。
她赶紧跟着乔慈仁一起起身向胡夫人行礼，胡夫人受了两人的礼，被杜夫人和陈夫人搀扶着坐了庆国公身旁的次座上。
那里原本该是庆国公夫人的座位。
庆国公等胡夫人坐好了，长长地叹了一口气，慢慢地叹息道：“老姐姐，家门不幸，还要劳动你过来走一趟。你也瞧见了，他们不后悔不儿戏，他们跟我成交了。”
“我要把庆国公世子之位交给嫡长孙乔鸿永，府中中馈交给大儿媳，待永哥儿娶妻之后，日后再交给他的妻子。”
什么？（未完待续）