子曰：“性相近也，习相远也。”

子贡曰：“夫子之言性与天道，不可得而闻。”《论语》惟本章言及“性”字，而仅言其相近。性善之说始发于孟子。盖孔子就人与人言之，孟子就人与禽兽言之。孔子没而道家兴，专倡自然，以儒家所言人道为违天而丧真，故孟子发性善之论以抗之。然亦未必尽当于孔子之意，故荀子又发性恶之论以抗孟子。本章孔子责习不责性，以勉人为学。

【白话试译】

先生说：“人的天性是相近的，由于习惯而相远。”