大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也！”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“大宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”牢曰：“子云：

‘吾不试，故艺。”，大宰：官名。旧注有吴、陈、鲁、宋四国之说。或以《左传》、《说苑》证此太宰乃吴之太宰嚭，或即是。

夫子圣者与，何其多能也：圣字古人所指甚泛，自孔子后，儒家始尊圣人为德之最高者。太宰此问，盖以多能为圣。或说：疑孔子圣人，何其多能于小艺？与下文不相应，今不从。

天纵之将圣：纵，不加限量义。将，大义。将圣，犹言大圣。

言天意纵使之成为大圣。

又多能也：太宰之问，即以多能为圣。子贡之答，孔子既是大圣，又多能，皆天纵使然，则多能之非即是圣，其意亦显。

多能鄙事：孔子自谦，谓因少时贱，必执事为生，而所能又皆鄙事，非因己之圣而无所不能。

君子多乎哉：孔子既自承多能，又说君子不必多能。然亦非谓多能即非君子。此处不言圣人，而改言君子，固亦孔子之谦，不欲以圣自居。然谓君子不必多能，其所指示则更深切矣。或说此章云：

聪明人诗文字画诸事皆能，但有不能为人者。此言亦可作深长思。

牢曰：牢，孔子弟子。《史记·仲尼弟子列传》无其人，当是偶阙。或说即子琴张。今按：《论语》编者，于孔子弟子必称字而不名，然称字亦必加子字，其有同字者，则配氏以别之。以牢为琴张之名，亦无据。然此处牢字必是名，一部《论语》，惟此及《宪问章》单称名，或此两章是此二人所记，故自书名，编者仍其旧而未改。或遂谓《上论》成于琴张，《下论》成于原思，则失之。“牢日”以下或另分章，今不从。

子云：云与曰同义。牢引孔子语。或说孔子为本章语时，牢在旁举所闻，与孔子语相发。一说门弟子记孔子语，因并及牢平日所述，用相印证。

吾不试，故艺：试，用义。孔子言，我不大用于世，故能多习于艺。

【白话试译】

太宰问子贡道：“你们的先生是圣人了吧？为何这样多能呀？”

子贡说：“固是天意纵使他成为一大圣，又纵使他这样多能呀。”先生听到了说：“太宰真知道我吗？我只因年轻时贫贱，故多能些鄙事。君子要多能吗？不多的呀！”牢说：“先生曾说，因我没有被大用，所以学得许多艺。”