对于明末袁崇焕诛杀毛文龙一事是对是错，一直都存在很大的争议。在这里，我们暂且抛开对错是非，仅从客观事实说一说毛文龙其人与其经营的皮岛，对明末辽东战局有何意义。
01
毛文龙（1576—1629），字振南，浙江杭州人。他不光是明末著名的军头，还是当时数一数二的海上商业网络的经营者。他打仗的本事不算超一流，但经商做买卖可算是顶级高手，是和郑芝龙有同样势力的海上枭雄，在浙商里算是前辈。
毛文龙和郑芝龙分别是明末时期中国南北海面上最大的海商玩家，这两个名字带“龙”的家伙是当时真正的“海龙王”。毛文龙的排场一点都不比后来的郑芝龙小，他甚至赢得了“海上天子”的头衔。老郑家发迹走的是荷兰人、日本人的财路，靠的是漳州老乡的帮衬；而毛文龙靠的则是淮浙水手的支持和朝鲜官府的“无私援助”。
毛文龙在军界发家靠的就是淮浙水兵的4条沙船，他靠着4条沙船上的198名士兵和500石粮食大肆收编辽民，利用水上优势在皮岛等地站稳脚跟。天启年间，毛文龙还从明朝政府手中得到了数千淮兵水师的支持。
淮兵水师是当时大明最著名的“水上品牌”，擅长驾驶沙船，他们同乡组成的沙船帮是当时中国海上三大势力之一（另外两个分别是福建海商和广东商人）。淮兵水师在嘉靖时期就以“敢于硬抗倭寇”著称，他们熟悉北方的航路，连吝啬的明朝户部都愿意给他们开出每月4两银子的高薪（比土著水兵的工资高一倍）。
淮兵水师能打仗，航海技术强，就是商业意识比较浓厚、很不服管。明朝政府征召他们到辽东作战时，他们经常逗留不前。别以为扣他们的工资就行，由于淮兵水师航海技术过硬，他们随时能在停留登莱和天津卫期间找到兼职，还有人当起了海上粮商，贩卖粮食到辽东（这是当时最暴利的买卖）。
淮兵水师既能打仗又能赚钱，还动不动就跑得没影，弄得山东等地的巡抚头大不已，但他们和老乡毛文龙很合得来。
毛文龙早年在明军中就以善于搞生产闻名，他还占据了东北亚的海上交通要道——皮岛。毛文龙和淮兵水师联手打造了毛氏海上贸易集团，这个海上贸易集团的经营可以说是平台致富的典范。
先是淮兵水师帮助毛文龙搜集了几十万辽民，让毛文龙从中挑选了数万大军当本钱。接着毛文龙利用明朝和朝鲜两国政府的信息差牟利，并且利用自己是大明将领这一身份，把朝鲜变成了他的粮库。年收入不过20万石粮食的朝鲜政府甚至不得不一年给他14万石粮食，前后总共给了毛文龙集团28万石粮食，弄得朝鲜物价飞涨，民不聊生。
此外毛文龙的部下还“自力更生”，到朝鲜乡下四处抢劫，“毛将军兵遍满一道，祸及鸡犬”“毛船五艘一时卸泊安戎仓，焚掠闾阎，厮杀人民，僵尸遍野，惨不忍见。定州避乱男女万余人，又被毛兵掳掠，投水而生者仅三百云”。靠着从朝鲜弄到的粮食，毛文龙稳定了军心，吸引了更多的辽民，也就能从大明户部要来更多的银子。
毛文龙是玩循环经济的高手，他把皮岛建成了类似于厦门那样的大明经济特区，垄断了中朝贸易和辽东贸易。他推行“招商运米”政策，把持辽东粮食贸易，还把皮岛建成了东北亚最大的人参毛皮交易中心。此外他还直接向朝鲜索取大量铜铁，试图自己铸造钱币。毛文龙还派人在京城活动，试图拿到大量盐引。他还挤占了皮岛贸易商人大量的流动资金，仅仅有据可查的数字就高达90多万两。
毛文龙打仗水平并不算太强，但经营自己的独立王国能力超强，他也因此成了明末辽东地区举足轻重的人物。
02
关于明末袁崇焕与毛文龙的恩怨，网络史圈争论已经持续了接近20年。早期《窃明》等网络小说塑造的忠心耿耿、用兵如神的毛文龙形象，已经被大量史料证伪。然而同情毛文龙的情况仍然普遍存在于明末史爱好者中，不仅仅是初入门的小白，也包括大量高水平的爱好者。这是为什么呢？
这就要说一说毛文龙在辽东半岛经营的皮岛所处的战略位置了。
明末时期，皮岛位于辽东半岛东北侧，接近鸭绿江入海口处，距离后金的早期都城赫图阿拉非常近。比起辽西走廊的关宁军，皮岛东江军更能威胁后金集团的腹心。
但皮岛只不过是个不到20平方公里的小岛，毛文龙孤悬海外，粮秣器甲不足，其军队野战能力又有限，战斗力实际上并不是很足，甚至在《满洲实录》中还出现了三百东江军被3名满洲妇女吓跑的段子：“六月二十七日，大明国毛文龙三百兵入耀州城南芥麦冲，夜进官屯寨，欲越土墙入寨……有青加努、纳岱、迈图三人之妻，竖车辕靠墙为梯，青加努妻手持腰刀，领二妇人率先登墙砍杀，其三百兵受惊，自墙头跳回，俱溃逃……太祖英明汗召见三妇人，嘉奖之，授青加努妻、纳岱妻为备御官，授迈图妻为千总……”
三百东江军偷袭时突然被敌方反击，因为不知对方虚实而显得猝不及防，固然是导致其溃退的重要原因，但也足见东江军的死斗意志不足。
不过，孤悬海外，擅长打游击战、突袭战的东江军确确实实可以威胁到后金的后方村寨，这使其具备了独特的牵制意义。
袁崇焕于天启六年（1626年）八月所上奏章，虽然对毛文龙极尽贬低之能事，但也不得不承认东江军对后金是有牵制作用的，“毛帅虽被创兵折，然数年牵制之功此为最烈”。
03
当然，可能也有人会说东江军就没杀过多少女真人，几乎都是屠杀汉民冒功的。这一说法是真是假？我们接着来分析。
熟悉地理的人都知道，辽东的人口主要分布在辽河流域的平原地带，辽东丘陵的人口密度很低。
努尔哈赤崛起前，明朝汉地与女真地在鸭绿江一线以宽甸六堡为界，往北就是后金的早期都城赫图阿拉。显然，皮岛的位置是非常适合突袭后金腹地，攻入村寨击杀老弱妇孺的。而如果要到辽河平原袭杀汉民冒功，还要翻越整个辽东丘陵才行。
而东江军的实力，按茅元仪《督师纪略》记载，“奴兵动言数十万，精者度可达得五万，彼留一万扼险可得十万之用，文龙男女四十万，而可兵者不满两万。则东江军战兵不过万余人”。可见，东江军战兵仅万余，但在册的兵力却达到数万人，也就意味着参加突袭破击任务的往往多有训练疲弱、器甲不备的辅兵，战斗力较差。
可就战绩论，毛文龙部前后斩首数千级，因此常被质疑为杀良冒功。
事实上，东江军主要是突袭女真村寨，斩获缺乏武备的女真村民，难度确实比野战对决严阵而来的女真战兵要低得多。
孙承宗曾经上奏说：“臣接平辽总兵毛文龙呈解屡获首虏，随行关外道袁崇焕逐一查验三次，首级三百七十一颗，俱系真正壮夷，当阵生擒虏贼四名，俱系真正鞑虏。”可见毛文龙的东江军确实曾经击杀过不少女真人。
而且当时女真男丁都是后备兵员，击杀女真男性民众，扰乱其后方，对明朝方面来说也是有相当大作用的。
04
毛文龙的真正发迹，源于天启元年（1621年）的镇江大捷，当时毛文龙奉辽东巡抚王化贞之命，率领毛承禄、尤景和、王辅、陈忠等197人，深入敌后，收复猪岛、海洋岛、长山岛、广鹿岛等两千余里沿海岛屿，擒获后金守岛军官胡可宾、任光先、何国用等人。
七月十九日，毛文龙得知镇江（今辽宁省丹东市）的后金主力去双山镇压不肯降后金的百姓，城中空虚，遂与生员王一宁商议，以镇江中军陈良策为内应，率一百余人夜袭镇江，擒后金游击佟养真（又名佟养正，努尔哈赤的妻弟，康熙生母的祖父）及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后派陈忠等袭双山，擒斩后金游击缪一真等。
此战的实际战果不大，但却很大程度上震慑了后金，使得宽奠、汤站、险山等城堡一度归附明朝，毛文龙因此功得以在皮岛开镇东江。
镇江大捷与袁崇焕的宁远大捷一样，实际歼敌都有限，毛文龙收复的地区由于离赫图阿拉太近，很快被后金反扑夺回，所以其意义更多是象征性的。
由于毛文龙与王化贞交好，镇江之战还遭到了王化贞政敌、大战略家熊廷弼的狠狠批判：“三方兵力未集而文龙发之太早，致使奴恨辽人，焚戮几尽，灰东山之心，厚南卫之毒，寒朝鲜之胆，夺西河之气，乱三方并进之本谋，误专遣联络之成算，目为奇捷乃奇祸耳。”
但不管怎样，毛文龙镇守东江镇的意义主要在于牵制，他接近后金的腹心，随时威胁着八旗兵丁的家人老小，使八旗军在攻击辽西和入关劫掠时兵力受到限制。
而且，若非毛文龙死后东江镇连番内乱，三顺王（孔有德、尚可喜、耿仲明）降清，最后皮岛遭攻陷，东江镇被摧毁，皇太极恐怕还难以倾巢出动，发动松锦之役。仅就此而言，毛文龙被袁崇焕斩杀，着实令人感到同情且惋惜。
05
毛文龙之死对东江军的发展以及明末辽东战局最终走向的影响，也在一定程度上证明了袁崇焕斩杀毛文龙并不是一个最优选择，甚至有一种说法认为这是在“毁掉大明的长城”。
也有人认为，毛文龙被袁崇焕斩杀后，东江镇还维持了八年。有为袁崇焕辩护者便认为东江最后覆亡与袁崇焕斩帅无关，那么事实是否如此呢？
在辽东半岛东线，除了皮岛和旅顺一北一南两个据点之外，辽东半岛东岸终端还有大小长山岛、海洋岛等一系列岛屿，星罗棋布。在旅顺以南的渤海海峡，更有沙门、砣矶、皇城等岛作为跳板，连接登莱镇，形成一个完整的攻守兼备的战略系统，连绵的诸岛体系在最多时可容纳的军民达40万以上。
因此，张盘（毛文龙的得力干将）战死虽然导致东江军在辽南的势力大幅缩水，但只要东江军仍控制着旅顺，这个战略系统就仍是相对完整的。
皮岛最终沦陷，是登莱兵变先导致登莱镇被破坏，然后旅顺被攻克，再后来尚可喜以广鹿岛、大小长山岛、石城岛、海洋岛这五岛及万余军民降清，强化了后金的水军力量，最后成为孤军的皮岛才被攻陷。
显然，随着东江的连番内乱，东江军与后金的水军实力是一个此消彼长的过程。如果没有毛文龙死后的东江连番内耗，即便是在丁卯之役后，后金胁迫了朝鲜水军助战，也仍然没有能力摧毁皮岛防御体系（朝鲜人在帮助后金作战时因为是遭到胁迫，作战意志低下。且其海军力量主要在南线防备倭寇，在李舜臣战死、壬辰战争结束后已被大规模裁减）。
06
那么，为何毛文龙被袁崇焕杀害之后，明朝就无力维持东江的内部稳定了呢？这与辽东将门有着很大关系。
虽然相比吴氏、祖氏为代表的辽西将门，以沈世魁、尚可喜、张盘等人为代表的辽东将门较少被人注意，但其中的利益关系也非常复杂，毕竟三顺王都是出身于辽东将门。
毛文龙出身浙江，以南兵为基础建立东江镇，与辽东本地势力相结合。毛文龙纳商人将领沈世魁之女为妾，两人结成姻亲关系，将双方势力联合起来，而沈世魁的经商才能也使东江镇获得了可观的贸易收入。
此后被重用的张盘、三顺王皆辽东人，南人的影响力在东江镇中大幅下降。但朝廷一直希望在东江插入朝廷系的势力，如袁可立诱降努尔哈赤的女婿刘兴祚，就打算将其安置在东江以分毛文龙之权，这激起了毛文龙的不满。刘兴祚实际归诚时，袁可立已经去职，毛文龙就将刘兴祚压制住了。
袁崇焕杀毛文龙时，拉拢了刘兴祚作为自己的助力。随后分东江为两协，由刘兴祚及陈继盛（毛文龙谋士之首）分领，希望刘兴祚作为朝廷系的人物来代自己在东江施加影响力。袁可立好友孙承宗再掌辽东军事后，更是令刘兴祚以副将身份掌管皮岛军务，授予了刘兴祚完全压过陈继盛等原东江诸将的地位。
同时，孔有德、耿仲明对于袁崇焕诛杀毛文龙、控制东江的做法不满，前往山东投奔登莱巡抚孙元化，随他们前去的还有李九成、李应元等将领及东江精兵若干。然而辽东兵到了山东之后，与山东人屡次摩擦，孔、耿二人本来也是桀骜不驯之徒，只服毛文龙，内地军备的虚弱激起了他们的野心，而柔仁的孙元化根本无力镇住他们。
皇太极入关劫掠时，刘兴祚受孙承宗调遣，率兵入关拦截回师的皇太极，一度取得小捷，但最终战败捐躯。刘兴祚之弟刘兴治代领其兵，借为刘兴祚治丧为借口，引诱陈继盛吊丧，伏兵将其诛杀，控制了东江镇。
朝廷闻报大惊，又得知刘兴治野心勃勃，开始与皇太极往来，遂将刘兴祚“管东江前协副将事”之职实授刘兴治，还颁给东江将士饷银，以稳住事态。由于陈继盛已死，这实际上是认可了刘兴治对东江的实际控制。
袁崇焕杀毛文龙，以刘兴祚、刘兴治几兄弟牵制陈继盛，一定程度上代表了朝廷对毛文龙独立性太强的不满。因此当袁崇焕刚刚斩帅时，崇祯帝是选择承认既成事实的，对袁崇焕的做法表示认可。然而刘兴治火并掉陈继盛，试图割据东江，在明朝与后金之间来回捞好处，成为比毛文龙独立性更强的军阀，这个结果实在是糟极了。
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然而，不得辽东将门人心的刘兴治注定不能服众。崇祯四年（1631年）三月，沈世魁、张焘等辽东将领发动兵变，击杀刘兴治，对朝廷宣布平乱。但朝廷并没有以沈世魁为总兵，而是任命原孙承宗部将黄龙为总兵，令沈世魁居其下。
这黄龙其实也是个良将。崇祯三年（1630年）五月，孙承宗调兵收复之前在“己巳之变”（崇祯二年，1629年）中被后金军所占据的滦州、永平、迁安、遵化四城，黄龙便在收复滦州时功第一，迁副总兵，寻论功进秩三等，为都督佥事，世袭副千户。
有从皮岛逃至沈阳的原东江军女真兵向皇太极报告说：“兴治被杀，岛中未定，若于此时以一支兵袭岛，则可全利也。”皇太极大喜，不顾后金海军力量虚弱，于崇祯四年五月二十七日，以总兵楞额礼为右翼主帅，喀克笃礼为左翼主帅，率骑兵1500人，步兵4500人，又增以蒙古、汉军若干，得兵力上万，前往朝鲜境内，造船进攻皮岛。六月四日，后金军由宣川分兵四路：一路入蛇浦，一路陈于身弥岛浦口，一路陈于郭山宣沙浦，一路奔嘉定。以上后金所占四处，都在皮岛东北至东面的沿海一线，从陆上形成了对皮岛的半包围形势。
张焘、沈世魁等东江大将在黄龙的统筹下，率领东江水师冲突海上，“战舰蔽海，连日进战，炮烟四塞，声震天地”，不仅击沉后金舰船无数，更是靠岸以舰炮火铳射击岸上的后金军工事，前后杀死上千人，金军大败而去，是为第一次皮岛海战。
由此可见，毛文龙被杀不久后的东江军，仍具备雄踞渤海的海军力量，远非后金所能匹敌。
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然而取得第一次皮岛海战胜利后不久，耿仲明的弟弟耿仲裕等人就掀起了兵变。
据《李朝实录》记载，“椴岛（皮岛）都督黄龙专废军政，贪黩无厌……军中咸怨，遂持兵器会于都督衙门，绑都督以下诸将官，沈世魁亦在其中。世魁自解其缚，……扬言岛中：‘今因无粮，军兵造叛，绑拿总爷及诸将，而以本协为署管岛中之事’云。”“岛众惧曰：‘今日之变，虽都督自取，而朝鲜若绝我饷路，移檄问罪，则是一岛之人，均之为叛逆，而又有朝暮饿死之忧。’于是，收耿仲裕、王应元等十余人斩之。”
杜洪涛先生有《〈明史·黄龙传〉考辨》一文，论《明史》对于黄龙事迹所载之误，《明史》言黄龙被“拥之至演武场，折股去耳鼻，将杀之”，恐亦夸大其词。若黄龙确被削去口鼻，必然威信全失，无法再指挥军队，只能由朝廷调回，此后又如何参与平定吴桥兵变及在旅顺练兵？
索饷事件，幕后主使应是沈世魁，却杀了耿仲裕等人顶缸。沈世魁与黄龙达成和解，据说沈世魁还把自己的女儿（原毛文龙小妾）又送给了黄龙做妾。在兵变平息后的上疏中，黄龙将沈世魁列为平叛有功人员之首。
当然，在东江颇有影响力的尚可喜及其族人在乱事中支持黄龙，大抵是沈世魁不敢把事情做绝的原因。黄龙刚到皮岛时骄横跋扈，瞧不起东江诸将，甚至还有贪污索贿的劣迹，但吃了这一惊险也变得谨慎起来，与沈世魁小心相处。
但在山东的耿仲明无故被杀了弟弟，怎肯善罢甘休？遂与野心勃勃的李九成一起煽动孔有德作乱。
09
崇祯四年（1631年）八月，皇太极率军围困大凌河城三万余军民，登莱巡抚孙元化奉崇祯命派遣孔有德等人自陆路支援辽东。闰十一月二十八日，孔有德在李九成的劝说下在北直隶的吴桥突然举兵造反。
孔有德部起初只有600余人（一说800人），但皆辽兵精锐骑兵，骁勇善战，山东兵卒虚弱，闻风即溃，其精勇者反被叛军裹挟其中，叛军如同滚雪球一样越滚越大。孔有德骁悍善战，连陷临邑、陵县、商河、青城诸城，率兵直趋登州。孙元化招抚不成，急令东江军名将张焘率辽兵守登州城外，遣总兵官张可大发兵抗击，以两路成合击之势。但张焘部与孔有德旧识甚多，张焘的兵卒随即投入孔有德行列。
崇祯五年（1632年）一月，耿仲明找到机会，开城门响应孔有德，里应外合夺取了登州城，城内守军7000人（旧兵6000人、援兵1000人）全被孔有德收编，更获得马3000匹、饷银10万两、红夷大炮20余位，西洋炮300位。孔有德以此募兵，叛军吸纳诸多乌合之众，一度扩张至10万人规模。
孔有德、耿仲明在登州拘捕了黄龙的母亲、妻子及幼子。孔、耿派人取黄母头上金簪招降黄龙。黄龙面对母亲的金簪，泪如雨下，却只是对簪跪拜，坚拒不降。孔有德、耿仲明转而诱降黄龙12岁的幼子，想通过小孩胁迫黄龙。黄龙的幼子很有气节，破口大骂孔、耿二人，下场很惨，“被杀，头落几上”。黄龙的母亲、妻子也随之被害。
与孔有德交好的东江镇旅顺副将陈有时和广鹿岛副将毛承禄（毛文龙族子，非亲生子）也起兵响应，该部一举发展为七八千人的大军，一度割据半个东江镇，企图与山东叛军南北呼应。
总兵黄龙“急遣尚可喜、金声桓等抚定诸岛，而躬巡其地，慰商民，诛叛党，纵火焚其舟”。陈有时、毛承禄不能抵挡，败走登州与叛军主力会合，留下部下高成友防守旅顺，以阻断关宁、天津两镇的援军，为叛军赢取时间。黄龙调动游击李惟鸾偕尚可喜等击破，立即移军驻扎其地，援军才得通畅。
崇祯五年八月十三日，新任山东巡抚朱大典临危受命，在昌邑誓师，以两万一的兵力（含关宁军五千，吴三桂、刘良佐皆在军中）分三路对多达10万的叛军发起进攻。
叛军战兵实际不多，会战数次惨败，陈有时、李九成均被击杀，孔有德率残兵航海投后金，经过旅顺附近海面时被黄龙截杀，斩叛将李九成之子李应元，生擒毛承禄、苏有功、陈光福及其党高志祥等16人，获首级一千有奇，夺还妇女无算。
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吴桥兵变不仅导致明朝损兵数万，山东被战火摧残极惨，对东江的打击更是致命的。孔有德等人不仅为皇太极带去了红衣大炮技术和水军力量，更是极大削弱了东江的兵力。在皮岛海战中表现优异的东江军大将张焘，也因在抵御叛军时部兵倒戈，助长叛军实力，而与孙元化一起被盛怒的崇祯帝处死。
另外，登莱镇经过此乱，几乎被摧毁，再不能发挥对东江的支援作用。黄龙此后便在旅顺练兵，想要恢复军力，便将皮岛留给了沈世魁管理，这也是对沈世魁的让步。
但这样一来，东江就分成了黄龙和沈世魁执掌的两部分，且实力极大削弱，给了皇太极可乘之机。
随后，孔有德为皇太极在鸭绿江编练水军，黄龙发水师将其剿灭。孔有德猜到旅顺此时必然空虚，便向皇太极献计，派贝勒岳托等人，率领八旗兵与孔有德的降兵共万余人，围攻旅顺。
黄龙因派出了水师，船只不足以将旅顺的全部守军撤走，只得据城相抗。按《清史稿·纳海传》记载，“明总兵黄龙御甚力，纳海与参领岳乐顺、护军校额德、千总程国辅、骑都尉塔纳喀等奋勇登城，冒矢石而殒，遂克旅顺口”。
纳海乃后金开国五大臣之一费英东次子，其余阵亡几人也都是后金勋贵，可见黄龙死守旅顺给后金造成巨大损失。
后金不计代价攻克旅顺，正是要在东江水军回援之前，将黄龙刚刚稍微复建的东江陆战力量一举歼灭。旅顺城直到火药矢石俱尽才被攻破，城破前，黄龙对部将谭应华说：“敌众我寡，今夕城必破。若速持吾印送登州，不能赴，即投诸海可也。”谭应华登船而去之后，黄龙率李惟鸾、项祚临、樊化龙、张大禄、尚可义等诸将力战殉国。
黄龙骁勇善战，为一时将才，其为国捐躯实属时代悲剧。然而后金练水师于鸭绿江，本应由皮岛的沈世魁发兵讨之，却让旅顺的黄龙派出水师，导致黄龙等诸多大明将士失去舟船援护而殉国，足见黄龙与沈世魁之貌合神离。
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毛文龙死后东江凝聚力的崩溃，实是一系列军事崩溃的根源。黄龙死后，沈世魁终于得到了自己图谋多年的东江总兵之职，但此时东江实力已经下降到“兵不过五千”（《李朝实录》），相对于毛文龙时代的战兵万余，可见损失之巨。
随后，尚可喜又因之前和黄龙走得太近，得到沈世魁传召后便疑心对方要害自己，遂勾结后金，于明崇祯七年（后金天聪九年，1634年）正月初一，借元旦之会，逮捕副将俞亮泰、仇震泰，然后掠广鹿、大小长山、石城、海洋五岛军民万余人，二月携麾下诸将、辖下五岛军资器械航海归金，东江镇再次遭受重创。
而沈世魁虽然出身商人，对国家仍有忠义之心。于当年八月二十四日，趁皇太极率军进攻宣府、大同远离辽东的机会，沈世魁率军水陆并进，抵达鸭绿江畔，以3000战兵兵分三路，左右两路各500人为疑兵，中路2000人长驱至后金旧都赫图阿拉附近，攻破苏谷里（甘孤里）寨，将寨内金兵、男丁、老幼尽皆杀戮，生擒牛录额真尖山一人，妇女、牛马极多，又在撤退时击退后金骑兵追击，击杀后金将校一人。由此看来，东江军在危急关头的野战能力也可圈可点。
崇祯十年（1637年），皇太极在压服朝鲜之后，胁迫朝鲜水军助战，以绝对优势兵力围攻皮岛，三顺王全部参阵。这是一场原东江系对东江的战争，如果没有东江的连番内乱，后金根本没能力攻击皮岛。
由于东江水师力量经过连番内耗已经损失惨重，无力阻挡已经制造多艘红衣大炮战舰的后金军发动的登陆战。岛上虽有东江士兵1.2万人，但具备野战能力的，经过尚可喜之乱后不过4000左右，加上朝廷所派援兵，战兵也不会超过7000人。
东江军最后的抵抗是惨烈的，先后杀死清军将领武尔格、纳密达、巴雅尔图、炳图、拜音台柱、珠三、彰吉泰，护军参领瑚什，云骑尉果科，孔有德部将洪文魁等人，斩杀后金兵丁甚多，但终因敌强我弱，全军覆没。沈世魁被执，不屈而死，岛上男丁除与三顺王交好者之外，都被杀戮。此前对东江军印象极差的朝鲜仁祖得知，也感慨评价说：“沈世魁发身于商贾之中，终至死节，甚是忠义之人也！”
第二次皮岛海战失败后，东江军彻底崩溃，无法再维持，也再无人才能重建东江。残余势力遂被明廷决议迁入关内，东江撤镇。而不再有东江威胁的皇太极，将在5年后倾巢而出，将明朝的13万大军摧毁……