佛陀的十大弟子当中，有一位大迦叶尊者，他已证得阿罗汉果位，他出身婆罗门贵族，是富可敌国的大富豪尼拘卢陀竭波长者的独生子，他虽身在富裕的家庭，却不贪恋五欲的快乐。他四处访师求道，但诸师所说的道理，却无法满足他的愿望。于是他自负地以为，即使没有遇到老师，依他的慧解，也能修证到二乘独觉的果位。

不久，他在鸳伽国的地方，听闻到释迦牟尼佛是当今的觉者，便带领着千余位的弟子到竹林精舍去亲近佛陀。

大迦叶到了王舍城，多次跟随佛陀闻法，心里还未完全信服，不肯心甘情愿地做佛陀的弟子。有一天，他听完佛陀说法后，在回城的路上，看见佛陀在一棵大树下敛目盘坐着，大迦叶感到非常奇怪，临走时，佛陀还端坐在竹林精舍的座上，现在为何在此地与佛陀相逢呢？

当大迦叶继续端详着佛陀宁静怡然的面容时，心里的狐疑逐渐消退而去，仿佛有一股强大的力量摄伏着他，他情不自禁地跪在佛陀座下说：“佛陀！大迦叶愿意跟随您，做您的弟子。”佛陀说道：“大迦叶！我等你很久了，在这个世界上如果没有证得正觉的人，他若收你为徒，头颅必将破裂七分，唯有大彻大悟的佛陀，才堪当你的老师。”

大迦叶在竹林精舍剃度后，听闻佛陀四谛十二因缘的妙法，就像枯干的心田，适逢滂沱的豪雨一般。第八日，他就开悟了。

开悟的大迦叶，一向以头陀苦行自居，他总是住在深山丛林，或是白骨零散的墓间，任何人的劝说，都阻止不了他的修行。有一天佛陀不忍心他带着衰老之躯，还在冢墓之中风餐露宿，劝他中止苦行。

佛陀在鹿母讲堂召见大迦叶，他身着破衲衣，蹒跚地走来。佛陀慈蔼地招呼说：“大迦叶！你来，我留了半座给你。”佛陀分出半座给弟子，如此的殊荣只有大迦叶才享有。佛法贵在实践，大迦叶的苦修、苦行、苦学，才能传承佛法，住持传灯续法的大任。

阿罗汉给一般人的印象，如同枯木寒岩的冷峻，对于人间没有一点人情，其实不然，像大迦叶到了佛陀的正法僧团，渴饮到生命的甘露后，并没有忘记十二年来的妻子妙贤，他请人把妙贤接来，由于妙贤生得美丽，托钵时，又成为人们捏造是非的材料，只得停止托钵，远离大众。大迦叶同情妙贤，求得佛陀的允许，每天将自己乞回来的饭食分一半给她。他已从人间情欲的泥沼中，绽放清净慈悲的香莲，这种清澈晶莹的情爱，没有贪求的狂风暴雨，像高山里的明潭，映着天光云影。

大迦叶尊者一生多彩多姿，闻法第八日开悟，甘心于山林冢间餐风露宿，以法自娱。灵山会上，一千二百五十名弟子茫然无知，唯有大迦叶微笑，悟解佛陀涅槃妙心，佛陀灭度后的九十日，他召集五百罗汉结集三藏圣典，阿难陀诵经，优波离诵律，富楼那诵出论议，令佛陀的法音，遍流三千世界，无量无边的众生，离苦得乐。

唯有安于淡泊简朴，持守戒律的人，自然无欲则刚，才能坚忍地担负起重任，做一个心灵大富贵者。大迦叶尊者这段“拈花微笑”的故事，不是浪漫的传说，而是从苦修苦行、思维生命苦空无常的法义得来的。山河大地，处处向吾人拈花示现，可惜终日追逐于春风蝶舞的人们，只看到爱憎怨亲，看不到一朵金色莲花，大如车轮，香气扑人！