有一个非常贫穷的小女孩，三餐都难以为继。有一天她经过一个寺院，看到寺院里面好多人在拜佛、供斋、点灯。她为自己的贫穷感到惭愧，连养活自己的力量都没有，更别说像别人一样到寺院点灯。远望他人佛前灯，贫女心想，假如有钱的话，一定也要在佛前点一盏灯。

带着这样的愿望，贫女失落地走回家。当她经过一座桥，桥下的水显现出自己的影子，看到头上乌黑的头发，她突然心生一念，就把头发剪下来卖钱去点灯。

在满室光明且庄严的寺院殿堂中，贫女的一盏小小油灯，照得满室光明灿烂，即使灯材简陋，仍能烘托出庄严肃穆的气氛。一个家财万贯的大施主就责怪知客师：“这一盏丑陋的灯谁的？怎么可以供在佛前，破坏这么庄严的场面？”知客师说：“大施主你不可以责怪这一盏灯，这一盏灯是贫女阿照，变卖头发买了一点油来点的灯，是她全副身心来供养这盏灯的。”这时候忽然刮起一阵风雨，把大施主所供的几百盏灯，统统吹熄。在一片漆黑中，只有贫女阿照的一盏灯，仍然大放光明。

看到这情景，大施主非常感动，对阿照说：“你有什么心愿，我有钱能帮助你。”拗不过大施主的热诚，阿照才勉为其难地说：“我只想学佛修行。”大施主听了以后，发心布施为阿照建一个庵堂。

一个大风雪的晚上，阿照仍像平常一样在庵堂精进，突然有一个老人倒在门口，好心的阿照就赶快把他救起来，无微不至地照料，那个被冻得奄奄一息的老人，很快就苏醒过来，后来阿照竟发现这个老人，原来不是别人，而是她从小失散的父亲。

“贫女一灯”是一般人耳熟能详的故事，这盏灯，不是用世间的金钱所购买的，是用无量真实的善心供养的，贫女其实不贫，万贯家财的施主也未必富有。佛法的布施供养，金钱的施舍只能救人一时，唯有如贫女阿照，身心恭谨的供养，即使再大的风雨，也吹不熄她那盏超乎日月光的心灯。