“乞士”这个名词来自佛教，是出家僧侣的别称，意指出家人“上乞佛法真理，以养慧命；下乞众生之食，以资色身”之义，所以僧侣实践托钵乞食的生活。

说到乞士，世间上不只僧侣为了生活，为了真理而求乞，甚至也不只是一些乞丐、叫化子，他们向人伸手，才叫求乞。其实，人生都是在求乞中成长、发展、成功，所以除了叫化子之外，世间上求乞的人之多，请听道来：

一、学子求师：一些读书人，为求知识，不惜千里迢迢投师学艺，甚至以拜在某某名师座下为荣，随其学习，耳提面命，一晃三年五载，甚至八年十年。等到自己学有所成，总想把求到的学问传授社会，有的设馆教书，有的著书立说，有的游学教化，有的创业实用，希望自己所求得的学问，都能普利天下，为世人所接受。

二、政客求官：过去的读书人，十载寒窗，大多为的是能够取得一官半职，光耀门庭。即使现在的许多“民意代表”，也是为获得一张选票，挨家挨户打躬作揖，求人恳赐一票。甚至口头求乞还怕不保险，另外还要用物质贿赂，用金钱买票，用人盯人的人海战术，务必让人投他一票。没有求得选民的一票，怎么能出人头地呢？

三、青年求财：过去的青年学子读书，虽然志在仕途，不过也有很多人是不求名闻，只希望学习圣贤，学习君子，学习道德。但是到了现在，青年读书十之八九都是为了将来可以发财荣达。很多人从小就把求学的目标，设定在希望学业成就以后，能求得一份职业，有了职业，希望独立开个公司，设立一间工厂，然后一本万利，成为商业大亨，成为非常会赚钱的人。其实钱财的拥有，除了学问、能力以外，还需要资本、机缘等条件，能够把各种条件与所求之学配合，才能有所成就。

四、信徒求法：宗教徒，有的初一、十五到寺院烧香，有的周日要上教堂礼拜。现在各宗教提倡信徒教育，满足宗教徒在宗教里求知、求法的希望，所以讲经传道，举办各种共修、读书会、禅坐、抄经、念佛等。甚至一经一论还不够，各种宗派，各种学说，各种形而上的道理，都要满足信徒对宗教求知的渴望。因此，现在的宗教师，也要求得广博的宗教教义，才能为人师表。

五、君子求道：社会上，有一种人自命为君子，他对一般所学不能满足，就想要在道学上有所钻研。举凡老子的道德经、庄子的内外篇、孔孟四书，以及佛经八大宗派、经律论等，务使自己所求所学，能够超越世间，成为圣贤君子。

以上所说，都是求助于人，真正佛教的主张，不在佛求，不在法求，当求自心！如果能够找到心的安住，心的开悟，心的光明，则何必舍近求远，向外乞求呢？