西汉宣帝年间，京都长安城里小偷多得惊人。

一天，汉宣帝召见了长安的行政长官张敞，让他限期在一个月内把城里的小偷全部抓光。于是张敞派出许多差役抓小偷，可是，抓了半个月也没有能够抓到几个。到底怎么才能把小偷抓光呢?张敞整日愁眉不展，冥思苦想。最后，自己亲自化装成侦察，顺藤摸瓜，然后，再努力争取一网打尽。

这一天，他化装来到了繁华的大街上，仔细注意观察街上的行人，到了天将中午的时候，一个40多岁左右的中年人引起了他的注意。这个人从衣着打扮上来看像个书生，可两只眼睛却贼溜溜地乱转。在他的身后还紧紧地跟着一个身强力壮的汉子，汉子手里提着两只布口袋。

中年人走到一家丝绸店前，店老板看见之后马上笑脸迎出来，并让人捧来两匹丝绸，装进了壮汉的布口袋里。中年人又来到一家食品店前，店主人也同样殷勤地跑出来，挨着样地给拣了一大堆吃的，倒进了壮汉的另一只布口袋里。在这之后中年人和壮汉又走到几家店铺门前，也都如此。

张敞觉得这事儿很怪，头脑中出现了一个个大大的问号：为什么这些店铺的老板如此恭敬这个中年人呢?为什么中年人买东西能够不给钱?这个人是干什么的呢?

为了把事情弄明白，张敞立即让人跟踪那个中年人，自己来到了丝绸店。他找到店老板问道：“刚才到你这儿来的那个人到底是干什么的?”

店老板以为张敞是个普通平民百姓，便不在意地说道：“你不是本地人吧?不然怎么连那个人都不认识呢!他是这长安城里的头儿!"

“什么头儿?皇上老子不才是头儿吗?”张敞虽心中已猜着七八分，却又故作不知道地问道。

店老板看了看他不耐烦地答道：“你这个人真是什么都不知道，皇上老子那是一国之君，是国家的头儿，而他是小偷的头儿。”

“小偷还有头儿?”

"那可不，那可不是个好对付的主儿，你要是恭敬地对他，他和他的那些喽啰们就不偷你，你要是不给他好处，他和他的喽啰们用不了一晚上，就可以把你的货物偷光。”

“是吗，那人有那么大的本事?”

“可不，你要是在这儿做买卖，千万不要招惹他。”"多谢先生的指教!"

张敞说完马上离开了丝绸店。他刚走不远，就看见一个差役朝自己走来。那羞役走到近前轻声说道：“大人，我们已经在一间房子里将那个可疑人抓获了。”

张敞听后，也压低声音小心地对差役说道：“好，你领我去见那人。”张敞跟着差役来到了一间陈设豪华的房子里。小偷的头儿听说抓住自己的人是长安最高行政长官张敞，心里知道抵赖是没有用的，于是便如实招认了。

抓住小偷的头儿并不是张敞的目的，因为宣帝是让他把城里的所有小偷全部抓获。下一步到底该怎么办呢?张敞屈指算来，离宣帝给的期限仅有三天了。忽然，他想出了一个把城里的小偷全部抓住的办法，于是便对小偷的头儿说道：

"你是愿意被砍头呢?还是愿意戴罪立功?"小偷头儿当然不愿意被砍头，连忙说道：“我愿意戴罪立功!”

“那好，只要你能够帮我把你手下的那些小偷全部都抓来，我就饶你一命。”

“那可不好办!大人，你别看偷东西的时候他们都听我的，要是抓他们，可就……”

“这不用你操心，我自有办法。”张敞又低头对小偷头儿耳语几句，小偷头儿连连点头称是。

第二天晚上，张敞果然把长安城里的小偷全部抓获了。张敞究竟是通过什么办法把小偷全部抓获的呢?

思维转转看

张敞以砍头作为条件布下了一计，他先让小偷头儿穿上差役的衣服上大街去逛，遇着小偷就说：“我花钱在官府里买了一个差事干，今后咱们哥们儿谁若是有个闪失，我就可以从里面照应了。请通知我的弟兄们。我今天晚上要在香月楼设宴好好庆贺庆贺!"

小偷们听了，信以为真，结果一传十，十传百，当天晚上全部到了香月楼。这样，这些小偷便被张敞早已埋伏下的几百名兵丁全部抓获。