第六十七章

牢狱之虞

1

大牛发现，王永昌竟然是一个很守信用的人。这一次，他带着几个弟兄在煤河上游的蛇头嘴劫了腰窝矿的三条煤船，王永昌果然如约付了银子。大牛这时才意识到，这跟过去和黑彪一起下山比起来，果然是划算得多的买卖。大牛刚刚将这一次得到的银子给几个弟兄分了，立刻又听到一个消息。一个弟兄从山下回来说，在煤河码头上听说，这天晚上，开平公司有一条货船要去天津。大牛听了问，船上装的什么货？

这弟兄说，具体的不太清楚。

另一个弟兄问，我们做不做？

大牛一咬牙说，到嘴的肥肉，做！说着抬起头看看天色，现在赶到蛇头嘴应该还来得及，你们赶快去准备一下，大家分头出寨子，在山下聚齐，然后奔蛇头嘴！

几个弟兄应了一声就匆匆走了。

这时兰兰走过来，看看大牛问，你们，又要去哪儿？

大牛支吾了一下说，不……不去哪儿。

兰兰盯住大牛看看说，前天晚上，你带人下山了？

大牛说，是……

兰兰问，干什么去了？

大牛说，我们……下山喝酒。

兰兰说，干吗下山喝酒？山上没酒吗？

大牛张张嘴，没有说出话来。

兰兰说，哥，我可告诉你，现在山下的事搅和着洋人，已经越来越复杂，你别再添乱了。

大牛哼一声说，这我比你清楚！说罢就扭头走了……

大牛在这个晚上和几个弟兄在凤凰山下聚齐，然后就一起奔煤河上游的蛇头嘴来。大牛几天前刚刚来过这里，所以对这一带的地形已经很熟悉。几个人刚刚埋伏在河边，就见开平公司的货船过来。隐隐可以看到，王永昌和枣杠子正站在货船的船头说话。

枣杠子说，这洋人往天津送的是什么货，还非得让我们亲自押运？

王永昌说，嗨，只当坐船去天津游玩一趟，也难得轻松几天。

枣杠子哼一声说，要是再遇到黑彪的人，咱可就没法轻松了。

王永昌说，放心，现在黑彪的人，已经不劫开平公司的船了。

枣杠子问，为什么？

王永昌神秘地一笑说，你把心放进肚子里就是了。

货船进入蛇头嘴，渐渐慢慢下来。岸上的大牛朝几个弟兄使了个眼色，几个铁爪子嗖地抛出去，抓住船帮，大牛和几个弟兄随之跳上船去。货船上的人还没有反应过来，大牛和几个弟兄已经来到近前。大牛事先已叮嘱过弟兄，只要东西就行了，不要伤人。所以几个弟兄很快就将船上的人都打下水去。王永昌和枣杠子知道又遇到了劫船的人，于是不等这几个身穿黑衣的蒙面人过来，自己就都仓皇地跳下河去逃了。

但就在王永昌跳下水的一瞬，看到了大牛的脸……

2

凡浩和洪武这时正站在一条船的船头。小船也朝蛇头嘴这边驶来。

凡浩与洪武商议，无论这一次被劫三条煤船，是凤凰山上黑彪的人还是别的哪一路水贼干的事，劫了这一次就不敢保证没有下一次，所以这件事要彻底解决一下。洪武说，蛇头嘴一带的地形他是熟悉的，可以到实地看一看，应该能想出一个防患于未然的办法。于是这天晚上，凡浩和洪武找了一条小船，就沿煤河朝上游的蛇头嘴这边来。这时，船家问凡浩，已经到蛇头嘴了，是继续前行，还是停下来。凡浩说，停吧，放下锚，就在河心停下来。

于是，小船在河心停下来。凡浩和洪武站在船头，朝两边的岸上看着。

凡浩说，北面河岸的

地势不容易设伏，如果这样看，劫船的人就应该埋伏在南岸。

洪武想一想说，咱们以后是不是这样，再有船队经过蛇头嘴，我先让人在南岸点起火堆，守在这里，等咱们的船队过去了，人再撤，这样会保险一些。

凡浩想想说，嗯，这倒是一个办法。

此时王永昌和枣杠子还游在河里。看到一条船停在河心，就连忙扑腾着朝这边游过来。这时两人都已没了气力，于是一边游着一边冲船上大喊，救命啊……救命啊……

船家听到水里的叫喊，连忙伸下竹篙将王永昌和枣杠子救上船。

王永昌和枣杠子没有想到凡浩会在船上，一下都愣住了。

……

鲍尔温听到这个消息，霍地一下从椅子上站起来。王永昌垂头丧气地说，这一次我看清楚了，带头劫船的是冯大牛。鲍尔温听了感到奇怪，问，这个冯大牛……你不是正在跟他做生意吗？王永昌说是啊，要不说呢，这种人都是反复无常。他现在是黑彪的手下，这就说明，劫咱们货船的又是黑彪！另外还有一个重要情况，昨天夜里，我在蛇头嘴出事的地方，被救上船时看到了孟凡浩，洪武也和他在一起！

鲍尔温想一想，洪武？

王永昌说，您应该还记得，当初黑彪带人劫了咱们开平公司的大牢，劫走的一共是三个人，除去冯兰生，另外两个人就是冯大牛和洪武！

鲍尔温哦的一声。

王永昌说，现在，有这两个人就好办了。

鲍尔温问，你想怎么办。

王永昌说，我们可以双管齐下，一方面，以开平公司的名义给官府施压，让官府出兵进山清剿匪患，另一方面，黑彪当初劫狱，救走的可是官府人犯，现在这在逃人犯有一个就在孟凡浩的身边，这就说明孟凡浩通匪，而且还窝藏逃犯，可以让官府拿孟凡浩是问。

鲍尔温听了点点头说，嗯……王总办，我发现，你确实很聪明。

王永昌微微一笑……

3

凡浩自从那一晚从煤河的蛇头嘴回来，始终有些担忧。凡浩是担心洪武。洪武回来的这段时间，凡浩一直没有让他公开露面，即使偶尔出去也叮嘱他小心。可是那一晚，在把王永昌和枣杠子救上来时，洪武就站在自己身边，当时再躲避已经来不及。尽管当时王永昌和枣杠子都已狼狈不堪，但凡浩觉得，这两个人应该看到洪武了。

这天下午，凡浩正在书房里，美娟走进来。

美娟说，我爸刚让人送来一封信。

凡浩把信打开看了看，眉头立刻紧锁起来。

美娟问，我爸……说什么了？

凡浩说，他听到风声，说是官府要派官军进山剿匪。

美娟说，凤凰山上不是宏中镖局吗，怎么能说是匪？

凡浩点点头说，是啊，可这段时间，黑彪对山下的事……参与太多了……

这时院子里突然传来一阵嘈杂的人声。老蒯变颜变色地闯进来。

凡浩问，怎么回事？

老蒯说，大少爷……官府的兵丁来了！

凡浩立刻站起身，从书房里走出来。只见一个差官已经带着一群兵丁闯进内院。凡浩走下台阶，看看这个差官问，怎么回事，你们突然这样闯进民宅，有什么事？

差官说，孟老板，我们这也是公务，请跟我们走一趟吧。

凡浩说，跟你们走可以，不过先说清楚，究竟为什么事？

差官说，我只管奉命拿人，您有什么话，去大堂上问吧。

凡浩说，好吧。然后对美娟说，家里的事，你多用心。

说罢就跟着差官走了

。

美娟随后让老蒯去打听消息。美娟有一种预感，凡浩这件事，很可能与父亲信上说的事有关，如果这样，给凡浩安上一个通匪的罪名事情就大了。果然，傍晚时分，老蒯匆匆回来了。老蒯说，已经在官府打听清楚，大少爷的罪名就是通匪。

美娟听了立刻问，他们说通匪，有什么证据？

老蒯说，其实就是开平公司的洋人，还有那个王永昌，他们去官府告发的。美娟点点头说，明白了。老蒯说，前两天开平公司去天津的货船又被人劫了，当时王永昌和枣杠子都在船上，他们看到了带人劫船的是冯大牛，于是也就断定，劫船是凤凰山上的黑彪干的。就在那天晚上，刚刚出事之后，王永昌和枣杠子又看到了大少爷和洪武在一条船上，他们由此就说，这起劫船的事是大少爷一手策划的，而冯大牛和洪武当初都是黑彪劫狱救出去的，现在官府说，这也就进一步证明，大少爷不光通匪，还窝藏官府的在逃人犯。

洪武立刻在一旁说，我去官府自首，把大少爷换出来！

老蒯赶紧摇头说，你还看不出来吗，这些都不过是官府的借口！

美娟说，是啊，如果他们要抓你，早就来抓了，何必等到现在。

老蒯说，我刚才去见周学熙大人了，周大人说，他马上去官府见合大人。

美娟说，看周大人出面，事情能有什么转机吧……

4

周学熙没有想到，凡浩竟会突然出这样的事。在此之前，周学熙已经意识到，凡浩在滦州煤矿这件事上如此为自己奔走，而他的腰窝矿又一直是开平煤矿的对手，所以很有可能会给他招来麻烦。但让周学熙没有料到的是，这个麻烦竟然来得这样快。

周学熙当天晚上就来到滦州官衙。合大人显然没有想到周学熙会突然造访，但已猜到对方此番的来意。于是迎进客厅，分宾主落座，就开门见山地说，周大人，一定有什么见教？周学熙哦一声说，既然如此，缉之也就直言不讳了，我今天来的目的，合大人想必是知道的。合大人嗯嗯了两声。周学熙说，明说吧，我此番来，是为孟凡浩一事。

合大人笑笑说，我知道，周大人一向与孟凡浩过从甚密。

周学熙说，我与孟凡浩过从甚密不假，不过正如孔子所说，君子不党，我与他虽志向相投却也是如水之交，只是为滦州煤矿的事才接触多一些。滦州煤矿可是朝廷交下来的差事，袁世凯大人亲自督办，这件事，合大人身为地方官，不会不清楚吧？

合大人哦了一声，没有说出话来。

周学熙又说，眼下滦州煤矿刚刚建成，各方面的事还都悬而未定，要依靠孟凡浩帮我操持，如果耽误了建矿的事，袁大人怪罪下来，恐怕你我都吃罪不起啊。

合大人连忙说，周大人，我明白您的意思，不过这孟凡浩……

周学熙说，合大人，周某人敢以身家性命担保，孟凡浩，绝不会通匪。合大人摇摇头说，嗨，不妨与周大人明说，这个案子，也是上头压下来的，我知道，上头也是迫于洋人的压力，眼下我正集中各县兵丁，调集在外当差的军卒，准备亲自督阵进山剿匪，这是为什么？您周大人是经常在朝廷走动的人，这点事还用我明说吗？这洋人……眼下我也为难啊。

周学熙说，好吧，合大人，既然你把话说到这个份上，我也不为难你，我自会去想别的办法，不过这里，我只拜托一件事，孟凡浩在牢里，你不能让他受委屈，更不要用刑。

合大人连忙说，这您只管放心，说心里话，我也佩服这个年轻人，不会有闪失的。

周学熙站起身，拱一拱手说，那就多谢合大人了。

（本章完）