1608年三月初三，伴随一声啼哭，金圣叹出生在苏州城。苏州盛产才子，明清两代共出状元 200多位，光苏州就占了 35位。但就是 35个状元加起来，也抵不过一个怪才金圣叹。15岁那年，金圣叹参加科举。多少读书人十年寒窗，只为出人头地。但金圣叹考试，不过三分钟就飞快交卷。第一次作文题：西子来矣。题面：以西施救国为材料写不低于800字的作文。考试明明是要写作文，金圣叹却写了首打油诗：开东城，西子不来；开南城，西子不来；开北城，西子不来；开西城，则西子来矣，西子来矣。

批卷的老师看了，要求 800字的作文，却只写了 38个字，还无厘头搞怪。大笔一挥：

零分作文！第二次考试，题面：以《孟子》里“此则动心否乎？”的一则故事写不低于 800字的作文。结果金圣叹本性难改，在考卷上写：动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动动一口气写了 39个动字，批卷的老师看了，又是你！去年还写了一首打油诗，今年就纯粹是搞事情。大笔又一挥：零分作文！后来别人问金圣叹：“为什么要写 39个动？”金圣叹答：“孟子有名言说‘四十不动心’嘛，他只是说 40岁不可以动心，那前 39岁，照样还是可以动心嘛，所以我就写了 39个动字。”如此张狂，恐怕全天下除了金圣叹，再找不到第二个人了。

第三次考试，题面：以“孟子将朝王”为主题写不低于 800字的作文。

金圣叹这回更绝，在卷子四角各写一“吁”字就交卷了。批卷的老师看了，还是你！去年还有 39个字，今年一共就写了四个字。又大笔一挥：负分！别人问金圣叹：“为什么写四个‘吁’呢？”金圣叹答：“考题不是孟子觐见王吗？怎么见呢？肯定是骑马从东南西北四个方向来，骑马不就是‘吁’？”金圣叹连考了三次试，一次比一次考得不正经，一次比一次考得**不羁。明清科举考试，只限制考八股文，每一个字都要死守在固定的格式里，文人的思想和才华受到了极大的束缚。

少年金圣叹，便开始用自己的方式，冲击陈旧的弊端，以绝对的自由，对抗迂腐制度，实现自我觉醒。