1897年，陈六使出生在福建集美乡。陈家一贫如洗，以务农捕鱼为生，陈六使六岁时，父母就去世了。上了几年小学，因为家贫，退学了。20岁那年，就跟着哥哥到了南洋谋生。在陈嘉庚的橡胶园当学徒，别人做工偷工减料，他却非常卖命。

“每月工资四元，他很俭省，每月只花一元多，其他都储蓄起来。”陈嘉庚赏识他，就派他到新加坡橡胶厂当工头。

但是陈嘉庚对眼前这个年轻人并不放心。当时的新加坡治安很乱，卷着老板的钱跑路的事很常见。有一次，为了试探他，陈嘉庚给了他很多钱让他去采购原料。陈嘉庚说：“如果这个年轻人拿着钱跑了，说明他是见钱眼开的小人。如果他从中吃回扣，说明这个年轻人没有大出息，不能委以重任。”

陈嘉庚看错了，这个年轻人不但没有携款跑路，而且以低于市场的价格采购到了最好的原料。办完事后，他把结余的钱如数上缴。陈嘉庚很惊叹，和身边的人说：“这个年轻人恐怕以后就是南洋最体面的华人了。”

他说对了，短短几年，陈六使就成立了“益和树胶公司”，成为新加坡橡胶老大，还当上了新加坡树胶公会主席，成为整个东南亚胶业团体的领袖。

橡胶是期货，一天一个价格。今天约定价格三块一桶，明天就有可能一百元一桶。遇到价格飞涨，陈六使也决不提价一分。遇到价格暴跌，陈六使就亏到肚里，认了！

和他做过生意的人都知道，陈先生一言九鼎。在整个东南亚，每一个商人都爱说一句话：“做生意要找陈先生。”