人生一世，难免会遇到无数坎儿，翻过无数山，越过无数岭，蹚过无数河，只有这样，才能看到落日和夕阳。离开梅兰芳，孟小冬不问世事，只醉心京剧。当年，京剧界“无声不学谭，无派不学余”。余指的就是余叔岩，余叔岩本是“谭派”创始人谭鑫培的徒弟，后自开门派，开创“余派”唱腔，韵味醇厚、以淡求浓、意境深远。学戏如登山，须拾级而上。多年前，孟小冬就一心想拜余叔岩为师，先后拜过两次，都被拒绝。孟小冬很刚烈：“老师不收，我要自杀了。”直到 1938年 10月，京城泰丰楼才终于摆下两桌酒席，余叔岩正式公开收孟小冬为徒。

1943年，余叔岩离世，孟小冬“为师心丧三年”，从此三年不再登台演出。