人生在于选择，有人选择在盛世糜烂，也有人选择在废墟盛开。进入妓院后，张玉良的人生从逃跑开始。张玉良回忆，自己曾经逃跑过 50次，每一次被抓回来，都是一顿毒打，胳膊腿常年都是青的。

老鸨甚至使出了最阴险的一招，叫打猫不打人，把猫放在她的裤裆里，束紧腿脚，用鸡毛掸子打猫，挨了打的小猫，四处乱抓逃窜，抓得玉良伤痕累累。

后来实在跑不掉，她就选择跳河、上吊，而每一次，她都被救下来，然后又是一顿毒打。《肖申克的救赎》里说：“生命可以归结为一种简单的选择，要么忙着生存，要么赶着去死。”

她的刚烈让经验丰富的老鸨都震惊了：“我在妓院做了几十年，啥样的女人没见过，可我从来没有见过如此难以**的女人！”束手无策的老鸨只好让张玉良学琵琶、余派京戏、扬州清曲、江南小调。

人应该有一种力量，即使身在废墟之中，也应该让自己体面、干净，揪着头发把自己从泥土里拔出来。几年过去，张玉良就成了芜湖城最会唱戏的人。在那个年代，说自尊或许可笑，但是它至少可以支撑着她不跌倒。