黄永玉 1924年出生于湖南凤凰县，现已 90多岁，抽雪茄、玩跑车，说起话来，声如洪钟，大笑起来，隔大老远都能听见。

开心时，便满地打滚，常常深夜读书写字。喜欢一个人穿着夹克、戴着贝雷帽、叼着烟斗、背着画板，像个独行侠，满世界飞，结天下朋友，挥金如土。

他的出生地凤凰县城民风彪悍，盛产土匪。有一年闹饥荒，饿死了人，男女老少提着刀跑到隔壁沅陵县去打劫。天亮时，带着战利品回家生火做饭，吃完睡觉。凤凰县男人的普遍爱好是看自己老婆跟别人老婆当街打架，看枪毙土匪。黄永玉爱逃学去看，结果人送外号——黄逃学。

12岁，黄永玉只身一人来到福建集美读初中，六门功课成绩加起来不到 100分，于是有人又送他一个外号——黄留级。

留级五次以后，班主任无奈，说：“你脸太熟了，你还是走吧。 ”

黄永玉果断退学，然后疯狂爱上木刻，刻木刻填不饱肚子，黄永玉就做了一把猎枪，白天打猎，晚上干活，在全民饿肚子的年代，他照样是顿顿吃肉。

抗战年代，人们在泉州电影院看电影，银幕突然着火，满电影院的人往外跑，当场挤死了不少人。黄永玉却待在座位上，动也不动，别人边跑边骂：“你不要命了！”黄永玉歪着头顶回去：“这火根本着不起来，只有傻子才会挤。”如他所料，火一会儿就灭了。

日军空袭，黄永玉正在理发，听见飞机轰鸣异常，他顶着满头肥皂泡拔腿就跑。理发师骂了句：“胆小鬼。”黄永玉大喊：“这次小日本动了真格，要扔炸弹，不跑炸死你！”理发师还是不信，空袭结束，黄永玉跑了回去，而理发师的肠子贴在了墙上。