因外伤全身瘫痪的威廉·马修，每天早晨都要迎接来自身体不同部位的痛楚的袭击。在将近一小时的折磨中，马修不能翻身，不能擦汗，甚至不能流泪，他的泪腺由于药物的副作用而萎缩。

马修说：“钻心的刺痛固然难忍，但我还是感激它——痛楚让我感到我还活着。”在痛楚中发现喜悦，这在一般人看来很荒唐。但置身马修的处境，就知道这种特定的痛楚不仅给他带来喜悦，而且带来了希望。过去，马修经历过无数个没有任何知觉的日夜。如果说，痛楚感是一处断壁残垣的话，无知觉则是死寂的沙漠。痛楚感使马修体验到了“存在”。从某种意义上说，这甚至是一种价值体现——医疗价值与康复价值的体现。他把痛楚作为契机，进而康复，享受到正常人享有的所有感受。谁也不能保证可怜的马修能获得这一天，但他和医生一起朝这个方向努力，因此他盼望痛楚会在第二天早晨如期到来。

从常常忍受不了痛楚到在痛楚中发现喜悦，两者的差别在于，一个人拥有多大的力量来热爱生活。爱，实在是天下最有力量的事情，它常常产生奇迹。有了对生活的爱，即使痛也是幸福的。