议会的使者，是一个高高瘦瘦的男人，除了面色苍白，看起来平平无奇。

换成以往，艾莉儿听到是魔族一会来人，估计已经躲起来了。

好在现在她有足够的底气面对他们。

即使她依然社恐，装个样子还是可以做到的。

使者见到艾莉儿，恭敬地脱帽施礼。

“尊敬的第九位魔王候选者，您好，鄙人德鲁，目前在议会任职，此番代表议会税务司，通知各位领主以及候补魔王相关事宜。”

“税务司？”

艾莉儿清冷的声音，此时自带一股威严。

“所谓何事？税务有变么？”

“您别担心，税务并没有增加，只是今年需要提前收取，议会派遣我们这些使者，挨个通知各位大人。”

艾莉儿脸上依旧波澜不惊，心中甚至还有些小激动。

因为她记得，林凛凑够金币之后，不止一次吐槽，要是议会能提前来收取就好了。

他似乎很急切的想要缴纳欠款。

没想到现在所说的话应验了。

“我已知晓，人什么时候到？”

德鲁对她的反应，颇为惊讶：“我抵达这里的时候，税务司已经着手准备了，由于您所在的黄昏森林，已经长达九年没有交税，税务司也会有限抵达，大概四五日就能抵达。”

见艾莉儿默然不语，德鲁眼睛一转，忽然压低声音。

“我知道黄昏森林现在情况很糟糕，刚才途经那些魔物，发现人数较之以往还要少得多，虽然已经有了农田，可依靠那些农作物想要偿还欠款千难万难。”

艾莉儿抬起头，一言不发地看着他。

德鲁继续说道：“今年若是还不上，黄昏森林的领地将会收走用以抵押债务，说句不好听的，倒是您没有立锥之地，在魔族处境会很艰难。”

“其实我和第四魔王候选者，弗雷德大人私交甚好，您也知道，他在一众候补魔王中为人慷慨豪迈，若是你愿意，他将会为你提供帮助。”

艾莉儿没有急着开口，林凛告诉过她一个道理。

欲先去之，必先予之。

对方上来就示好，肯定是想从她这里获得更大的好处。

遇到这种情况，先不要拒绝，弄清楚对方的所求，才能针对性防范。

因为对方一旦开口，就说明身上已经有东西被惦记上了。

他们不会轻易放弃。

果然，德鲁见她没拒绝，继续说道。

“当然，提供帮助也不是无偿的，他为您偿还债务，往后都会为您支付税务，且不需要黄昏森林的领地，只要你宣布退出王选。”

“您也知道，以您目前的实力，在所有候选者之间处于劣势，历来王选之战十分残酷，死者不在少数，与其黯然落幕，不如先退出，寻求其他候选者的庇护。”

即使艾莉儿不通人情世故，也明白了德鲁话中的意思。

既然已经确定了对方的目的，艾莉儿果断拒绝。

“不必了，我不需要帮助。”

换做以前，这或许是对她最好的安排。

至于现在……

凛说过，会把她送上魔王的王座。

既然是凛的期望，她也不会放弃的。

德鲁笑容一僵：“艾莉儿大人，您要知道，其他候选者，可没有人像弗雷德大人一般看重您有缺陷的红龙血脉，给出的条件不会如此优渥。”

“我不会放弃王选。”

德鲁尝试劝了几句，见艾莉儿决心已定，也不好再说什么。

即使艾莉儿在一众候补中实力最弱，也不是他可以轻易得罪的存在。

“我还是愿意为您提供微不足道的帮助，若是您这边时间紧凑，我会想和税务特派商量，尽量将来访时间推迟一个月。”

“不必了，我可以偿还，谢谢。”

“好的，我的消息已经带到，祝您前程似锦，蒸蒸日上。”

艾莉儿颔首，注视着他招来怪鸟，踏上鸟背呼啸着离去。

随后她拿出通讯器，给林凛拨了过去。

……

此时林凛正在协助卡特琳娜，操办鸢尾花商会的收获祭。

鸢尾花商会主营三座城市以及周边镇子，并且在其他城市也有业务往来，实力在整个莱蒙郡都能排进前五。

因此无论是准备礼品和活动，布置场地，还是与贵族和其他合作商交接，工作量都很大。

即使是手下有很多管事协助，林凛和卡特琳娜也十分忙碌。

林凛接到电话的时候，人还有点懵逼。

这好消息来得未免太突然了些。

本来12月才能完成的主线任务，能提前四五个月。

简直是飞来横福有没有！

教会等级提升，成员扩充，大批奖励，近在咫尺唾手可得，林凛兴奋地差点跳起来。

“好耶。”

卡特琳娜斜了他一眼：“别人一听交钱都愁眉苦脸的，怎么到你这里兴奋成这个样。”

林凛嘿嘿一笑：“阿姨你不懂，我这人最不喜欢欠钱了，所以从来都不问别人借钱。”

嗯，都是直接拿的。

“还清债务比别人给我还钱还让我高兴。”

卡特琳娜无语：“可你不是替黄昏森林还钱么？”

林凛奇怪的瞥了她一眼：“你不是看过入教协议么，艾莉儿的就是我的，所以黄昏森林也是我的财产啊。”

“……所以你果然还打算对我骗人又骗财？！”

魔女故作惊骇，手挡在了史莱姆前，好似受到欺辱的良家妇女。

林凛心里兴奋，本就有些摸不着北，现在更是胆大包天。

他上前一步，抓住了卡特琳娜的手腕，将她抵在了墙上，凑到她耳边坏笑。

“是啊，还打算骗色呢，阿姨，不然你还是从了我签下协议吧？”

话音落下，不远处传来“哐当”一声。

温斯特站在不远处，瞪大了眼睛浑身颤抖，两眼又红又绿。

从这个角度看去，林凛好像要亲吻卡特琳娜的脖颈一般，的确是挺那啥的。

温斯特本来想着表现一番，给“塔西娅”送来红茶，体现自己对她的无微不至。

没成想，居然让他看见了这么一幕。

“姑母……你……你们。”

虽然心中早就知道，可亲眼看见，又是另外的心情。

此时他心中只有一句话。

那一片绿，竟成了一把锋利的刀，无情地割开了我和她的世界。