世界上没有哪个神话中有比古希腊神话更多的人物了。希腊神话中的人物，一半是天上神明，一半是乱世英雄，共八百多位。更为难得的是，希腊人竟然保存了完整的神明谱系。希腊众神行走人间，爱争吵，也爱风流，更喜欢戏弄人类，却从不会触犯天规。他们的故事和古希腊的历史紧密交织，无处不在。

太初混沌，首先诞生的是大地之神该亚。该亚生下了天神乌拉诺斯，又与乌拉诺斯结合生出十二位泰坦神。“泰坦”在英语中的意思是“巨大的、了不起的”（希腊语音译作“提坦”）。20世纪初那艘著名的游轮泰坦尼克号，它的名字就意为“强大而永不沉没的船”。十二位泰坦神是六男六女，个个都力大无穷，恐怖狰狞。该亚还生了更厉害的三个独眼巨人和三个百臂巨人，因为他们很讨厌自己的父亲，就被气愤的乌拉诺斯关进了地狱。

第一代神和第二代神的原始世界就此形成了。

天神乌拉诺斯是最高统治者，他怕儿女们夺权，就狠心地把他们统统关了起来。但该亚爱子心切，帮助最小的儿子克洛诺斯解救了其他子女。随后，乌拉诺斯的统治被大家联合推翻，克洛诺斯登上宝座。

为王的克洛诺斯娶了自己的姐姐瑞亚，现在轮到他担心孩子们造反了。瑞亚每生下一个孩子，克洛诺斯就吞掉一个，把危机扼杀于萌芽中。直到第六个孩子出世，他分外可爱的模样唤起了瑞亚被压抑许久的母性。瑞亚用了一招“狸猫换太子”，把一块用布包裹的石头送给丈夫吞下。

这幸存的孩子叫宙斯。长大后的宙斯一心为同胞复仇，在父亲的酒中投下魔药。克洛诺斯喝后大吐特吐，把宙斯的哥哥姐姐都吐了出来，他们就是波塞冬、哈迪斯、德墨忒尔、赫斯提亚和赫拉。兄弟姊妹六人联手展开了对父辈暴力统治的挑战，又一次“宫廷政变”开始了。但宙斯一方势单力薄，法力不强，武器不硬，常常被泰坦神族追击得四处逃窜。撑了十年，这场战争还是看不出结果。

终于，在普罗米修斯的提议下，宙斯去地狱放出了独眼巨人和百臂巨人，他们为了报答宙斯而奋力助战。三位独眼巨人还是专业的武器制造家，为宙斯打造了霹雳，为波塞冬打造了三叉戟，为哈得斯打造了隐身头盔。年轻神明的作战能力有了质的飞跃，反攻的时刻到了！哈得斯戴上隐身头盔，溜进泰坦神族后方，将他们的武器全部捣毁。三位百臂巨人伸出数百只手，同时向敌人抛掷巨石；三兄弟手持崭新锐利的武器势不可当，更有姐妹们的缜密相助和独眼巨人的有力后盾。天地间经历了激烈而持久的厮杀，宙斯一方终于赢得了巅峰较量的胜利。

为了避免争权夺利的继续，姐妹弟兄通过抓阄分配职位。宙斯做了天神，拥有最高权力。他的哥哥波塞冬做海神，哈得斯做冥神；他的姐姐赫斯提亚做灶神，德墨忒尔做农神。还有一个姐姐被宙斯娶为妻子，她就是天后赫拉。以宙斯为首的新秩序确立了。之前的两代神被称为“老神”，这第三代以后便被称为“新神”。

身为众神之王，宙斯可以呼风唤雨，主宰人间祸福兴衰。他生性风流，天上人间处处留情，所以他的儿女满世界都是，都成了神明或英雄。

宙斯的第一个妻子并不是赫拉，而是智慧女神墨提斯。他们结合生下的雅典娜也是一位智慧女神，她曾为雅典城带来了象征和平富足的橄榄树，并以自己的名字为其命名，由此成为雅典的守护神。

宙斯又和记忆女神谟涅摩绪涅生下了九位文艺女神缪斯，她们常为文学家和诗人提供创作的源泉。

黑夜女神勒托则为宙斯生下了一对光影孪生兄妹——太阳神阿波罗和月神阿尔忒弥斯。

天后赫拉是宙斯的第七个妻子，有三个孩子：容貌姣好的青春女神赫珀，为战争而生的战神阿瑞斯，还有火神与工匠神赫淮斯托斯。因为赫淮斯托斯长得丑，最初还遭到母亲的遗弃。

山林仙女迈亚为宙斯生下了神使赫尔墨斯，他脚生双翼，速度如飞，常在众神中传递消息。

伊娥和宙斯恋爱，被赫拉追逐而逃到埃及，生下了儿子厄帕福斯，也就是埃及第一任国王。显然希腊人已经把埃及当作自己的附属国，甚至欧洲也被“希腊化”了。宙斯遇到了腓尼基公主欧罗巴，穿越大海，把她骗到一块陆地上，后来那片土地就叫作欧罗巴，也就是今天的欧洲。

偶尔，威风凛凛的宙斯在情场上也会失意。阿芙洛狄忒就是他求而不得的一位美女，也是楚楚动人的爱与美之女神。她在古罗马神话中叫维纳斯。罗马人既喜欢美丽的希腊神话，又不想“侵犯希腊人的知识产权”，就为那些神改了名字，名正言顺地当作自己的神话。很多行星的名字就来自罗马人的重命名，比如，最大的木星就是最高首领朱庇特（宙斯），血红的火星就是好斗的战神玛尔斯（阿瑞斯）。

宙斯带着众位新神在奥林匹斯山上安营扎寨。这是希腊最高的山，山峰高耸入云，他们就住在云海之上的仙境中，所以也被称为“奥林匹斯众神”。其中有十二位主要神祇，还有不少像缪斯这样次要却著名的神，山林间的精灵仙子更是多得数不清。

希腊人向众神祈祷、献祭、卜问未来；神也很喜欢掺和凡尘之事，有时，他们会根据自己的意愿降祸赐福。神与人恋爱而生的后代就成为世间英雄。有时，城邦之间的战争就是神与神的战争。他们唯一区别于人类的，就是拥有不朽的生命。