中国有句古话叫作“以退为进”。在体育项目中我们也可以看到这个道理的运用。踢点球的球员往往先退几步，才能又准又狠地把球踢进球门；投掷标枪的运动员，在投掷的时候也是先退几步，才能获得更大的力量。如果你有了目标就不分轻重地去狂轰滥炸，结果可能还不是很好，不如先退一步，以退为进，以求很好地达到目的。

韩信的故事相信大家都曾听过。当年，汉高祖刘邦有一次问韩信：“将军看我能带多少兵马？”韩信说：“陛下带兵最多不超过十万。”贵为皇上的刘邦听了这话当然不高兴了，接着又问：“那你能带多少兵呢？”韩信说：“我和大王不同，我带兵则是多多益善。”论地位，韩信那时已是一人之下万人之上，照理说应该谦虚一点。但他不明白“以退为进”，太直白地说出了自己的想法，这样子说话，叫刘邦怎么能不怀疑他？后来的结果大家都知道了，韩信不仅自己性命不保，还被诛杀三族，结局悲惨。

道格拉斯和林肯的辩论十分有名。但是在历史上，他们还发生过一次有趣的对话。道格拉斯在总统竞选中输给了林肯。但他很不服气，总想找机会给林肯一点难堪。这一天，他见到了林肯，便大声地对他说道：“总统先生，记得您以前只是个小商店的服务员，卖着劣质的酒和雪茄，不过您可真是个有风度的服务员啊！”当着这么多人的面，道格拉斯意在打压林肯的风头。

林肯也明白了他的意思，当着这么多人的面，他回答道：“您说得一点也没有错，我原来的确当过服务员。那时候，道格拉斯先生还是我的常客，我们分别站在柜台的两侧。可是现在我已经从那里走出来了，而道格拉斯先生您还是在柜台的那一侧，不肯离开。”

面对道格拉斯又一次嘲笑地翻出自己的过去，林肯并没有否认。乍看之下，似乎林肯已经示弱了，但是林肯正是“以退为进”，他先大方地承认了自己的过去，然后话锋一转，把两人现状做了个很好的对比，这种对比引发的反差，让发难者无地自容。

还有一个故事也是说“以退为进”的。《史记·滑稽列传》中记载着这样一则幽默故事：

楚庄王十分钟爱一匹马，由于过分的喜欢，楚庄王从来舍不得骑这匹马，导致这匹马最后因为太肥胖而死了。楚庄王十分伤心，他命令全国人民悼念这匹马，并要为这匹马专门准备一口棺材，按大夫的礼节举行葬礼。文武百官见皇上做出如此荒诞的行为，纷纷上前劝阻。楚庄王心生怒火，下令“谁再劝阻，就砍了谁的头”。

有个叫优孟的人听说了这件事，进宫后大哭起来。楚庄王问他为什么哭，优孟说：“这匹马是大王最疼爱的马，楚国这么大，什么东西都有！倘若只以大夫的标准来给马下葬，岂不是太委屈它了，枉费大王的一片苦心啊！我觉得，大王应该用群王的标准来厚葬它。”楚庄王听到后十分高兴，赶紧问他应该怎样下葬才最好。

优孟说：“最好用上等的白玉做棺材，请最好的工匠雕刻上最精美的花纹，然后用梓木做外椁。还要建一座庙宇，给马立个排位，放在里面，并追封它为万户侯。这样天下的人就知道，大王是贱人而重马了。”

楚庄王听到这里，终于醒悟了过来，也感叹于优孟的一番苦心。

优孟看上去是在顺着楚庄王的意思，应该违背礼节而给这匹马厚葬，甚至要将标准提高到群王的地步。而事实上，他正是用这种“以退为进”的方法，顺着楚庄王的意思把事情推理到极其荒唐的地步，不仅警醒了楚庄王，还很好地避开了他的排斥心理。

看到目标后，很多人便急不可耐，不顾一切地向着目标前进，的确有着一股风雨无阻、勇往直前的作风。有这样的魄力固然是好事，但是我们也要冷静下来想一想：这种做法在任何时候都合理吗？

除了上面提到的两个例子外，在生活中我们也会遇到一些这样的情况，那便是如果你一味向前冲却找不到突破口，这种时候我们不妨先退一步，试试“以退为进”，避免正面的冲突，做出表面的妥协，等到对方漏洞出现的时候再加以反攻。从短时间来看，这样的做法也许是后退，但是把眼光放长远一些，其实我们已经踏踏实实地前进了一大步。