今之隐机者，非昔之隐机者也。

——《庄子·内篇·齐物论第二》

这句话是《齐物论》的点睛之笔，要了解《齐物论》就得从此入手。

南先生认为，宇宙间的万事万物时时刻刻都在变化，任何时间，任何地方，一切的事情，一刹那之间都在变化，不会永恒存在。比如说两个人拉手，第一次拉手分开以后，等第二次拉手的时候，中间已经有了很多的变化，与“人不能两次踏进同一条河流”是一样的道理。因此，我们就需要用变化发展的眼光来看待一切。

有一次，佛陀带着几位侍者出行。正值中午，天气非常热，佛陀觉得口渴，就告诉侍者阿难：“我们不久前曾跨过一条小溪，你回去帮我取一些水来。”

阿难回头去找那条小溪，但小溪实在太小了，有一些车子经过，溪水被弄得很污浊，水不能喝了。于是，阿难回去告诉佛陀：“那小溪的水已变得很脏而不能喝了，请您允许我继续走，我知道有一条河离这里只有几里路。”

佛陀说：“不，你回到同一条小溪那里。”阿难表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，只是浪费时间白跑一趟。他走到那里，发现水虽没有刚才浑浊了但仍有许多泥沙，还是不可以喝的，又跑回来说：“您为什么要坚持？”佛陀不加解释，仍然说：“你再去。”阿难只好遵从。

当他再走到那条溪流边，那些溪水就像它原来那么清澈、纯净，泥沙已经沉到了河底。阿难笑了，赶快提着水回来，拜在佛陀脚下说：“您给我上了伟大的一课，无论是林中的小溪还是生命中的河流，没有什么东西是永恒的。”

河水能够冲走泥沙与污浊，时间能够抹去人类的一切活动痕迹，事物是不断地运动变化着的，世间没有永恒不变的东西，一切事物（包括人在内）都是不断地变化和发展，我们也必须用变化发展的观点来对待一切事物，不仅要看到事物的现状，而且要看到事物的过去和将来，要使自己的思想适应变化了的情况。

在古代的楚国，一个人坐船过河的时候，不小心把一柄剑掉到河里，他便在剑落水处的船舷上刻了一道标记。等船停下来，他便在刻标记的地方下水摸剑，结果自然白费力气。可是，他却生气地说：“明明在掉下的地方刻着记号，怎么就没有了呢？”这个人把前进着的船看成是静止不动的，因而闹出了笑话。

南先生说，万事万物时刻都在变化，不会永恒存在的，就像佛法所说的一句话：“刹那无常。”因此，只有认识了事物变化发展的本质，用变化和发展的眼光看待一切事物，才不会偏离生活的轨道。