子曰：以约失之者，鲜矣。

子曰：自行束修以上，吾未尝无诲焉！

南先生解释说：约指约束、检束、小心、谨慎，要时刻约束自己。谨慎的人，过失比较少；**的人，容易犯错；讲话随便的人就容易失信。所以个人行为道德能时刻自我约束、自我管理，失败的事情就少了。

孔子认为，凡是那些能反省自己、检点约束自己而又肯上进向学的人，我一定要教他，这种人是值得教的。

正直是每个人内心的良知，用自己的良知与处世标准进行自我约束与管理，才能减少自己的过失，无愧于心。自我约束是减少错误的最有力的道德力量，一个人做了违背道德、违反信义的事情，首先受到的是来自内心的惩罚。

从前，有一个人打算从邻居家的麦田中偷一些即将丰收的麦子，他心里盘算着，如果从每块田中都偷一点，别人不会察觉到，但是加起来数目却非常可观。于是，他在一个伸手不见五指的夜晚，偷偷带着年幼的女儿离开家。“孩子，”他压低声音说道，“你帮爸爸看着，如果有人来就小声叫我一声。”

随后，此人溜进第一块麦田，开始收割，刚过一会儿，女儿就轻声喊他：“爸爸，有人看到你了！”这人慌忙向四周看了看，但是一个人也没有看到，于是他把割下的麦子捆起来，又走进第二块麦地。“爸爸，有人看到你了！”女儿又悄声喊道。这人心惊胆战，停下来向四周张望，但还是什么人也没看到。他又收拾了麦子，来到第三块麦地。过了一会儿，女儿大声叫道：“爸爸，有人看到你了！”这人又一次停手，环顾四周，但还是什么人也没有看到，于是他把割下的麦子捆好，然后溜进最后一块麦地。“爸爸，有人看到你了！”女儿又叫了起来。这人停止收割，四下望去，一个人影也不见。“你为什么总是说有人看到我了？”他愤怒地质问女儿，“四下里连个人影都没有。”“爸爸，”那孩子低声说道，“有人从天上看到你了。”

其实，每个人心中都有一杆秤，缺斤短两的事内心都称得一清二楚，无论别人知不知道，自己的道德栅栏永远立在那里。正如马丁·路德在他被判刑的城市里面对着他的敌人所说的那样：“去做任何违背良知的事，谈不上安全稳妥，也谈不上谨慎明智。我坚持自己的立场，上帝会帮助我，我不能做其他的选择。”

自我约束其实有时是慎独的一种表现，一切从自己开始，检点约束自己，时刻进行自我约束与自我管理，用自己审视的目光严苛地审查自己，做事先做人，正人先正己。