曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。

“终”是结果，“远”指远因，一个人要想有好的结果，先要有一个好的开始，因为每件事的结果，都是由远因而来。南先生解释在这一点上儒家与佛学上有共通之处。佛学中说：“菩萨畏因，凡夫畏果。”圣贤之人都非常重视一件事情的动机。所以与其一味追求好的结果，不如有好的开始，因为好的开始是成功的一半。如果人人都懂得了这个道理，社会道德的风气，自然都会归于厚道严谨。

比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里还是一个封闭而落后的地方。这儿的人没有一个走出过大漠，据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是因为他们尝试过很多次都没有走出去。肯·莱文当然不相信这种说法。他用手语向这儿的人问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后还会转回到出发的地方。为了证实这种说法，他做了一次试验，从比塞尔村向北走，结果三天半就走了出来。

比塞尔人为什么走不出来呢？肯·莱文非常纳闷，最后他只得雇一个比塞尔人，让他带路，看看到底是为什么。他们带了半个月的水，牵了两头骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备，只拄一根木棍跟在后面。十天过去了，他们走了大约八百英里的路程，第十一天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。

这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千千米没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。肯·莱文在离开比塞尔时，带了一位叫阿古特尔的青年，就是上次和他合作的人。他告诉这位年轻人，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做了，三天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔因此成为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小镇的中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。

人需要找到人生的指向标，我们做事的动机就如同我们内心的北斗星，指引着我们的行动和生活前进的方向，一个人有什么样的目标，就会有什么样的选择，有什么样的选择，就会有什么样的人生。所以与其一味追求好的结果，不如省察自己的内心，确定好自己的人生方向，让自己的人生有一个好的开始。