南怀瑾先生在讲述孟子的人生际遇时，有感而发地说，古今中外，许多能影响千秋万世，被后世称为圣贤的伟人，在当时，大多处境都很凄凉寂寞。之所以这样，原因就在于他们的选择。孟子选择了为“王道”政治奔走，而当时的国君更注重的是君临天下的“霸道”之业。

《史记》一书中，司马迁为孟子这个选择的后果做了很好的注解。孟子奔走于各个国家，都受到冷遇，而孟子之后的驺衍却是风光无限。“是以驺子重于齐。适梁，惠王郊迎，执宾主之礼。适赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。”

驺衍在齐国极受尊敬，连稷下先生在他的影响下，也受到了齐王的敬重和优待。当驺衍到魏国（梁）的时候，惠王亲自到郊外去迎接他，而且惠王还用接待国宾的大礼来接待他。正是“惠王郊迎，执宾主之礼”也。后来他到赵国的时候，当时有名的战国四公子之一平原君竟然不敢和他并排走路，小心翼翼地侧着半个身子在后侍从，非常恭顺。到了行馆以后，在请驺衍坐下之前，平原君亲自用自己的衣裳打扫了一下座位，表示恭敬。

其实，无论是孟子还是驺衍，都是治世之才，孟子是圣人，驺衍也不是欺世盗名之辈，只是二人的思想不同。恰好一人的思想主张与当世君王的意愿相符，从而得到重用；而另一人却因其思想是功在当代，利在千秋，不能为君主接受而已。两个杰出人士却有不同的命运，原因只在于选择。

人生中不可避免地要选择。在选择之前，未来是不确定的；在选择之后，你的选择就成了既定的事实。即使有无数人对你的选择产生非议，都不得不接受你已经做出的选择。

人生就像是一条通向未来的路，你所做的每一次选择就是这条路上的一个岔道口，它们不停地延伸，把你带向生命的终点。只有到了你要离开这个世界的一瞬间，你才会知道自己归于何处。到了那个时候，你心中会或多或少地有着某种遗憾或懊悔：“当初，如果我……就好了！”你却永远无法再次回到当初的那个起点重新做选择。可你不能不选又不能全选，不选也是一种选择，不选和全选只在特定空间、时间和事件中存在。

因此，你必须做出自己的选择，并为这个选择埋单，无论其结果是好还是坏。

颜回和子贡同为孔子的弟子，二人的遭遇却大不相同，颜回是孔子最得意的弟子。他出身贫寒，自幼生活清苦，却能安贫乐道，不慕富贵；性格恬静，聪明过人，长于深思。孔子所讲的许多高深道理，他能完全理解，且能“闻一知十”。颜回跟随孔子周游列国，过匡地遇乱及在陈、蔡间遇险时，子路等人对孔子的学说产生了怀疑，而颜回始终不渝。不幸的是颜回早逝，葬于鲁城东防山前。孔子对他的早逝感到极为悲痛，不禁哀叹道：“噫！天丧予！天丧予！”颜回一生没有做过官，也没有留下传世之作，他的只言片语被收在《论语》等书中，其思想与孔子的思想基本是一致的。后世尊其为“复圣”。孔子在颜回逝世之后感叹道：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”

而孔子的另一位弟子子贡博学多才，洞察时势，能言善辩，在经商和社会活动方面都很有成就。《史记·货殖列传》共记载17人，子贡列在第二。子贡善于掌握市场信息，并“与时转货赀”，在商业经营和国际贸易中取得巨大成功。他“常相鲁卫，家累千金”。子贡将经商与政治目的联系在一起。他经常“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯”“所至，国君无不分庭与之抗礼”。越王勾践甚至“除道郊迎，身御至舍”。正因为经商致富，他才有显赫的政治地位和广泛的社会影响。

无论是孟子与驺衍，还是颜回与子贡，他们因自己不同的选择，经历了不同的人生。孟子和颜回等当初寂寞处世的人，都在经过历史的大浪淘沙之后，确立了自己的地位，孟子“亚圣”之称就是明证。而颜回虽然早逝，并没有留下系统的论著，但孔子一句“贤哉回也”，也让后人对其景仰不已。而驺衍和子贡在当世风风火火，成就一番属于自己的事业，同样值得尊敬。做利在当代事，或者功留千古名，两者都有其不可否认的积极意义，同样值得提倡，如何选择就留给后来者评说和实践了。

总之，无论做出何种选择，只要能够自得其乐，认为这样的选择是值得的，并能为其后果负责，如此面对选择、面对人生，相信人生就会无憾。