第二十五回

晴雯屈死

一天，王夫人将周瑞家的叫来问：“前日到园中搜检的事情有何下落？”周瑞家的先前已与凤姐等人商议妥当，一字不漏回明了王夫人。王夫人听完，既惊且怒，又是为难。因为司棋是迎春的丫头，皆是那边的人，只好令人回过邢夫人。周瑞家的说道：“前日那边太太嗔怪王善保家的多事，已打了几个嘴巴子，如今她也装病在家，万万不肯出头了。况且司棋是她的外孙女儿，自己打过嘴，只好装作忘了，等日久平复了再说。如今我们再去回复，只怕又多心，倒像是咱们找事似的。不如直接将司棋带去，一并连赃证都给那边太太看了，不过是打一顿，配个人，再指派个丫头来代替。如今白白告诉了这事，那边太太推三阻四的，反说‘既然这样，你太太就该自行处理，还来说什么’，岂不是反而耽搁了？要是那丫头瞅空寻了死，就更不好了。如今看押了两三天，人都会有偷懒的时候，倘一时未能看住，岂不弄出事来？”王夫人仔细一想，说：“你说的也对。快些办了这件，再办咱们家那些妖精。”

正巧宝玉从外面进来，恰看见带了司棋出去，又见后面跟着的人抱了些东西，便知此去再难回来了。因听闻了上次的上夜之事，再加上晴雯的病自那日后加重，想问明缘由，晴雯又不说是为何。前儿又见入画已被赶离，今天见司棋也要离开，不由得如失魂落魄一般，连忙拦了下来，问道：“这是要往哪里去？”周瑞家的等都知宝玉平日的行为，恐怕唠叨生事，便笑道：“不关你的事，快念书去吧。”宝玉笑道：“好姐姐们，暂且停一停，我有道理可讲。”周瑞家的便道：“太太吩咐不许多拖延一时，又有什么道理要说？我们只知道遵太太的吩咐，管不了那么多。”

司棋看见宝玉，拉住他哭道：“她们做不了主，你好歹替我求求太太去！”宝玉也不禁伤感，流着泪说：“我不知道你做了什么事，晴雯也气得病重了，如今你又要走。都走了，这如何是好？”周瑞家的不耐烦地对司棋道：“你如今已不是副小姐了，若不听话，我现在就打得你了。别想着往日有姑娘护着，任你们胡为。越说你还越不好好的走了，现在倒和小爷们拉拉扯扯的了，像个什么样子！”那几个媳妇不由分说，拽着司棋便走了。

宝玉怕她们去告状，只得拿眼瞪着她们，看她们远去，这才指着背影恨道：“真是奇怪！怎么这些人，只要一嫁了汉子，沾染了男人的气味，便这样混账起来，简直比男人更可恨了！”守园子的婆子听了，也不禁觉得好笑，说道：“这宝二爷，不知道说的是些什么，也不知从哪里学来的这些话，叫得人又可气又可笑。”便问道：“依你说，凡女孩儿个个都是好的，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“确是，确是。”婆子们笑道：“还有一句，我们糊涂不明白，倒要请问请问你。”

正要问时，只见另几个婆子走来，说道：“你们小心点，传齐了人到园里伺候着，太太此刻正亲自来园里，正在那边查人呢，只怕还要查到这里来呢。”说完，又吩咐道：“快叫怡红院晴雯姑娘的哥嫂来，在这候着，领他妹妹出去。”又说道：“阿弥陀佛！今天老天开了眼，将这个祸害妖精退去了，大家清净多了。”宝玉一听此话，料想晴雯也保不住了，早也飞似的赶过去。

等宝玉到了怡红院，一群人早已在那里了，王夫人坐在屋里，一脸怒气，见到宝玉也不搭理。晴雯四五天水米未进，十分虚弱，如今却被从炕上拉了下来，蓬头垢面地，由两个女人搀起来去了。王夫人下令：“只许她把贴身衣物带走，剩下的，好衣服都留下，给好的丫头们穿。”

又下令再把这里所有的丫头们都叫出来，一一察阅。原来王夫人自从那日发了怒气后，王善保家的便趁势告倒了晴雯，本处有和园里不睦的人，也随机趁便，传了些话到王夫人耳中。王夫人都记在了心里，只因节日期间有事，这才忍了两天，今天特地亲自来阅人，一来为晴雯的事犹可，二来因为竟有人指宝玉为由，说他如今大了，已晓人事，都因屋里的丫头们不长进，教导坏了。因这话传得更比晴雯一人较甚，于是从袭人起，以至于极小的、做粗活的小丫头们，个个亲自检阅了一遍。

王夫人问：“谁和宝玉是同一天生日的？”本人不敢答话，老嬷嬷指一丫头道：“这个蕙香，又叫做四儿的，是和宝玉同一天生日。”王夫人仔细看了一眼，虽然比不上晴雯的一半，却也有几分水灵清秀；看她的行为举止，聪明劲显露出来，且打扮也有不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的！她背地里说，‘同一天生日的就是夫妻’。这可是你的话？你料想我隔得远，都不晓得吧？要知道我身体虽不大好，心耳神意却时时都在这里。难道我只一个宝玉，就这样放心凭你们勾引坏了不成！”这四儿见王夫人竟说出她平日和宝玉说过的私语，禁不住红了脸，低头落泪。王夫人立即下令：“也将她家人叫来，快领了出去配人！”

王夫人又满屋子里搜检宝玉的东西，只要是稍有些眼生的东西，一律命收的收，卷的卷，差人拿去自己房中了，说道：“这才干净了，免得旁人口舌生非。”又吩咐袭人、麝月等人：“你们都得小心！往后若再有一点分外之事，我决不轻饶。只因叫人查看过了，今年不宜迁挪，暂且过了今年，明年全部给我搬出园去心净。”说完，茶也不喝，又带领众人往别处阅人去了。

且说宝玉以为王夫人不过是来搜检搜检，没什么大事，谁知竟这样雷嗔电怒起来。所责罚的事，不过是平日的戏谈言语。虽心里恨不得一死，但正值王夫人盛怒，也不敢多说一句，多动一下，一直跟送王夫人到了沁芳亭。王夫人命他：“回去好好念念书！明儿再仔细问你。刚才已经发下恨了。”宝玉听完，这才回转，一边走一边想：“是谁这样犯舌？况且这里的事也无人知道，怎么就都说着了？”想着，走进院来，只见袭人在那边落泪；况且去了心上第一等的人，岂不更伤心？便也倒在**哭起来了。

袭人知道他心里别的事还好说，惟有晴雯是第一大事，便推着他劝道：“哭也没用了。你起来，我告诉你吧，晴雯已经好了，她这一回家去，倒可以心净养几天。你果真舍不得她，等太太气消了，再求求老太太，慢慢地叫回来，也不太难的。不过是太太偶然听了别人的诽言，一时气上心头如此罢了。”宝玉哭道：“我不知道晴雯究竟犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太嫌她长得太好了，不免轻佻些。太太深知这样美人似的人物，必难安静，所以很嫌恶她，像我们这样粗粗笨笨的倒放心。”宝玉道：“这也罢了，如何连咱们私自玩笑话也知道了？又没有外人走漏风声，这倒奇怪！”袭人道：“你平时哪里会忌讳，一时高兴，就不管旁边有人没人了。我也曾向你使过眼色，递过暗号，被那外人知晓了，你也不觉。”宝玉道：“怎么每个人的不是，太太都晓得，单单不挑出你和麝月、秋纹来？”

袭人听他如此说，心里一动，低头半晌，不知道怎样回答，便笑道：“是啊。就是我们，也有玩笑不留心的孟浪之处，怎么太太竟不知晓呢？想是还有其他事，等处理完了，再打发我们，也不可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的善贤之人，她两个又是你陶教出来的，哪里会有孟浪该罚之处！只是芳官还小，过于伶俐，不免倚强压倒了人，叫人讨厌。四儿是我害了她，还是那年我和你吵嘴的那天起，叫上来做些细活，不免夺占了地位，所以有今天。只有晴雯也和你一样，从小儿从老太太屋里过来的，虽然她长得比别人强些，但也没什么妨碍之处；只是她性情爽利，口舌锋些，倒也不曾得罪你们。想来她是长得太好了，反而被这好所累。”说完，又哭起来了。

袭人细想此话，心疑宝玉有怀疑她的意思，不好往前再劝，便叹道：“天知道吧。此时也查不出人来，白哭一会儿也无益，还是养好精神，等老太太高兴时，回禀清楚了，再将她要进来是正理。”宝玉冷笑道：“你也不用虚宽我的心。等到太太平复了，再看势头去要时，也不知她这病等不等得了。她自小进来娇生惯养，何尝受过一天委屈？连我知道她性情的，也时常冲撞了她。她如同一盆抽出嫩尖的兰花送到猪窝里去一般，况且又是这一身的重病，肚子里一肚的闷气。她又没个亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。这一去，一时也不会习惯的，哪里还能等些时日？不知道还能不能见她一两面了。”说完，越发伤心起来了。

袭人笑道：“你可是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我偶然说了句略妨碍些的话，你就说是不利之谈，你现在好好的咒她，是应该的了？她即

使比别人娇些，也不至如此的。”宝玉道：“不是我随口咒她，今年春天便有了兆头的。”袭人忙问有何兆头。宝玉道：“这台阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知事出有异，果然应在她身上。”袭人一听，又笑了起来，说道：“我如果不说，实在撑不住，你也太婆婆妈妈了。这样的话也是你读书的男人说出的？草木怎么又关系起人来了？即便不是婆婆妈妈的，也是个呆子了。”宝玉叹了口气道：“你哪里知道，不仅草木，就是天下之物也都是有情有理的，和人一样，遇到知己，便是非常灵验的。若以大题目比方，有孔子庙前之桧、坟前之蓍，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树。这些都是堂堂正大，随着人的正气，千古不磨的东西。世乱时衰萎，世治时繁荣，千百年来，枯而复生数次，这难道不是兆应么？若以小题目来比，也有杨太真沉香亭中的木芍药，端正楼的相思树，王昭君冢上的草，不是也有灵验的？所以这海棠也是因为人之将亡，所以先就死了半边。”

袭人听了这番痴话，觉得又可笑又可叹，便笑道：“这话越发说到我的气头上来了。那晴雯是个什么东西，就费你这番心思，比出这些正经人物来。还有，她纵使再好，也不在我的次序之上。就是这海棠，也该先来比我，还轮不到她吧。想来是我要死了。”宝玉听了，忙捂住她的嘴，劝道：“这是何苦呢！一事未完，你又这样起来。罢了，别再提这个，免得弄得去了三个，又捎上一个。”袭人听了，心下暗喜：“若不这样说，你可会没完没了了。”

宝玉道：“从今以后，不要再提起，就当她们三个死了，只有如此。况且也曾有过死了的，我也没怎么样，此其一。如今就说现在的，还是将她的东西，只能瞒上不瞒下的，悄悄打发人送出去给她。再将咱们平时积攒下来的钱，拿一些出去给她养病，也是你姊妹相处了一场。”袭人听说，笑道：“你太把我们看得小器又没心了。这话还用你说！我早已将她平时所有的衣物，通共打点好了，都放在那边。如今白天人多眼杂，又恐再生是非，便暂且等到晚上，悄悄地叫宋妈给她传出去。我攒下的一点钱也给她去吧。”宝玉听了，感激不已。袭人笑道：“我原本是久已出了名的贤人，难道连这一点现成的好名儿还不会买来吗？”宝玉听她点出他刚才的话，忙赔笑着抚慰了一番。晚上，果然密遣宋妈送衣物出去。宝玉将一切人都支配了，独自得便，走出后角门，央求一个老婆子带他到晴雯家去看看。这婆婆先时百般不肯，只怕被人知道。无奈宝玉死活央求，又给了她些钱，那婆子这才带了他来。

这晴雯是当日赖大家花银子买的，那时才十岁，还未留头。因为常跟着赖嬷嬷进来，贾母看她长得伶俐标致，十分喜欢，所以赖嬷嬷孝敬了贾母使唤，后来又派去宝玉房里。这晴雯刚来时，并不记得家乡父母，只知有一个姑舅哥哥，专能庖宰，沦落在外，所以请求赖家的收买进来吃工食。赖家的见晴雯虽在贾母面前千伶百俐，嘴尖性子大，却也并不忘旧，所以将她姑舅哥哥收买进来，还把家里的一个女孩子许配给他。成了亲后，谁知她姑舅哥哥一朝安身，就忘了当年流落之时，任意酗酒，家小都不顾了。而今晴雯就只有这一门亲戚，所以出来后就住在他家。此时，家里只剩下晴雯一个人在外间房内趴着。

宝玉叫那婆子在院门外放哨，自己掀了草帘进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上，幸好衾褥还是以前的。心内不知如何才好，便上来含泪轻轻拉她，悄声唤了两声。这时晴雯又因为受了风寒，又受了她哥嫂的辱骂，病上加病，咳嗽了一天，刚刚才朦胧睡了。忽然听到有人唤她，勉强睁开星眸，看见是宝玉，惊喜交加，悲痛交织，忙一把死死攥住他的手，哽咽了半晌，这才说出半句话来：“我以为再也见不到你了。”说着，又咳个不停，宝玉也哽咽说不出话。

晴雯道：“你来得正好，先把那茶倒半碗我喝。渴了半日，叫半个人都叫不着。”宝玉一听，忙拭泪问道：“茶放在哪里？”晴雯道：“那炉台上的就是。”宝玉一看，那里虽有个黑沙吊子，却不像是个茶壶。只好到桌上拿了个碗，也又大又粗，不像是个茶碗，还没拿到手中，便先闻到一股油膻之气。宝玉只好先拿水洗了两次，再用水汕过，这才提起沙壶倒了半碗。一看，绛红色的，也不太像茶。晴雯扶枕道：“快给我喝一口吧；这就是茶了，哪里比得上咱们的茶。”宝玉听了，自己先尝了一口，并无清香，也无茶味，只一股苦涩略有茶意而已。尝完了，这才递给晴雯，晴雯如得了甘露一般，一口气都灌了下去。

宝玉看得难受，流着泪问道：“你有什么想说的，趁现在没人，快告诉我。”晴雯呜咽道：“还有什么可说的！如今不过挨一刻是一刻，有一日是一日。我已知道不过三五天的光景，我就好去了。只有一件，我死都不甘心：我虽生得比别人略好些，并没有私情密意勾引过你，为何一口咬定我是狐狸精！我万万不服。如今既已担了这虚名，而且将死，不是我说句后悔的话，早知今日，我早该另有个道理。不料痴心傻意，只以为大家横竖是一处的。不想平空生出这一节话来，弄得有冤无处诉！”说完，又哭了起来。

宝玉拉住她的手，只觉得瘦如枯柴，腕上仍戴着四个银镯，便泣道：“先卸下这个来，等病好了再戴吧。”说完，便给她卸了下来，塞在枕头下。又说：“可惜你这两个指甲，好不容易长了二寸长，这病好了，又损好些。”晴雯擦了泪，便伸手取过剪刀，将左指上两根葱管一般的指甲齐根剪下，又伸手向被子里，将贴身穿着的一件旧红绫袄脱下，与指甲一同交给宝玉道：“这个你收下，以后见物如见我一般。快将你的袄儿脱下来给我穿。我将来在棺材里躺着，就像还在怡红院里一样了。论理不该如此行，只是我已担了虚名，也无可奈何了。”宝玉听了，连忙宽衣换好，收藏了指甲。晴雯又哭道：“回去若她们看见了要问，也不用撒谎，就说是我的。反正已担了虚名，也不过如此了。”

一语未完，只见她嫂子笑嘻嘻地掀帘进来，说道：“好啊！你们俩的话，我都已听到了。”宝玉央求道：“好姐姐，千万照看她这两天！我现在去了。”说完出来，又告知晴雯。二人不免依依不舍，少不得一别。晴雯知道宝玉难去，便用被子蒙住头，不再理他，宝玉这才出来。

宝玉发了一个晚上的呆。等到催促他睡下，袭人等丫头也都睡下后，听宝玉在**长吁短叹，翻来覆去，直到三更以后，才渐渐地安稳了，略有鼾声，袭人才放了心，也就朦胧着躺着。没半盏茶的工夫，只听宝玉叫：“晴雯。”袭人忙睁了眼，连声应答，问：“做什么？”宝玉因要喝茶。袭人忙下床，往盆里蘸过手，从暖壶中倒了半盏茶来喝了。宝玉笑道：“我近来叫习惯了她，倒忘了是你。”袭人笑道：“她刚来时，你也曾在睡梦中叫我，半年后才改过来。我知道晴雯人虽然去了，但这两个字是去不了的。”说完，大家都卧下了。

宝玉又翻转了一更，至五更才睡去时，只见晴雯从外面走来，仍是往日面容，进来笑问宝玉道：“你们好好过吧，我就从此别过了。”说完，转身又走。宝玉急忙叫时，又将袭人叫醒了。袭人只以为他习惯了乱叫，却见宝玉流着泪，说道：“晴雯死了！”袭人笑道：“这是什么话！你就知道胡闹，被别人听到，有什么意思！”宝玉哪里听得进去，恨不得此时天就亮了，好差人去问信。

等到天亮时，就有王夫人房里的小丫头叫开前角门，传王夫人的话：“‘实时叫醒宝玉，叫他快洗脸，换了衣裳就来，今儿有人请老爷寻秋赏桂花，老爷因为喜欢他前些日子作的诗好，因此要带他们去。’这都是太太说的，一句话没错。你们快通报去，立即让他来，老爷还在上屋里等着他们喝面茶呢。环哥儿已去了，快点快点！再差一个人去叫兰哥儿，也要这样说。”里面的婆子听了，答应着，一边穿衣，一边开门。早有几个人，穿好衣服，分头去了。

袭人听到叩院门，知道有事，急忙叫人去问，自己也忙起来了。听见这话，忙催促丫头舀来洗脸水，催宝玉起来盥洗，她去取衣裳。因想着是跟贾政出门，便不敢拿出十分出色的新鲜衣履来，只挑那些二等成色的来。宝玉这时也没有办法，只好忙忙的赶来。贾政在那里喝茶，见了他十分喜悦。宝玉也行了省晨之礼。贾环贾兰二人也见过宝玉。贾政命坐下喝茶，向环、兰二人说道：“宝玉读书不如你们两个，但论题联和诗这种聪明，你们都不如他。今天前去，不免要勉强你们做诗。宝玉须听好便帮助他两个。”王夫人等从来没听见这样的评语，直觉得是意外之喜。

一时间，待他父子二人等离开了，正想到贾母这边来时，芳官等三个的干娘走来，回道：“芳官自前日蒙太太的恩典赏了出去后，就疯了似的，茶饭不用，拉上藕官、蕊官，三个人寻死觅活的，又说要剪了头发做尼姑去。我只当她们小孩子一时出去不习惯，不过两三日便好了。谁知越闹越大，打骂也不怕了。实在没有办法，所以来请求太太，要么就依了她们做尼姑去，要么教导她们一顿，赏给别人做女儿去吧，我们也没这福气。”王夫人一听，怒道：“胡说！哪里由得了她们，佛门也是轻易给人进去的？每人打一顿，看她们还闹不闹！”

此时，因为八月十五日时，都有各庙里的尼姑送来供尖之例，王夫人曾在十五日，留下水月庵的智通和地藏庵的圆信住几日，至今没有回去，听说了这事，巴不得再拐两个女孩子回去做活使唤，便都向王夫人道：“咱们府上到底是善人之家，因为太太好善，所以感动得这些小姑娘们也是如此。虽说佛门之地轻易不让人进入，也要知道佛法平等。我佛立愿，原是一切众生，无论鸡犬，都要度它，只是迷人不醒。若真有善根，能够醒悟，即可以超脱轮回。所以经上所写有虎狼蛇虫得道的也不少。如今这三个姑娘，既无父无母，离家又远，她们既经历了这富贵，又想起从小命苦，入了这风流行次，知道将来终身会怎样，所以愿意苦海回头，出家修来世，也是她们的高意。太太不要阻了这善念。”

王夫人原本是个好善的，如今听了这两个拐子的话，十分近情理，况且近日家中多变故，又有邢夫人遣人来知会，说明日接迎春回家去住两日，以便人家相看，且又有官媒婆来求说探春的事，心绪烦乱，哪里还有心思在这些小事上。既然听了这番话，便笑道：“你两位既这样话，就带了她们做徒弟去，怎样？”两个姑子听了，口内念道：“善哉善哉！若果真如此，你老人家可是阴德不小。”说完，稽首拜谢。

王夫人道：“既如此，你们问她们几人去。若是真心，立即当着我拜了师父离去吧。”三个干娘听了，果然带她三人前来，王夫人再三询问，芳官三人说是主意已定，便与两个尼姑叩了头，拜辞了王夫人。王夫人见她们心意决断，知道不可用强，便命人取了些东西赉赏了她们，又送了两个尼姑礼物。自此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆信，分别出家去了。

两个尼姑带着芳官等人出去后，王夫人便到贾母处来省晨，见贾母高兴，便趁机回道：“宝玉屋里有个叫晴雯的丫头，如今也大了，而且这一年里病不离身；我见她比别人分外淘气，又懒；前日又病倒了十多天，叫大夫来看，说是女儿痨，所以我赶着叫她出去了。若是养好了，也不用再叫她进来，就赏她家配人去吧。再有那几个学戏的女孩子，我也作主放她们出去了。一来她们都会戏，嘴里没个轻重，只会瞎说，女孩儿听了如何了得？二来她们既唱了些戏，白放了她们是应该的。况且丫头们太多，若有说不够使唤的，再挑几个上来也是一样。”贾母听完，点头道：“这也是正理，我也想如此呢。只是那晴雯丫头我看着甚好，怎么就这样了呢。我的意思是，这些丫头的模样爽利、言谈针线都不如她，将来只有她还可以给宝玉使唤，谁知竟病了。”

王夫人笑道：“老太太挑的人原是不错，只是她命里没造化，所以得了这个病。俗话说‘女大十八变’。况且有本事的人，难免有些调歪。老太太还有什么是没有经验过的。三年前我就留心这件事。先取中了她，我便留了个心眼。一眼看去，她虽处处比人强，却不大沉重。若说沉重知大礼，唯有袭人第一。虽有贤妻美妾之说，但也要性情和顺，举止沉重些的好。就说袭人，模样虽比晴雯略次一等，但放在房里，也算是一二等的了。况且她行事大方，心地老实。这几年来，从未逢迎着宝玉的淘气。只要是宝玉十分胡闹的事，她都死劝。如此品择了二年，一点也错不了，我便悄悄地把她丫头的月分钱停了，我的月分银子里批出二两银子给她。不过是让她知道，越发学好小心的意思；之所以没有明说，一来宝玉年纪尚小，恐老爷知道了说耽误了读书，二来宝玉再自以为已是跟前的人，不敢劝说他，反而纵性起来了，所以直到今天，才向您回明。”

贾母听了，笑道：“原来是这样，如此更好。袭人本来从小不多言语，我只说她是个没嘴的葫芦。既然你深知她品性，岂有什么大错误的。而且你不明说给宝玉更好。大家先别提这事，只要心里知道就行了。我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的。我也解劝他不过来，也从未见过像他这样的孩子。别的淘气都是正常，只有他这种和丫头们好，却让人难懂。我也为此担心，每每冷眼查看他。喜欢和丫头们闹，我以为他是人大心大，知道男女之事了。然而细细查试，竟不是为此。岂不奇怪么？想必是个丫头，投错了胎不成？”说着，大家都笑了。王夫人又回了今日贾政对宝玉的夸奖，又如何带他们去逛，贾母听了，更是欢喜。

宝玉回来后，将两个小丫头叫到假山石后，问她二人道：“自我离开后，你袭人姐姐有没有打发人去看晴雯姐姐？”有一个答道：“打发宋妈妈去看了。”宝玉道：“回来有没有说什么？”小丫头道：“回来说，晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今天早起时，就闭了眼，住了口，人事不知，也不能出声儿，只有呼气的分儿了。”宝玉忙道：“一晚上叫的是谁？”小丫头子说：“叫了一晚上的娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁了？”小丫头子道：“没听见叫别人了。”宝玉道：“你真糊涂，想必没有认真听。”

旁边一个小丫头很伶俐，叫宝玉如此问，便上来道：“她是真糊涂。”便对宝玉说：“我听得很真切，还亲自偷跑去看了。”宝玉听了，忙问：“你怎么能亲自看去了？”小丫头回道：“我想晴雯姐姐平日与别人不同，对我们都极好。如今她受了委屈出去，我们没有别的办法救她，只有亲自去看看，也不枉平时疼了我们。就是被人知道了，回过太太，打我们一顿，也是愿意的。所以我拼着挨一顿打，偷着去看了看。她平生为人聪明，至死如此。她因想着那帮俗人不好说话，所以只闭目养神，见到了我，才睁开眼，拉着我的手问：‘宝玉去了哪里？’我告诉了她。她叹气道：‘不能再见了！’我就说：‘姐姐何不等他回来见一面，岂不完成了心愿？’她笑道：‘你不知道。我不是死，只如今天上少了位花神，玉皇敕命我去司主。我如今在未正二刻到任，宝玉得未正三刻才到家，只少了一刻的工夫，不能见面。世上凡该死的人，阎王勾取了去，只是派些小鬼来捉魂。若是迟延了一时半刻，不过是烧些纸钱就可，那些鬼只顾抢钱去了，该死的人便可多待些工夫。我如今是天上的神仙来召请，岂能挨过时间？’我听了这些话，竟不大相信，等进到房里，留心看了看辰表，果然是未正二刻她咽了气，整三刻时，就有人来叫我们说你回来了。这时间都对合。”

宝玉道：“你不知道，原是有这事的。不但有花神，一种花有一位神之外，还有位总花神。但不知是作总花神去了，还是单管一样花的神。”这丫头听说，一时再诌不出来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。这丫头见景触情，忙道：“我也曾问她管什么花，告诉了我们，以后好供养着。她道：‘天机不可泄漏。你既然这样诚心，我就告诉你。日后也只可告诉宝玉一人。除他之外，若泄漏了天机，五雷会来轰顶的。’她就告诉我，她是专管这芙蓉花的。”

宝玉听完这话，不但不以为怪，反而去悲生喜，便指着芙蓉笑道：“此花确实需要这样一个人去司掌。我早就料定她那样的人，必会做出一番事业的。虽超出苦海，却从此不能再见，也难免伤感思念。”又想道：“虽然临终未见，如今且去灵前拜一拜，也算尽这五六年的情意。”又看着那院中的香藤异蔓，仍然翠翠青青，忽比昨日好似变成了凄凉一般，更添了份伤感。默默走来，见门外的一条翠樾埭上也半天无人往来，不像当年各处房中丫鬟不约而来时的络绎不绝。又俯身看那埭下之水，仍然溶溶脉脉地流去，心下想道：“天下竟有这样无情之事！”悲感万分之下，又想到：“走了司棋、入画、芳官等五个，又死了晴雯；如今宝钗也离开，迎春虽尚未离开，然连日也不见她回来，且接连有媒人来求亲；只怕园中之人，不久都要散去了。纵有无限烦恼，也无济于事。不如去找黛玉相伴一日，回来还和袭人等厮混，只有这两三个人，只怕是可以同死同归的。”想完，便往潇湘馆来，偏偏黛玉也未回来。宝玉想，应当出去候送才是，无奈伤感太甚，还是不去罢了，于是垂头丧气地回来。

（本章完）