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汤姆逐渐从烦恼里解脱出来，因为有一个重要的事情分散了他的注意力。贝基·撒切尔一直没有来上学。刚开始，汤姆以为自己完全能用无所谓的态度去对待这件事，可事实上，他没能做到。

夜晚来临时，他晃荡到她家院子外面，心里有说不出的难受。她生病了吗？会不会死去呢？如果她死了，那他会怎么办呢？汤姆就这样心乱如麻地胡思乱想着。此时此刻，充满荣光的战争、**洋溢的海盗生活都对他毫无意义了，他的人生失去了乐趣，只剩下悲哀和凄凉。曾经带给他无数欢乐的棒球和铁环，如今也不能引起他的兴趣了。

看着汤姆成天垂头丧气的样子，波利姨妈忧心忡忡，她为他着急上火，想方设法要给他医治。

姨妈是那种热衷于收集新奇药品的人，她对所有有关健康的知识和有益于健康的药物都迷恋不已，并且还是个对新药、新方法乐此不疲的试验者。当然，她从不在自己身上做试验，因为她非常健康，几乎从不生病，倘若要试验新药她会抓住就是谁。她不仅订阅许多所谓的健康杂志，还相信那些相面相骨之类的骗术。她对照杂志上面的健康指南，操纵自己和家人的睡觉方式，起床方式，吃喝方式，还有如何锻炼，如何穿衣等等。就算是这一期杂志上面的说法和上一期的说法相悖离，她也根本不考虑。她就是个单纯、敦厚的老太太，不仅如此，她还依着这些莫名其妙的杂志和相书四处行医送药。她从没有意识到，她的医术对身患病痛的左邻右舍来说并不起什么作用。

时下正流行着水疗法，汤姆不健康的状态正好让姨妈来试一试水疗法的功效。

每天天刚破晓，姨妈就把汤姆唤醒，把他放进木桶里，给他从头到脚地浇冷水，再用一条硬梆梆的毛巾使劲擦拭他的身体，让他恢复精神。然后，用一张湿床单紧紧裹住他，再给他盖上一层毛毯，让他出汗，说是要用他的汗水洗干净灵魂。而汤姆则说：“这是让我的毛孔里流出黄色的污垢。”

即便得到如此彻底的治疗，汤姆的脸色依然苍白，心情依然抑郁。于是，姨妈又对他采用了热浴、坐浴、淋浴和浸浴等治疗方法，结果汤姆的状况仍然毫无起色。波利姨妈又往热水加入石膏和燕麦，还给他喂所谓的包治百病的药汤。

经过了一系列“折磨”之后，汤姆变得对姨妈兴起的任何新办法都无所畏惧了。波利姨妈对这孩子所表现出来的冷漠态度异常惊讶，她决定要利用一切手段来恢复汤姆的往日的活力。恰好在这个时候，老太太听说了一种止

痛药水。她马上买回来一堆，并且亲自品尝了一口，那效果令她满意非常。那药水强烈的刺激性一定能激发起汤姆无比淘气的个性，姨妈决定放弃其他尝试，专门使用这种止痛药水。

她拉来汤姆，往他口里灌了一勺药水，然后静等着汤姆的反应，结果令她万分满意，汤姆的冷淡完全冰释，就算是把他放在火盆上烘烤也不可能使他如此的激动和疯狂。而汤姆则感到自己必须真正清醒过来才行，虽然精神还是抖擞不起来，但是生活中还是有很多有趣的东西，不能让自己就这样沮丧下去。

他开始想办法让自己得到一些快乐。比如，那个让自己痛苦不堪的止痛药水。他向姨妈表示自己非常喜爱那种药，常常向她索要，次数多了，姨妈不觉心烦，让他自己动手去拿，但是汤姆的要求也让姨妈感到奇怪，她悄悄注意着药瓶，发现瓶里的药水真的天天在减少。然而，她万万没有想到，汤姆天天拿着药水“治疗”房间地板上的一个裂缝。

这天，汤姆又在往地板缝里倒药水，姨妈养的那只黄猫看着他手里的勺子，“喵喵”的叫个不停，好像在请求汤姆给它喝一点，汤姆对它说：

“我看你还是打消这个念头吧，彼得。”

黄猫依然冲着药水叫个不停。

“你可要想好，这可是你自己选择哦！如果喝下去了，感觉不好，可不能怪任何人，只能怨你自己哈。”

说完，汤姆就撬开彼得的嘴巴，往里灌了一勺药水。彼得立时一跳三尺高，喉咙里发出“嗷嗷”的低吼声，它在屋子上窜下跳，疯狂地转了一圈又一圈，桌子撞斜了，椅子撞翻了，花盆摔碎了，纸片满屋乱飞……它还立起身子，尖声嘶叫，只要是它所过之地，必是混乱一团，屋子在顷刻之间狼藉一片。当姨妈听到动静进来时，正好看到大黄猫拉倒一排花盆，惨叫着从窗户落荒而逃。而汤姆则大笑着趴倒在地，老太太被眼前的一切惊呆了。

“猫是怎么了，汤姆？”

“谁知道呢，姨妈。”男孩已经笑得上气不接下气了。

“可是，它从来没有这样过。怎么会突然疯狂成这样？”

“姨妈，也许是它今天太高兴了吧。”

“真的吗？你是这么觉得的？”

姨妈一边说一边弯下腰来在床边拾起一把勺子，并把它举到汤姆面前。汤姆顿时偃旗息鼓、一言不发。姨妈拧住他的耳朵，用那支戴着顶针的手指“嘣嘣嘣”的敲着他的脑袋。

“尊敬的先生，你倒是说说看，你到底是为什么要这样对待它

？”

“我是同情它，它不能像我一样有姨妈。”

“什么话？你这个小家伙，姨妈跟一猫有什么关系？”

“当然有关系，如果它也有姨妈的话，它的姨妈就会亲自用药水烫它，把它的肠子也烧成半熟的，它也就可以尝一尝人感觉到的滋味了。”

一听此言，波利姨妈立刻不安起来，那药水能令一只猫如此痛苦疯狂，那么对一个孩子来说，也一定是非比寻常的折磨了。她的心一阵疼痛，眼角也湿润了，她爱惜地抚摸着汤姆的头，轻声说道：

“孩子，姨妈也是一片好心，而且，这种药水还是对你有点好处的。”

汤姆看了看姨妈，眨了眨眼睛，回答说：

“姨妈，我明白你对我的好心。其实，我这样对彼得也是一样，你看，它从来也没有像今天这么疯狂过。”

“好了，好了，你去玩吧，不要烦我了。你以后不用再吃药了，一定要做个听话的好孩子。”

同学们都注意到，汤姆最近一段时间到校很早，而且也不和同伴们玩耍，他总是一个人在校门中徘徊，就像今天一样，问他，他就说自己病了，看起来倒真像是病了。

他假装在校门口四处张望，其实是在密切注意着通往学校的那条路。当杰夫·撒切尔出现在校门口时，汤姆兴奋非常，他主动上前和他打招呼，热情地与他寒暄，然后极其小心的提起贝基，可惜，杰夫那个傻头傻脑的男孩完全不上路。

汤姆只好继续注视着路口，每当一条裙子经过时，他都欣喜若狂，然而，当来人走近时，他总是失望地转过头去。直到上课时间到了，他所期盼的那条裙子依旧没有出现，他只好垂头丧气地回到教室，内心充满了懊恼和苦闷。

终于有一天，汤姆看到了天天盼望的人，他立刻欢喜雀跃起来，和男孩子们嬉戏、追逐，大声说笑，他翻跟斗、跨栅栏、爬树、拿大顶……各样危险的动作，他都作了个遍。一边闹一边悄悄朝贝基看，他发现贝基根本连眼皮都没有抬一下，难道她没有发现是他在这里？于是，他干脆把战场移到她的面前，直接在她眼皮底下打闹，他抢了一个孩子的帽子，在教室里乱飞，还把一群孩子推倒，自己也在地上乱爬，他甚至差一点把贝基也牵扯到这一片混乱当中。但是，无论他怎么闹腾，贝基就是不动声色。最后，她扬起小脸从汤姆身边走过，不屑一顾地掉一句：“哼！还以为自己有多了不起呢，在这里胡乱卖弄。”汤姆脸腾地一下涨得通红，马上收敛了手脚，灰头土脸地离开了教室。

（本章完）