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马克西米利安是幸运的。

刚才努瓦基耶先生派人找他，他急得连马车也不想坐，一路小跑着，朝维尔福府邸赶去。可怜的60岁巴鲁瓦上气不接下气地跟在后面追。

来到老人的书房，年轻人忍不住滔滔不绝地说起来，感谢老人极其巧妙地干预了那桩婚事，把他和瓦琅蒂娜从绝望中解脱出来。

努瓦基耶一边听，一边慈祥地望着年轻人。瓦琅蒂娜显得有点腼腆，远远地坐在一旁。今天她要把爷爷的意思原封不动地转述给马克西米利安。

“您要说的话，是不是现在就说？”瓦琅蒂娜问爷爷。

“是的。”努瓦基耶示意道。

瓦琅蒂娜朝正全神贯注望着她的马克西米利安说：“我爷爷今天派人把您叫来，是有许多话要对您说。而三天来他把这些话都对我讲了，现在我代表爷爷，把他的话都说给您听。他的意思绝不会改动一个字。”

“请讲吧，我认真听着呢。”瓦琅蒂娜的认真也让年轻人格外郑重起来。

瓦琅蒂娜那动听的声音如泉水流进年轻人的耳朵里。她说爷爷想离开这幢房子，巴鲁瓦正替爷爷物色一套适合的住房。瓦琅蒂娜是绝不会离开爷爷的，到时候她就住在爷爷旁边的套间照料爷爷。维尔福要是同意，自然好；要是不同意，她就等十个月，等到她满成人的年龄就走，那时她就能给自己做主了。只要她跟爷爷一起过，马克西米利安就可以过去看她。只要他们觉得婚姻能保证未来生活幸福美满的时候，马克西米利安就可以向她求婚了。但是目前，他们不但要尊重礼俗，而且只要父母不来拆散他们，他们就得尊重父母的意思。

年轻人敬重地望着老人，说：“我向您发誓，

我一定高高兴兴地做到，决不会有任何勉强。”

老人的目光充满了慈爱。

老仆人巴鲁瓦这时笑吟吟地擦着头上的汗，刚才跟着年轻人跑，可把他累坏了。他由衷地为这对年轻人高兴。

努瓦基耶朝桌上的一只托盘看了一眼。托盘里放着一大瓶柠檬水和一只玻璃杯。柠檬水瓶已经浅了一些，是努瓦基耶半个小时前喝了一点。

瓦琅蒂娜明白了爷爷的意思，要巴鲁瓦拿了柠檬水去喝。

巴鲁瓦端着托盘走了，他忘记了把门关上，从门缝看到他刚走到楼梯道就把柠檬水一饮而尽。瓦琅蒂娜和年轻人就在老人的旁边道别。瓦琅蒂娜叫来巴鲁瓦，要他送马克西米利安到门口。

想不到又一件灾祸降临了。巴鲁瓦突然站立不稳，身子抖着，面庞因为肌肉抽搐而龇牙咧嘴地变了形，眼珠鼓鼓凸起，脑袋向后仰，整个身子都僵硬地绷直了。

瓦琅蒂娜吓得失声尖叫，年轻人一把抱住她。

瓦琅蒂娜声嘶力竭地喊人来救巴鲁瓦。

巴鲁瓦猛地转过身，向后倒退了三步，便踉踉跄跄地倒在努瓦基耶的脚旁。

大夫阿弗里尼来了，可是大夫最终也没能把巴鲁瓦的生命从死神手里夺回来。

大夫再一次想到了圣梅朗先生及夫人的死，巴鲁瓦与他们死于同一症状，死于同一个原因：中毒。这种毒药可以把人毒死而不留任何痕迹。

大夫用他做的实验，向维尔福无可置疑地证明了他的推测。

那么，谁是凶手呢？为什么先后毒死了三个人？维尔福躺在椅子上，脸色惨白，简直就像停尸房的一具尸体。看见大夫，他呻吟似的说：“为什么死亡的幽灵总在我家飘荡？”

大夫意味深长地说：“不，应该说那是罪恶的幽灵！”

“罪恶的幽灵？”维尔福的身子猛然从椅子上跳起来。

“是的，检察官先生！我不可能再对这个秘密保持沉默了，正义必须得到伸张，罪恶必须得到严惩！在您的家里……”

“在我家里！居然在我家里！”维尔福打着寒颤，眼睛恐惧地睁大着，朝四周看去，似乎要发现谁是这个凶手。

大夫把他的分析讲给维尔福听。凶手首先害死圣梅朗先生，然后害死圣梅朗夫人，这样可以获得双份遗产。努瓦基耶先生不久前立了一份遗嘱，规定财产以后捐助穷人，这才使他在这次谋杀中幸免，因为凶手从他那里得不到任何好处。但是努瓦基耶刚把第一份遗嘱销毁，凶手怕他再改变主意立第三份遗嘱，于是迫不及待地对他下毒手了。巴鲁瓦无意中喝了本应该是努瓦基耶喝的柠檬水，结果巴鲁瓦成了替死鬼。还有一点，凶手不知道努瓦基耶先生长期服用的一种药，使身体已经适应了这种毒，所以尽管他也喝了一些柠檬水，却没有什么事情。

大夫的指控已经非常明显，这个凶手就是瓦琅蒂娜。还有一点可以进一步证明他的推断，巴鲁瓦把兑好的柠檬水放在配餐间，是瓦琅蒂娜拿到她爷爷的房间的。她有下毒的时机。

维尔福怎么也不能接受大夫的判断。他冲大夫喊着：“不是我女儿！她不可能杀人！她没有犯罪！万一是你弄错了，万一凶手不是我女儿而是另外一个人，你就是杀害我女儿的凶手！”

大夫沉默了。要这位检察官做到大义灭亲，看来不是容易的事情。

大夫后来只得说：“好吧，我们再等等，但是我的良心不会允许我永远和您一起保守这个可怕的秘密。”

（本章完）