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回到府邸，瓦琅蒂娜在楼梯口遇到正在等她的巴鲁瓦。

“努瓦基耶先生叫您今天晚上去找他。”巴鲁瓦低声说。

“告诉他，我见过我外祖母后就过去。”瓦琅蒂娜说。

姑娘心细，知道在这时候最需要她的人是圣梅朗夫人。见过祖母，瓦琅蒂娜红着眼睛，直接来到爷爷的房间。

第二天起床不久，瓦琅蒂娜来到外祖母的房间，外祖母还在**躺着。

一看见瓦琅蒂娜，外祖母说：“我的孩子，我正焦急地等着你来，你快派人去叫你父亲，我有话同他说。”

瓦琅蒂娜不敢违背外祖母的意思，马上出去了。不一会儿，维尔福走了进来。

叫维尔福来，是同他商量瓦琅蒂娜的婚事。外祖母担心自己活不长了，她希望瓦琅蒂娜的婚事办得越快越好。

在一旁听着他们说话的瓦琅蒂娜开始默不作声，当听到维尔福说“等弗朗兹先生一到巴黎，就让他们结婚”时，瓦琅蒂娜忍不住说：“外婆，出于礼仪上的考虑，现在正有丧事……您真的想在这种不吉利的时候办婚事吗？”

“我的孩子，”外祖母很不高兴地说，“不要提这些世俗之见。趁我现在还没有死，我要看看我的外孙女婿。我要叮嘱他一定要让我的外孙女幸福……只要他一到，你们就来告诉我。我们得赶紧办，赶紧呀。还有，我要见公证人，我们所有的财产全部归瓦琅蒂娜……”

瓦琅蒂娜脸颊发烫，泛起一道火苗一般的红晕。她呼吸急促，感觉自己的那颗心正朝万丈深渊坠落下去——马克西米利安要是知道外祖母的话，是多么的失望呀。她只想拥有马克西米利安，而不是财产。

仿佛神差鬼使，瓦琅蒂娜来到花园。她向那条小径走去，走着走着她好像听到有人在喊她的名字，不由吃了一惊，人也停了下来。这时传到她耳边的喊声更清晰了，听出这是马克西米利安的声音。

瓦琅蒂娜跑着来到铁栅门前。

真是马克西米利安！只是他失魂落魄，战战兢兢。

马克西米利安竭力平心静气地说：“亲爱的瓦琅蒂娜，请您告诉我，他们什么时候给您办婚事？”

事已至此，瓦琅蒂娜也不想隐瞒了。她说，只要弗朗兹一到，第二天就签婚约。

年轻人不由慨然长叹，说：“弗朗兹今天上午已经回到巴黎，明天您就是他的妻子了。难道就这样了吗？我就没有一点机会了吗？”

瓦琅蒂娜看着年轻人，泪水潸然。

“瓦琅蒂娜，您自己想不想挺身向厄运抗争？您说说吧，我来就是想问您这句话的。”

瓦琅蒂娜惊恐万分地看着年轻人。去违抗她的父亲、她的外祖母以及整个家庭，她可是想也没有想过。

“亲爱的，这可是大逆不道的事呀！这是不可能的。”

年轻人双手握拳，可是脑袋无力地垂下来。他的心在流血。

看到年轻人这样，瓦琅蒂娜的心几乎要碎了，她知道她的话伤了心上人的自尊，也打击了他的所有希望。她深吸了一口气，下了决心似的说：“假如您觉得我能接受您的建议，您能建议我做什么？请您告诉我吧！我希望听到您的具体主意！”

年轻人一下子抬起头，眼睛霍然发亮地看着瓦琅蒂娜。

年轻人咬咬牙，说了他的主意：他带她到他妹妹那里去，然后他们到外省躲起来，等他的朋友把她家里的人说服了，他们再回巴黎。如果觉得这个主意不好，他们也可以乘船去阿尔及利亚，或英国，或非洲。

瓦琅蒂娜摇摇头，她不能接受这个主意。

年轻人的脸色又沉了下来。

“那我就祝福您幸福吧。”年轻人努力平静下来，朝瓦琅蒂娜鞠了一躬说，“永别了，瓦琅蒂娜，永别了！”

年轻人转过身。

“您去哪儿？”瓦琅蒂娜从铁栅门伸出手抓住年轻人的衣服。她已经心如刀绞，她也明白他的平静不是内心真正的情感，他那双绝望的眼睛已经说明了一切。他为什么要说“永别”？难道他们就不能再见面了吗？

年轻人说他要等下去，直到彻

底绝望，然后做一个法国最正直人的儿子。

瓦琅蒂娜听得魂飞魄散，她明白他已经有了可怕的念头。如果他再出了什么事情，那么在这个世界上，还有什么值得她爱恋的呢？

瓦琅蒂娜跪倒在地，双手紧紧按住胸膛。

“马克西米利安，您是我人间的朋友和兄长，在天上的真正丈夫，我求求您，您应该跟我一样，虽然痛苦也要活着，或许有一天我们会在一起的。”

“永别了，瓦琅蒂娜！”年轻人好像没有看见瓦琅蒂娜已经痛不欲生了。

“亲爱的，您说吧，您说什么，我都答应您！”瓦琅蒂娜站起来，决然地说。她一定要给他希望，哪怕仅仅是为了她好好活着。

年轻人疑惑地看着她。

“如果我通过什么办法来推迟婚期，您是会等下去的，是吗？”

“您说的是真的？”那双眼睛亮了一下。

“是的，我向您发誓！”

“假如您父亲和您外祖母一定要坚持明天就叫弗朗兹来签那婚约呢？”

“那时候，我不但不签，而且马上去找您，然后我们一起出走！”瓦琅蒂娜的眼睛燃烧着烈火。

“那好，我等您！”

两个人说定了相关的事情，瓦琅蒂娜会写信把家里的情况及时告诉年轻人，而他一知道签约的时间，就赶到这儿来接应她。

马克西米利安回到家里，等了整整一个晚上，第二天又等了一天，直到第三天临近上午10点的时候，他正准备去找公证人德尚先生，邮差送来了一封信。信中，瓦琅蒂娜告诉他，今天晚上9点左右，在铁栅门口相见。

这封信被马克西米利安读了足足二十遍。为这次出走，他做了周密的安排，苜蓿地里藏了两把梯子，一辆轻便马车已经准备好，藏在一间小破屋里。到时候马克西米利安自己驾车，不带仆人。

8点钟，年轻人就到了约会的地点。那等待的过程漫长而揪心，他紧张得不时打着哆嗦。

天渐渐地黑了，年轻人也越来越焦灼。

时间到了9点，瓦琅蒂娜没有来。

时间过了10点，瓦琅蒂娜还是没有来。年轻人那颗濒临崩溃的心再也忍受不了，他一步翻过墙头，跳到了墙那边——他已经置身于维尔福的府邸了。他什么后果也没有考虑，他只想看见瓦琅蒂娜。

年轻人来到树丛边上，正要以最快的速度穿过花坛的时候，突然从不远处传来说话的声音。他立刻躲进漆黑的树丛，一动不动地待着。

原来是维尔福和医生两个人。从他们的谈话里，年轻人知道一个惊天的秘密，圣梅朗夫人死了，不是病死的，而是死于中毒。为了名誉，为了家庭，也为了防止那些仇敌看他的笑话，维尔福请求大夫为他保守这个秘密。大夫答应了维尔福的请求，不过他还是希望检察官查个水落石出，要在暗地里悄悄地查。

两个人走了后，年轻人从树丛里探出头来，朝那挂着红色窗帷的窗口和另外三个挂着白色窗帷的窗口看去。

在那个挂着红色窗帷的窗口，灯光几乎完全熄灭了，维尔福夫人可能睡觉了。楼角上那三个挂着白色窗帷的窗口却相反，其中的一个窗口打开着，壁炉上的蜡烛亮着，一个人影来到窗台上……

爱情再一次爆发出不可思议的力量，年轻人什么也不顾，或者说心中只有一个念头：他要看见瓦琅蒂娜！

他就像走在无人之境，一直来到瓦琅蒂娜的面前。

看见仿佛从天而降的年轻人，瓦琅蒂娜竟没有惊讶。她指了指蒙着白布的尸体，然后呜呜咽咽地哭了。

不久，两个人听到临街的那扇大门哐地响了一声，表明门关上了。接着听到有人去锁花园的门。

门的声音让瓦琅蒂娜从悲痛中醒过来——现在花园的后门和临街的前门，年轻人都出不去了。

“现在，只有一个地方是安全的，您得从我爷爷的套间穿出去。”瓦琅蒂娜的脸上闪着一种坚定。她把年轻人带进爷爷的房间。在爷爷面前，瓦琅蒂娜毫无保留地告诉爷爷，她爱马克西米利安，她也只属于他，要是强迫她嫁给别人，她宁愿死去。

爷爷的眼睛“告诉”她，他喜欢马克西米利安。

而年轻人也“读”懂了老人的特殊语言，他要瓦琅蒂娜同意他跟老人单独待一会儿。

房间里只剩下他和老人的时候，年轻人把他的身世，他对瓦琅蒂娜的感情以及他的打算，都跟老人讲了。

可是老人既不赞成他的出走计划，也不赞成他直接去找弗朗兹把话挑明了，老人“说”他能帮助他们，也只有他能帮助他们，他们现在需要做的是等待，不得采取任何行动。老人还要他发了誓。老人的目光是那样的斩钉截铁，不容年轻人怀疑。

老人的“帮助”很快有了结果，就在葬礼结束之后。

圣梅朗先生和夫人的葬礼在同一天进行。

马克西米利安脸色苍白地出现在送葬的队伍里。

阿尔贝和弗朗兹走在一起。看见马克西米利安，阿尔贝为他们双方作了介绍。想到自己的誓言，马克西米利安声色不露地向弗朗兹一鞠躬。

“维尔福小姐一定非常悲伤，是不是？”吕西安对弗朗兹说。

“是呀，今天上午她简直就是槁木死灰一般，我都几乎认不出她来了。”弗朗兹伤感地说。

这句话听起来平平常常，却深深刺痛了马克西米利安的心。这么说他已经见过了瓦琅蒂娜？同她说了话？他拉起夏托—勒诺的手臂，匆匆向墓穴走去。他怕他再待下去，会控制不住自己。

葬礼结束，马克西米利安借口留了下来，他一直注意着弗朗兹和维尔福的举动，留意着他们的谈话。

看到那两个人同乘一辆车回去，马克西米利安感到凶多吉少，因而心里忐忑不安。

也难怪马克西米利安要这样了。维尔福和弗朗兹一直来到府邸，直接到了维尔福的书房。

维尔福明确地告诉弗朗兹，希望尽快地签定婚约。他向弗朗兹特别指出：“前天圣梅朗夫人在弥留之际叮嘱瓦琅蒂娜，婚事不得有任何拖延。至于瓦琅蒂娜，她最大的愿望莫过于实现外祖母的遗愿。”

打消了弗朗兹的所有顾虑，维尔福立刻决定今天就签约，也就是半个小时后。

于是，弗朗兹去请阿尔贝和夏托—勒诺来做他的证婚人。维尔福派人去请德尚先生，同时派人叫瓦琅蒂娜半个小时后下楼去客厅。

这个突如其来的消息顿时轰动了全家。瓦琅蒂娜则觉得是晴天霹雳，人都瘫了。她四下张望着，好像在寻找谁能来救她。她想下楼去她祖父那儿，可是正下楼的时候碰上了维尔福先生，维尔福先生一下挽住她的手臂，带她一起进了客厅。走过前厅的时候，瓦琅蒂娜遇见巴鲁瓦，于是向这位老仆人投去绝望的一眼。

没过多久，所有的人都来到了客厅。瓦琅蒂娜缩着身子，牙齿咯咯颤着。弗朗兹显得非常激动。维尔福夫人坐在窗帷的阴影里，看不出她脸上的表情。维尔福保持着一贯的冷面孔，而其他人却是说不出的惊愕。

公证人德尚先生按照法律程序，把该问的问了一遍，然后进行必要的说明。

维尔福就瓦琅蒂娜丧失她爷爷财产做补充说明的时候，客厅的大门突然打开，巴鲁瓦出现在门口。“先生们，”他的语气说得斩钉截铁，“努瓦基耶·维尔福先生请弗朗兹·凯内尔先生，埃皮内男爵立刻过去谈话。”

维尔福找出各种理由不让弗朗兹去见努瓦基耶。

弗朗兹不顾维尔福的劝阻，跟瓦琅蒂娜去见她的爷爷。维尔福也跟了过去。

努瓦基耶身穿黑礼服，正坐在轮椅上等着。等到他看见三个人都进来以后，他朝门望去，他的仆人立刻过去把门关上。

瓦琅蒂娜根据爷爷目光的示意，以及平常交谈的方式，在一只小抽屉里找到一把钥匙，打开旧写字台，在暗格里拿出一沓文件，并且交给弗朗兹。

这是1815年2月5日圣雅克街拿破仑俱乐部会议记录摘要。在这份记录里，清楚地记载着弗朗兹父亲所谓遭人暗害的真相，那就是努瓦基耶在与他决斗中，杀死了作为保王党的弗朗兹父亲。

弗朗兹一下子瘫倒在椅子上。维尔福打开房间的门匆匆走了出去，因为他这时突然闪出一个念头。

（本章完）