孔子被围困在陈国和蔡国之间，整整10天没有饭吃，有时连野菜汤都喝不上，生活甚是困难。这时，学生子路偷来了一只小猪，煮熟后来孝敬老师，孔子也不问肉的来历，拿起来就吃。子路又抢了别人的衣服换来酒，孔子也不问酒的来历，端起来就喝。
可是，当孔子辗转到鲁国，鲁哀公迎接他时，孔子却显示出正人君子的风度，席子摆不正不坐，肉类割不正不吃。子路觉得奇怪了，就问： “老师，现在为什么和受困在陈、蔡时不一样了啊？”孔子回答： “以前我那样做是为了偷生，今天我这样做是为了讲义啊！”
孔子在郑国时，曾被一个反对儒学的贵族抓住，要求他们立刻离开郑国，并且保证以后再也不传播儒学，不然就杀头。弟子们都很为难，只见孔子毫不含糊地当场保证了。他们一离开郑国，孔子又马上着手进行讲学事宜，这时弟子不解地问： “老师不是教我们讲诚信吗？既然已经答应了不再讲学……”孔子笑道： “请问儒学有没有错？没有！那么郑人的要求就是无理的，对无理之人就应该用无理的方法，对无理之人的约定就不必那么认真了。”
虽然孔子学说的核心是“仁”，讲究诚信，讲究君子之见，但是他并不拘泥于死板的说教而是灵活运用，在不该讲时他绝不死要面子活受罪，可谓达到了原则性和灵活性的高度统一，不愧为闪耀两千多年的圣人。
(1)做人要学会变通
勇往直前是一种勇气，急流勇退是一种智慧，迂回曲折是一种才能。在环境变化或形式变化时，如果你的处世方法不随之改变，你就会吃亏或者败阵。许多人不愿意改变自己的方法，是因为顺着既有的方向可以简单地做，一旦转向就要改变战略，改变很多东西。但若不会变通，不懂得迂回，通往成功的道路上将充满荆棘。
清朝末年，慈禧太后招来一个云游的和尚画家作画，她让太监给和尚一张5尺长的宣纸，要他画出9尺高的观音像。
谁都知道在5尺的纸张上是不可能画出9尺的人像的，太监们幸灾乐祸地等着看和尚出丑。但和尚并不着急，他借研墨的功夫，冷静思考后就有了主意。顷刻之间，他挥毫泼墨，一挥而就。
原来，他笔下的观音菩萨并不是笔直站立的姿势，而是弯腰在拣地上的柳枝。5尺长的纸，弯腰的人站起来应该有9尺了。慈禧看罢，点头称是。
画这张画的困难是明摆着的，但和尚可以以曲求直，以变通得胜利。其实想通了也就这么简单，站不住的地方低下头就可以了，这就是变通。
萧伯纳说： “聪明的人是自己适应世界，而不明智的人只会坚持要世界适应自己。”变通是天地间最大的智慧，是智慧中的智慧。变通是一种方法，是一种策略，更是一种艺术。许多成功人士一生很少失败，关键就在于用绝了为人处世的变通之道，进退之时，俯仰之间，都能超人一等。
(2)撞了南墙就要果断回头
19世纪30年代，有一位叫做摩斯的年轻人从英国皇家艺术学院毕业后，信心十足地来到美国准备开始他的艺术生涯。然而，他的画风属于欧洲浪漫式风格，在讲究实际的美国并不受欢迎。
正在这时，美国政府要委托画家以历史画来装饰国会大厅，需要挑选4名画家来进行这项重要的工作。这么好的机会摆在面前，摩斯很是珍惜，他希望自己可以应聘成功从而踏上成功之路。然而比赛后名单揭晓时，并没有他的名字。
经过这次失败后，摩斯决定放弃艺术，开始追求另一种人生。他开始以自己相对熟悉的电磁现象作为突破点，经过无数次失败后，摩斯终于发明了“电报”，为人类的通信事业做出了伟大的贡献。
所谓条条大路通罗马，撞了南墙走不下去时，就应该静下心来，重新寻找自己奋斗的方向，人生的许多机会可能就在你身边，通往成功的道路不止一条。
撞了南墙就要回头，不是回头走开不干了，而是去寻找新的目标或道路，此路不通时还有其他道路可走，还有其他的方法可以选择。
生活中有很多人没能走上成功之路的原因，就在于他们犯了撞了南墙不回头的错误，没能走出直线的误区。所以，如果你希望自己事业有成的话，就请学会变通，在撞了南墙之后，要静下来思考，如果确定不能走通，就要及早回头，寻找新的出路。
(3)善于变通也是一种能力
某旅游景区有三家酒店，由于互相竞争导致竞相降价，结果因为收费太低难以保证服务质量，顾客因此怨声不断。
后来其中的A、B两家酒店联合起来，突然把酒店装潢一新，以好服务和好环境来吸引消费者，这就让C酒店显得过于低档了，这样一来，客人们大多都去了A、B两家酒店。
C酒店的老板不知如何是好，于是请来专业的策划人员。策划人员考察之后告诉老板，应该采取新的经营思路。于是C酒店在策划人员的指导下改变了布局，首先是一楼的海鲜餐厅改为经营风味小吃，出售价格适中的地方风味。二楼原来的卡拉OK包厢和舞厅全改为住宿套间，意在为客户提供吃住配套服务。最后还在二楼的屋顶弄了一个“露吧”，让游客晚上可以在这里赏月亮数星星，并提供一些饮料、零食出售。
由于C酒店另辟蹊径，它和A、B酒店之间各自经营自己的特色项目，各自拥有属于自己的消费群体。值得一提的是，C酒店因为定位准确，抓住了游客回归自然、喜欢特色的心，生意比以前更加红火。
运用变通的经营策略，C酒店不但找到了自己的生存空间，还节约了一大笔装修费用，也避免了和A、B两家酒店的同质化竞争，倘若C酒店也跟风比装修，再和A、B两家酒店决一高低，不但赚不到钱，还会落得两败俱伤的惨剧。因此，行之有效的变通，才是一种有效的竞争方式，更是一种能力和素质的体现。
古人云： “穷则思变，变则通。”变通不但是个人性格中应该具备的性格，也是工作中应该掌握的方法，更是为人处世必须学会的手段。变通的人，不会一条死路走到头，不会在一些小事情上非要争执个孰对孰错，不会在一些突发事件上手足无措。因此，我们应该变通，变通能够使我们化尴尬为融洽，变劣势为优势，使我们的人生之路更加从容，更加游刃有余。