随时备战，为获胜做好一切准备是美国海军陆战队的所有士兵和军官的宣言。不论在工作上有多胜任，表现有多优秀，立过多少战功，都无一例外必须通过每半年一次的体能测验，未能通过测验者，将经历严格的重新考评，如果仍未过关，其资历发展很可能画上一个句号。
因此，无论是刚入伍的新兵，还是久经沙场、功勋卓著的军官，都不敢停顿懈怠，放松对自己的要求，或躺在功劳簿上，过舒心安稳日子，其实在这里根本没有安逸日子。每个人都必须打起十二分精神，时刻保持一级战备状态，并以新人的姿态来训练、打磨和约束自己。正是这种高度的生活压力，才创造出海军陆战队传奇般的经历。
每次挪威渔民出海捕捞沙丁鱼，抵港后发现，许多沙丁鱼早已死了。由于死鱼卖不出好价钱，渔民们千方百计想让鱼活蹦乱跳地返港，但种种努力均告失败。只有一艘船总能带着活鱼回来，这是什么缘故呢？原来，这艘船上的渔民捕了沙丁鱼后，每次都要在鱼槽里放一条大鲇鱼。鲇鱼进入鱼槽，总是四处游动，到处挑起摩擦，沙丁鱼发现多了一个“异己分子”，自然会紧张起来，加速游动，以“抗击”鲇鱼。如此一来，沙丁鱼在拼命游动中保持了旺盛的生命力。
这就是公司推崇的“鲇鱼效应”。其实，一个公司也如此，如果员工长期处于平稳无波澜的环境中，就会失去生命活力和前进的动力，容易养成惰性，缺乏竞争力。只有有压力、有竞争、有生存威胁，员工才会有紧迫感和进取心，才会像与鲇鱼针锋相对的沙丁鱼那样鲜活起来。
毫无疑问，竞争是公司生存的最大武器，是公司发展的动力与源泉，是促进员工拼搏向上的绝对因素。如果公司没有竞争与淘汰机制，一味使用齐头并进的管理方式，小仁小义的结果只会姑息怠惰，使员工养尊处优、张狂自大，耽误公司的“进化”，使公司在竞争环境中悲壮出局。
英特尔公司意识到已有的辉煌都是暂时的，稍有懈怠和停顿，公司就会一溃千里，被其他对手乘虚而入，吞食殆尽。只有持续保持公司的竞争**，鼓励内外竞争，并让每个员工感受并加入到竞争的行列中，才能确保公司的竞争地位不被他人颠覆。美国海军陆战队“不进则退”的军旅文化，在英特尔公司表现得淋漓尽致。
公司每年进行一次员工评估，凡是做同样工作、同等级别的员工，无论身在何处，都参照同样的评估标准，放在一个组里，一起进行评估。从中找出工作表现最好、绩效水平最高的员工，进入人才“快车道”，给他们提供在其职业道路上所需的更多培训，让他们快速成长起来。英特尔人才评估标准遵循六个价值观：
（1）以结果为导向；
（2）具有冒险精神；
（3）良好的工作环境；
（4）质量；
（5）以客户为导向；
（6）纪律。
评估结果则分为三类：一类，超优；二类，优秀；三类，需要提高。
同时，公司还有一个员工速度的评定。公司要求每个员工每年都有进步，每年都有提高，每年都对公司有所贡献，并对表现尚佳的员工给予积极的表彰和奖励，旨在营造人人奋发向上、不断追求卓越的创新氛围，激发每个员工的旺盛斗志和工作热情，以消除大公司中官僚、自满和怠惰的坏毛病。
海尔公司总裁张瑞敏也清醒地认识到：如果员工进入公司后一帆风顺，容易产生麻痹松懈、骄傲自满的情绪，认为天下太平了，什么事都很简单，不在话下。当这种情绪会聚起来，形成一种风气，一旦遇上风浪，那是极其危险的。
由此，他制定了海尔的生存理念：永远战战兢兢，永远如履薄冰，以打破现有平衡和安逸，使每个员工保持清醒头脑，增强危机感，逃出“周期率”厄运，确保海尔大船高速、安全地远航。
海尔公司打破了“没有功劳也有苦劳”之说，推行“人人是人才，赛马不相马”的人才竞争机制，并在赛马中，严格遵循“优胜劣汰”的铁律。即将员工分为三类：试用员工—合格员工—优秀员工，通过科学的赛马规则，进行严格的工作绩效考核，使所有员工在动态竞争中提升、降级、取胜、淘汰。
在这里，没有身份贵贱、年龄大小、资历长短之论，只有技能、活力、创新精神和奉献精神，充分体现了“能者上，庸者下，平者让”的用人哲学，使每个员工在实现集体大目标的过程中，都能找到一个发挥自我才能的位置。
所有岗位都可参赛，岗位是擂台，人人可升迁。竞赛中，胜出者，试用员工可转化为合格员工乃至优秀员工；未胜出者，优秀员工会降级为合格员工或试用员工。如此一来，人人都有危机感和紧迫感，任何人都不能满足于已有的成绩，更不能自我松懈，都必须有进取心，不断刷新自己的纪录，从一个起点向另一个更高的起点快速进发。
因为不进取，就要被他人替代或淘汰出局；不获胜，就不能上升到一个新的、更高的岗位。海尔的人才竞争机制与其倡导的“创业心态”相匹配，海尔的理念是“只有创业，没有守业”，即把自己永远当新人，永远当做刚入行的新手，以创业的心态和**，去拼搏向上、努力奋进。
事实上，无论是可口可乐，还是迪士尼，或是以速度创新的英特尔公司，以行业标准确立软件霸主地位的微软公司，这些大大超越行业发展，市场价值大幅增长的公司，都有一个极明显的特质：就是永远将自己看成是一个刚进入市场的新手，总在问自己：“如果我们推倒重来会怎样？如果我们重新开始该怎么做？我们还能做得更好吗？”
一个卓越的公司常常不以竞争对手为基准，而以自己为对手，不断创新，不断给自己设定更高的目标，战胜和超越自我，有永不停息的价值创新力！正是这些不同于其他竞争对手的价值思考方式，使它们站在竞争圈子之外，快速发展，并为公司创造出可持续的效益。