每个人的人生都是有起有伏、有高有低的，只有先经历低谷，才能更加懂得成功的喜悦；只有先处于洼地，人们才会更加珍惜高处的凉爽。
有一回，孔子带领弟子们在鲁桓公的庙堂里参观，看到一个特别容易倾斜翻倒的器物。孔子围着它转了好几圈，左看看，右看看，还用手摸摸、转动转动，却始终拿不准它究竟是干什么用的。于是，就问守庙的人：“这是什么器物？”
守庙的人回答说：“这是君王放在座位右边警戒自己的器皿。”
孔子恍然大悟，说：“我听说过这种器物。它什么也不装时就倾斜，装物适量就端端正正，装满了就翻倒。君王把它当做自己最好的警戒物，所以总放在座位旁边。”
孔子回头对弟子说：“把水倒进去，试验一下。”
子路去取了水，慢慢地往里倒。刚倒一点儿水，它还是倾斜的；倒了适量的水，它就正立；装满水，松开手后，它又翻了，多余的水都洒了出来。孔子慨叹说：“哎呀，我明白了，哪有装满了却不倒的东西呢！”
子路走上前去，说：“请问先生，有保持满而不倒的方法吗？”
孔子不慌不忙地说：“聪明睿智，用愚笨来调节；功盖天下，用退让来调节；威猛无比，用怯弱来调节；富甲四海，用谦恭来调节。这就是损抑过分，达到适中状态的方法。”
子路听得连连点头，接着又刨根究底地问道： “古时候的帝王除了在座位旁边放置这种鼓器警示自己外，还采取什么措施来防止自己的行为过火呢？”
孔子侃侃而谈：“上天生了老百姓又定下他们的国君，让他治理老百姓，不让他们失去天性。有了国君又为他设置辅佐，让辅佐的人教导、保护他，不让他做事过分。因此，天子有公，诸侯有卿，卿设置侧室之官，大夫有副手，士人有朋友，平民、工、商，乃至干杂役的皂隶、放牛马的牧童，都有亲近的人来相互辅佐。有功劳就奖赏，有错误就纠正，有患难就救援，有过失就更改。自天子以下，人各有父兄子弟，来观察、补救他的得失。太史记载史册，乐师写作诗歌，乐工诵读箴谏，大夫规劝开导，士传话，平民提建议，商人在市场上议论，各种工匠呈献技艺。各种身份的人用不同的方式进行劝谏，从而使国君不至于骑在老百姓头上任意妄为，放纵他的邪恶。”
子路仍然穷追不舍地问： “先生，您能不能举出个具体的人物来？”
孔子回答道：“卫武公就是一个最典型的人物。他九十五岁时，曾对全国下令： ‘从卿以下的各级官吏，只要是拿着国家的俸禄、正在官位上的，不要认为我昏庸老朽就丢开我不管，一定要不断地训诫、开导我。我乘车时，护卫在旁边的警卫人员应规劝我；我在朝堂上时，应让我看前代的典章制度；我伏案工作时，应设置座右铭来提醒我；我在寝宫休息时，左右侍从人员应告诫我；我处理政务时，应有瞽、史之类的人开导我；我闲居无事时，应让我听听百工的讽谏。’他时常用这些话来警策自己，使自己的言行不至于走极端。”
孔子还曾在一段评论弟子的话中谈到如何把握处世的度的问题：
子张是颛孙师，子夏是卜商，两人都是孔子的得意弟子。
有一次，孔子的弟子子贡在跟孔子谈论师兄弟们的性格及优劣时，忽然向孔子提了个问题： “先生，子张与子夏两人哪一个更好些呢？”
孔子想了一会儿，说：“子张过头了，子夏没有达到标准。过头了和没有达到标准一样，都是没有掌握好分寸的表现。”
水满了就会溢出来，事情做过头了，就和没有做够一样，因此一个人无论做什么事，都要持盈若亏。要注意调节自己，使自己的一言一行能够恰到好处，既不要过分，也不要达不到标准。
人生有欢乐也有痛苦，这期间少不了波澜壮阔，也会起伏跌宕，没有谁永远都是一帆风顺的。也有人说，人生如画，在涉世未深时，每个人都是阅读观画的读者，而经过了风雨，辨别了事物，就会变成书中的主角，各自演绎人生的精彩；人生又如棋，一步紧扣一步，稍有不慎，就有可能满盘皆输。
那么，人生的意境到底是什么呢？这个问题很难说清楚，似乎什么东西都和人生有某种程度的契合，而无论什么东西又都不能完全概括出人生的复杂曲折。但是在人生的众多比喻中，最新颖也最独特的大概就是两个字“凹凸”。人们也常常会用“凹凸”这两个字来形容自己的生活，但为什么“凹”总在“凸”的前面呢？想要弄清楚其中的原因，我们首先应该看到这两个字字面上的含义。
“凹”，从字面上看，就是“口”字深陷下去。它就像一个海底，海的表面波涛汹涌，无风三尺浪，原来在这波涛汹涌的海下面却是一“凹”到底的诡秘，还蓄藏着一股吸引人们游到深海一探究竟的力量。虽然海会让人却步，但是也让人可以扬起风帆，乘风破浪、激流勇进。“凹”字也像一个低谷，看上去会让人摔到谷底，爬不出来，可是所有人都会经历跌倒再爬起来的磨炼，从这个意义上来说，“凹”更代表着一种坎坷。经历过坎坷的人总会更加成熟和稳重，不再是一朵温室里的花，不知道艰辛痛苦，也看不见外面世界的精彩纷呈，独自一个人顾影自怜。
“凹”放大说来，更是人生的一种态度。从字形上看，“凹”字恰好就是头部埋下去的样子，这正好代表了一种人生的态度。持有这种人生态度的人不会飞扬跋扈、对他人颐指气使，也不会哗众取宠、想在人面前出尽风头。他也不会是王熙凤、杨修、祢衡，他不会把自己的小聪明、小成绩拿出来炫耀显示，也不会说花言巧语哄得他人开心，他只是埋着头做自己的事情，有成绩也有赞誉，可是他们不以此为满足。
相对于凹字，“凸”是“口”字突出来，它就像平地里的一棵树，枝叶繁茂，让人一眼就能看到，被它吸引；它又像一座大山，挺拔险峻，让人忍不住想去征服。它代表一种昂扬的态度，积极进取。“凸”字又好像卓尔不凡，想不甘平凡和渴望获得成功的形态。可是有时候树越大，越会招来大风，而山越险峻，人们越想把山踩在脚下。
“凸”放大来说，也对应着一种人生态度，那就是要“出人头地”、要“鹤立鸡群”的心态。这种心态会让人拼命奋斗，挤破脑袋去过一座独木桥。有时候，这种心态也很容易演变成骄傲和不择手段，或者带着些许的虚荣。总有一些人为了显示自己的卓越，不遗余力地卖弄自己的学识，为了证明自己比别人优秀，他也总会戴着有色眼镜看别人，挑别人的缺点来证明自己的优点。也许他们没有刻意卖弄或者炫耀，是靠自己的努力做到比别人出色，可是一旦走到了高处，总会不自觉地得意忘形起来。
“凹”与“凸”，连接在一起，就组成了人生的风景线，有崎岖有平坦，有低谷有**，有谦虚也有骄傲。凹凸可以互补，凹凸可以组成一个完整的矩形，方方正正没有间隙。回到开始的问题：既然凹凸互补，为什么凹排在凸的前面？
也许，你的心中已经有了明确的答案。那便是，凸能教一个人积极进取，并能使人们保存一颗昂扬向上的心。而凹能教一个人学会低头做人，不去做一棵孤立的大树。因为树大能招风，在没有足够的实力之前，也许大风会把人们连根拔起。如果不懂得凹，只会凸，可能一个人的人生就会很快被打压下去，甚至丢了性命。所以，如果人生想要更平安、更顺利一些，不妨在学会凸之前，先学会凹。