历史到了楚成王时期，中原出现了一个千年难遇的男一号——“春秋五霸”之首的齐桓公。在管仲、鲍叔牙、宾须无、隰朋等一系列名字的辅佐下，齐桓公将齐国也打造成了北方第一国，平时没事就喜欢变身八爪鱼，伸手管管别人的闲事。而且，齐桓公是个优秀的隔壁老齐，一路精准扶贫，帮大家搞建设，扶老太太过马路，深得人心，中原一带诸侯都公认他是“带头大哥”。

楚国周边一直耷拉着脑袋的黄国国君听说后，突然来了精神，大呼“齐侯，我可想死你啦”，随后，便赶紧申请加入中原诸侯的怀抱。齐桓公当然不会拒绝别人的抱团，而有了后台和组织，黄国国君头也不歪了，腿脚也利索了，最主要是腰杆子也直了，只想把楚成王当个屁给放了。

“咱背后可是中原联盟，十几个国家，楚蛮子算啥？”黄国国君经常在国内这么说，别人劝他小声点，不要到处嚷嚷，黄侯满不在乎，继续膨胀：“从楚国的都城郢地到我们这儿可又九百里地，楚国能跨过山和大海来把我怎么样吗？”

还真能，黄国国君的牛皮顺着风吹到了楚成王耳朵里，楚成王二话不说发兵跑了九百里地：既然他不服气，咱就让他漏气，坚决不让“嘴炮”活到下一集。

以黄国战五渣的实力，只消半天，楚国彻底**，分分钟灭了黄国。电视剧《芈月传》中和芈月谈恋爱的春申君黄歇，就是楚国占领黄国后，把自己人封去了那儿看家，成为世代封君。

听说黄国被灭，远在北方的齐桓公根本来不及反应，毕竟，黄国从版图上消失这件事，对世界来说，不过是地图上挤掉了一颗青春痘，很快就平复下去了。

春秋过了一半，到了楚昭王时期，楚国的历史遗留问题来了个总爆发——当初，楚昭王只父楚平王携手油腻大叔费无极制造了不少冤假错案，其中有一出，就是冤杀了历史上鼎鼎大名的伍子胥的父兄。伍子胥一路狂奔到吴国后，经过十几年的铺谋，终于连劝带哄地带着吴王阖庐的吴国军队反攻楚国来了。即位不久的楚昭王王位都没坐稳，就带着妹妹逃命去了。

楚国是精致的利己主义者，一路上都没交到什么真心朋友，这会儿，“趁你病要你命”的人纷纷跳了出来，要趁火打劫，戳一下楚国的尾椎骨。旁边的胡国是最积极的，趁吴国还在楚国撒野，胡国国君高唱着天王刘德华的“等了好久终于等到今天”，连忙派人到边境上把靠近胡国的楚国人全免费逮捕了起来，赠送了豪华监狱套餐。楚国人怎么办？没办法，楚昭王这会儿自身难保，还在沼泽地里逃亡呢。

后来，伍子胥的朋友申包胥千里迢迢跑到秦国咸阳，上演了一出精彩又苦情的“哭秦庭”剧目，秦哀公深入调查后，很受感动，拉着申包胥的手唱了一首：“岂曰无衣，与子同袍”，随后便发兵援助楚国。毕竟，救楚国也是救秦国自己，楚国要是完蛋了，和秦楚百世敌人的晋国人就开心了。做人呢，最主要的是不能让别人开心。所以，秦哀公大手一挥派出几员大将，随申包胥连夜奔赴楚国，与楚将们汇合，驱逐吴国侵略者。

烂船还有三千钉，楚国毕竟正经牛过，只要等喘口气的功夫，他们就能深度呼吸。没多久，在秦国联军的合攻下，吴国节节败退，加上国内有人想篡位，隔壁越国又在暗戳戳地打游击战，吴国只能全线撤回，守老家去了。楚国收复国都，楚昭王又想一番山水迢迢回到了首都。现在，秋天到了，该黄的事要黄了，该糊的国家要糊了，该凉的人也必须凉了。

胡国国君胡豹听到楚国光复的消息倒吸了一口凉气，真凉，只怕再不久，自己比这口气还要凉了。胡国集体意识到了问题的严重性，纷纷出主意，要不把楚国人送回去后，再耍点“前面不是我，我被盗号了”的套路，看能不能求得楚王的原谅。谁知道，胡豹是个楞脾气，感慨道：“曾经过了顺气的日子，心中就有了白月光，再不想回去过受气的日子了。”于是，胡豹颤抖着嘴故作镇定地说：“国家兴亡，咱有啥责？那是老天爷决定的。楚国是天吗？我为什么要对他们点头哈腰吸肚子？”

话音刚落，胡豹的话又一次走“顺风快递”投到了楚昭王耳朵里。楚昭王亲切地和臣子们讨论了搞死胡国的100种方法，然后，胡国胡国全家桶套餐顺利加入楚国版图。看着被抓来当俘虏的胡豹，楚昭王笑着说：“你们的兴衰，我楚国还是有本事说了算的。”

尽管楚国进行了报复，不过，自从被吴国攻占首都，周边的小诸侯们看楚老大都有了不一样的意味，强大如斯的楚国都能轰然倒塌，是不是说明，他们这轮太阳就要落山，现在只剩个空壳子了？长期生活在楚国压迫下的顿国人民想法最活跃，憋屈了大半辈子，他们想跳槽了。当时天下，脱离楚国“魔爪”，就只能登上晋国的“贼船”，顿国君臣商量后，都觉得天下乌鸦肯定不都是黑色，晋国大哥说不定是个好老板。

人生不应该是“我想怎么样”，而应该大胆迈出脚步，“我要怎么样”，顿国人民想清楚了站队问题后，开始甩脸色让大家自己识别了。在春秋战国“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的社会环境里，楚国的小跟班陈国也经常欺负顿国，所以，打定主意和楚国划清界限后，顿国人民第一个难看的脸色就是甩给陈国人看的。

陈侯也不自己发作，而是快马加鞭跑到楚国打小报告，毕竟，让拳头大的人出手，自己能省好多事。陈侯说：“我发现顿国人最近看我们的延伸不对，他们一定是要叛出组织了！”

楚王哈哈大笑：“既然他们不想独立拥有姓名，那就冠上我们大楚的姓氏吧！”说完，又开玩笑地对陈侯说：“你明天来楚国当眼科医生吧，我瞧你眼睛挺好使的。”随后，史书又出现了言简意赅的一句话：“二月，楚灭顿。”

整个春秋时期的楚国，就像一个贪吃蛇，一旦听到谁的牢骚，他也不气恼，无非是楚国领土从此又大了一片。教做人，他们是专业的。

当代有个段子说，从春秋到战国，那是无数场兼并战，如果你搞不清楚春秋的数百个诸侯死于谁手，很简单，二选一，不是秦国，就是楚国。

《史记》原文：三十五年，楚伐随。是也。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。